Вільям Вілліс: на плоту через Тихий океан з кішкою і папугою
Як правило, в поодинокі плавання по морях і океанах пускаються люди молоді або, як то кажуть, в розквіті сил. Знову ж, як вважають фахівці, на подібні авантюри, як правило, вирішуються похмурі іпохондрики. Але американський мандрівник німецького походження Уїльям Вілліс, навпаки, був далеко не молодий і при цьому дуже життєрадісний.
"Сім маленьких сестер"
У віці 15 років Вільям найнявся юнгою на рік, що минає в Америку чотирищогловий вітрильник "Генрієта" і назавжди пішов з рідного дому. Якийсь час він був моряком, взяв участь в експедиції навколо мису Горн. Пізніше був рудокопів в Південній Америці, лісорубом в Канаді, золотошукачів і мисливцем на Алясці. Йому довелося працювати докерів, фельдшером, матросом на танкері, дорожнім майстром і будівельником. Вілліс також видав кілька поетичних збірок. Але любов до морських просторів і прагнення випробувати себе ніколи його не покидали.
У 1947 році шестеро ентузіастів на чолі з норвежцем Туром Хейердалом зробили плавання на плоту "Кон-Тікі" від берегів Перу до острова Пука-Пука (архіпелаг Туамоту). Цим вони довели можливість далеких плавань на плотах з бальси в далекій давнині, що могло дозволити жителям Південної Америки заселити Полінезії. Чотирма роками пізніше Вільям Вілліс задумав повторити їх подвиг в поодинці. При цьому наукові теорії не грали для нього великого значення. Головним для нього було прагнення піддати себе випробуванню. Тому його пліт не повторював стародавні конструкції, а був повністю оригінальним, що дозволяв керувати ним одній людині. Втім, в якості матеріалу для будівництва Вілліс без сумніву вибрав прекрасно зарекомендувала себе на "Кон-Тікі" бальса.
Бальсового стовбури необхідної 80-сантиметрової товщини він вибирав, літаючи високо над лісом на взятому напрокат маленькому легкомоторному літачку. Сім таких грубезних колод десятиметрової довжини були укладені паралельно в ряд і пов'язані попарно четирёхсантіметровой товщини манільським канатом. Для зміцнення конструкції на цю основу поперек були укладені три мангрових стовбура, перекритих в свою чергу бальсового стволами товщиною близько 50 сантиметрів. Вся конструкція була міцно пов'язана Двосантиметровий манільським канатом і покрита палубою, збитої з розщеплених навпіл бамбукових стовбурів. По периметру плота як надбортние бруси лягли чотири бальсового стовбура. Площа вітрил, встановлених на двох щоглах і чотириметровий бушприті, становила 30 кв. м. На палубі була споруджена невелика каюта площею близько п'яти кв. м. в якій повинен був розміститися сам моряк і де зберігалися спорядження і продовольство. На плоту були рятувальний човен (індіанський човен), запасні вітрила і снасті, дві гасниці, комплект вудок. Навігаційне обладнання становили два компаса, секстан, таблиці, хронометр, двоє кишенькових годинників, бінокль, короткохвильова рація і радіоприймач. Пліт був названий "Сім маленьких сестер" - так греки називають сузір'я Плеяд.
Як харчування Вілліс вирішив взяти з собою Мачіко і распадуру. Мачіко - це поширений серед індіанців Анд продукт харчування, борошно зі смаженої кукурудзи. У неї додають трохи води, скачують в кульку і ковтають. Не потрібно ні грубки, ні каструлі, зате від цієї їжі в людині з'являється сила коня. Распадура ж - це неочищений цукор. Запаси прісної води загальним об'ємом в 450 літрів перебували в спаяних один з одним бідонах. А щоб в дорозі не звихнутися від самотності Вілліс взяв з собою двох маленьких пасажирів: чорну кішку Мікі і папуги Екі. Кішка то сиділа на прив'язі, то вільно розгулювала по палубі. У папуги ж була клітка, з якої він міг вільно виходити. Пернатому дуже подобалося сідати на верхівку щогли.
Від берегів Перу
Через тиждень на Вілліса обрушилася нова напасть. Без явних зовнішніх причин його раптом схопила нестерпний біль в сонячному сплетінні. Цілий день він пролежав на заливається хвилями палубі і лише з настанням темряви знайшов в собі сили доповзти до каюти. Морфію в його аптечці не було, тільки аспірин. Вільям випив цілу жменю таблеток, але це не допомогло. Перемагаючи біль, він передав сигнал SOS по радіо, але його ніхто не почув. Через якийсь час біль зник так само раптово, як і з'явилася. Вілліс вважав, що це була не просто фізичний біль, причина її таїлася в його душі. Можливо, не бажаючи того, він порушив один із законів природи - адже він ловив на вудку дельфінів, їв їх сиру печінку, дуже живильне і багату вітамінами, всякий раз чув, як вони таке ж, як у людини дихання і відчуваючи докори сумління.
НА ГОЛОВНУ ГАЗЕТА ВЕСЕЛКА ДО СПИСКУ НА ПОЧАТОК
