Навесні 1943 року Гітлер вирішив випрямити лінію фронту, це повинно було зменшити його протяжність, відповідно, збільшити чисельність військ на окремих ділянках без залучення додаткових резервів, яких майже не залишилося. Фронт вдалося випрямити, хоча проходити він став набагато західніше, ніж це передбачав Гітлер. Залишився тільки один звернений на захід виступ фронту в районі Курська - його і назвали Курською дугою. Гітлерівці припускали привести два клина в основу цієї дуги і, з'єднавши їх, оточити значне число військ противника. Радянська розвідка дізналася цей план у всіх подробицях ще до того, як його підписав Гітлер, що дозволило добре підготуватися до оборони. Наступ гітлерівців наштовхнулося на глибоко ешелоновану оборону, відразу сповільнилося і незабаром захлинувся. Однак для цього потрібні були воістину героїчні зусилля червоноармійців, наприклад, світову популярність здобуло танкова битва під Прохорівкою. Контрнаступ радянської армії обернулося повним розгромом супротивника. Ця війна стала останньою великою спробою вермахту перехопити ініціативу на Східному фронті, тому і вважається закінченням корінного перелому в ході війни.
Тому, що в результаті Курської битви стратегічна інніціатіва повністю перейшла на бік СРСР.
