Вікінги і їх епоха
Стовпом, на якому стояла цивілізація вікінгів, були бонди - вільні люди. Найчастіше бонд - це вільний селянин, що володіє землею, що дісталися йому у спадок. Земля бондів - алод, внесеньоральное володіння, на противагу фьефом, ленним володінням, коли землевласник повинен був платити феодальну повинність. У середньовічному суспільстві селяни-вікінги в порівнянні з європейським селянством перебували в найбільш виграшній позиції.
Tom Lovell. Висадка вікінгів на острів Ньюфаундленд
Бонди мали право носити зброю, засідати в раді - «Thing», а в разі, якщо стосовно них відбувалося той чи інший злочин могли розраховувати на судовий захист. Бонди поєднували обов'язки хлібороба і воїна. Слово «вікінг» - означає «той, хто вирушає в похід, а потім повертається до полів і худоби». Автаркія була розвинена у вікінгів, але не була абсолютною. Якщо бонд не в військовому поході, то просто відправляється на прилеглі ярмарки і ринки, щоб продати або обміняти продукти своєї життєдіяльності.
Сіяч, воїн, торговець - бонд поєднує в собі всі три професії, але в першу чергу він - мореплавець, оскільки всі основні торговельні шляхи в Скандинавії тієї епохи проходять по річках і прибережних морських маршрутах. Кораблебудування досягає найвищого розквіту в епоху вікінгів. З нагоди бонди займаються полюванням і рибальством. Ковальська справа сильно розвинене, вікінги самі виготовляють знаряддя праці - з дерева і з заліза. Через особливості північного клімату у людей багато вільного часу взимку. У цей час вони віддаються пияцтву, буйним бенкетів, військових ігор, складають поеми і саги.
У масі своїй селянство вікінгів неоднорідне. Зустрічаються великі землевласники, які формують еліту Скандинавії, як це сталося в Ісландії, де норвезькі колони засновують правління олігархи - великих землевласників, і залишають ідею монархії, зустрічаються і дуже дрібні ферми, ледь зводять кінці з кінцями. Бонди не бояться важкої фізичної праці, але як тільки з'являється можливість, наймають одного або кілька наймитів. Батраки наймаються в основному сезонно, створюються цілі бригади сезонних робітників, яких звуть на великі посівні або збиральні. Батраки - вільнонайманий люд, вони мають такі ж права, як і бонди, на противагу рабам, які іноді зустрічаються в господарствах вікінгів.
Коли вікінги відправляються в плавання, то майже завжди привозять багату здобич і багатьох чоловіків, жінок і дітей. Деякі з них служать заручниками і будуть відпущені, коли родичі викуплять їх, інші відправляться на невільницькі ринки. Продаж рабів - прибуткова справа, вікінги стоять на чолі величезної і розгалуженої мережі торгівлі людьми з Близького Сходу. Невільників з Азії ми часто зустрічаємо в Скандинавії, тут у рабів стільки ж прав, як і в східних державах і в Стародавньому Римі. Норвезькі колони забирають їх з собою і залишають в нових володіннях - в Шотландії, Ірландії та Ісландії.
Tom Lovell. Вікінг, який продає рабиню перському торговцю
На скандинавських фермах мало хто тримає рабів, вважають за краще користуватися вільнонайманим працею, тому раби стають свого роду ознакою розкоші і великого достатку. Раби, як правило, виконують найчорнішу і важку роботу і надані самі собі. Вільні люди зневажають їх, проте не можуть безкарно погано поводитися з ними, або вбити.
Чоловіки-раби працюють в полі, стежать за худобою, зводять стіни, заготовляють торф і рубають ліс, жінки - мелють зерна, доять корів, перуть білизну і стежать за кухнею. Проте, звільнення рабів - досить часте явище, і відбувається через два-три роки, після поневолення. Господар маєтку, або третя сторона можуть звільнити раба, або він може викупити себе сам. Звільнений повинен деякий час залишатися в підпорядкуванні у свого господаря, однак вже його діти вважаються вільними. Рабовласництво занепадає з моменту прийняття Скандинавією християнства - церква забороняє пастві звертати і продавати себе в рабство.
Незважаючи на те, що работоргівля приносить величезні прибутки вона починає затухати до XII-XIII століть.
На своїй фермі бонд - господар усіх володінь, які включають в себе і домашніх слуг, найчастіше рабів. До них приєднуються і бідняки, що знаходяться під опікою. Сім'я вікінга - відкрита система. Батьки хлопчика можуть віддати його під опікою чи вишкіл в іншу сім'ю, її господар стане прийомним батьком дитини, він буде радо приймати його батьків і родичів у себе за столом, також як і мандрівних мандрівників, яким зобов'язаний надавати гостинність.
Tom Lovell. Напад вікінгів на монастир Clonmacnoise в Ірландії
Видана заміж дуже рано, без своєї згоди, дружина бондів стає повноправною господинею в домі. З волоссям зібраними в високий шиньйон, зі зв'язкою ключів на поясі вона верховодить усіма домочадцями, число яких безупинно збільшується. Всі домашні обов'язки на її плечах - вона стежить за навчанням дітей, керує прислугою; вона майже весь час вагітна, як і інші, неофіційні дружини бондів. Коли чоловіка немає вдома, саме вона проводить різні свята і приносить жертви і підношення тим чи іншим богам.
Роль офіційної дружини дуже шанована, оскільки саме жінка пов'язує дві сім'ї - свою і свого чоловіка. Однак, жінки вікінгів не беруть участі в політичному житті і не мають ті самі права, що й чоловіки. У суспільстві дозволені розлучення, в разі якщо є серйозні розбіжності між подружжям, проте цим право користуються нечасто. По-перше це може привести до конфлікту з сім'єю подружжя, по-друге, в подальшому Католицька Церква заборонила розлучення.
Проте, жінка, яка вирішила розлучитися з чоловіком, повинна публічно, у присутності свідків повідомити, що вона йде від нього і назвати причину розлучення. Ця причина в обов'язковому порядку порушує її честь і не дозволяє залишатися в сім'ї. Це можуть бути образи, побої або статеве безсилля чоловіка. Коли бонд відправляється у військовий похід, саме жінка стає на чолі всіх земельних наділів і приймає управління фермою в свої руки, а якщо чоловік гине в битві, вона стає виконавцем його останньої волі. Вдови, як і розлучені жінки практично відразу намагаються знайти собі нового чоловіка. Решта жінок - неофіційні дружини, прислуга, раби таких привілеїв не мають.
Tom Lovell. кремація вікінга
Права - це ключовий момент в законодавстві вікінгів. Права власників ретельно розроблені, охороняються і підтверджуються єдиним законодавчим і судовим органом в одній особі - Thing. У зводі законів вказується які покарання повинні бути у випадку дрібних порушень, в основному це система штрафів. Встановлюються серйозні покарання за неіскупіма злочину (вбивства). Біля витоків цього державного органу - місцеві збори вільних людей, що проводилися в основному на пленері, в певну пору року. На зборах вирішувалися поточні господарські питання, проводився світовий суд, вироблялися колективні рішення, пов'язані з життям прилеглих ферм.
У вікінгів правлять ярли (jarl) - графи, майже те ж саме що і англійське earl. Титул ярла - це древній передається у спадок сан, його влада подібна влади короля. На сьогоднішній день ми знаємо тільки про двох династіях: Хладхірна з Норвегії (Hladhirn) і династії Оркадов (Orcades). Що стосується королів, то це виборна посада, король обирається зборами найбільш могутніх бондів з тієї чи іншої династії ярлов. Роль короля - забезпечувати безпеку і добробут своїх підданих, не дивлячись на те, що територія підвладна йому може бути зовсім невеликий. Спочатку королі не мали ніякої законодавчої владою.
Королівська влада в тому сенсі, в якому ми розуміємо її тепер, встановилася в Скандинавії тільки до кінця Х століття. В цей час в Швеції і Данії з'являються сильні і могутні правителі, які прагнуть об'єднати під своєю владою всі провінції. Зазначені країни були поділені на райони. У кожному районі при владі ставав наймогутніший бонд, який виконував адміністративні та військові обов'язки. Зокрема, намісники мали стежити і оберігати військові судна.
Зі встановленням влади короля бонди концентруються навколо нього, складаючи свого роду двір або свиту, суверен (нагадаємо, що посада ця виборна) заохочує своїх підданих в їх трудової та військової діяльності. Звичайно, мова тут не може йти про справжню демократію, ні про егалітарного державі, оскільки навіть при голосуванні в тих чи інших питаннях більше ваги мають голосу великих землевласників, і вони не цураються купувати голоси своїх співвітчизників бідніші. Таким чином поступово формується клас так званих олігархів, які зосереджують у своїх руках кермо влади.