Історія Військового інституту веде відлік від 1940 року. В умовах складної міжнародної обстановки передвоєнних років Червона Армія потребувала значного кількості офіцерів, які володіють іноземними мовами. Однак рішення цього завдання гальмувалося через брак кваліфікованих викладачів іноземних мов у військово-навчальних закладах.
Бойовий прапор ВІІЯ
Волочаевские казарми, де розмістився ВІІЯ
Військовий інститут іноземних мов вніс істотний внесок у розгром ворога. З 1941 до середини 1944 р на фронт було направлено більше двох з половиною тисяч військових перекладачів, а всього за час Великої 0течественная війни інститут дав Збройним Силам близько чотирьох з половиною тисяч кваліфікованих перекладачів і офіцерів-політпрацівників зі знанням іноземних мов. Його вихованці воювали в діючій армії і в партизанських загонах, працювали в різних штабах і управліннях Червоної Армії, редакціях військових газет. Багато з них були нагороджені орденами і медалями. Велике число випускників ВІІЯ загинули смертю хоробрих на полях битв. Зі стін Військового інституту іноземних мов напередодні і в роки Великої Вітчизняної війни вийшли сотні військових перекладачів для частин і з'єднань діючої Червоної армії. Багато з них блискуче впоралися зі своєю місією на Нюрнберзькому процесі.
1945 року став для Військового інституту іноземних мов роком переходу на підготовку кадрів з нормальним терміном навчання. Змінювалися навчальні плани і програми, удосконалювалася організаційно-штатна структура і матеріальна база інституту. Значно збільшився контингент учнів на очних і заочному факультетах, були скасовані і розформовані короткострокові курси, організовані під час війни.
На навчання і роботу в інститут прийшли в основному учасники Великої Вітчизняної війни, бойові заслужені офіцери. Серед них було 14 Героїв Радянського Союзу - Р.Є. Аронова, Р.С. Гашева, П.В. Гельман, І.Ф. Меклін Наталія Федорівна-Кравцова, Г.П. Савчук, B.C. Томжевскій і ін. 17 кавалерів ордена Леніна, 81 - ордена Червоного Прапора, 197 - ордена Вітчизняної війни, 405 - ордена Червоної Зірки, 54 -ордена Слави різних ступенів, 135 осіб мали медалі "За відвагу" і 6 чоловік - партизанські медалі.
У 1956 році ВІІЯ був розформований наказом Міністра оборони. У той час проходила чергова реформа Збройних сил. Армію скорочували. Офіцерам було запропоновано звільнитися або перевестися на інші посади, а курсантам - продовжити навчання в цивільних ВНЗ. Матеріальна база інституту Щоб вона не простоювала. У приміщеннях ВІІЯ були організовані курси перепідготовки офіцерів і підготовки вузьких фахівців для потреб країни. Однак життя показало, що без професійних військових лінгвістів не обійтися. Підготовка була продовжена в складі Військово-Дипломатичної Академії (ВДА), де був створений Факультет іноземних мов.
Підготовка військових фахівців філологічного профілю здійснювалася на факультетах західних і східних мов, спеціальної пропаганди, заочного навчання та на курсах перепідготовки офіцерів-перекладачів запасу.
На факультетах навчально-педагогічну роботу зі слухачами та курсантами вели кафедри англійської, французької, германських, романських, близькосхідних, далекосхідних і китайської мов. Крім того були кафедри марксизму-ленінізму, історії КПРС, партполітработи, військового країнознавства, військової підготовки, мовознавства і літератури, фізичної підготовки і спорту.
У 1976 р окрім вже наявних курсів були створені однорічні курси перекладачів зі знанням португальської та, в 1978 році, однорічні курси перської язика.Позднее була організована підготовка військових перекладачів кхмерского мови і мови пушту. Тільки за 1981 р перепідготовку на курсах пройшли понад 400 перекладачів і політпрацівників-спецпропагандисти з числа офіцерів запасу. На кафедрах близькосхідних, середньосхідна і романських мов була розроблена і впроваджена в практику методика прискореної підготовки перекладачів, створені методичні матеріали по керівництву самостійною роботою слухачів і курсантів.
У ВКИ в 1984 р утворений спеціальний факультет по навчанню військовослужбовців дружніх країн.
Викладачі, слухачі та курсанти - філологи залучалися до складної і напруженої роботи в СРСР і за кордоном. У 80-і рр. багато з них з честю і гідністю виконували військовий обов'язок в Демократичній Республіка Афганістан. Тільки за період з 1980 по 1987 рр. за виконання інтернаціонального обов'язку в Афганістані 167 курсантів, слухачів і викладачів були удостоєні високих урядових нагород. За мужність і відвагу при виконанні бойових завдань понад 500 військовослужбовців перекладацьких факультетів були нагороджені вітчизняними і зарубіжними орденами і медалями. Багато з тих, хто сумлінно, мужньо і хоробро виконував свій обов'язок, впали на полях сраженій.Только в Афганістані за 10 років бойових дій з 1979 по 1989 рр. загинули 15 військових перекладачів - випускників ВКИ.