Гусениці соснового похідного шовкопряда пересуваються так: де пройшла одна, там пройдуть і всі інші. Вони повзуть гуськом і так близько одна за одною, що кожна задня гусениця стосується головою кінця передньої. Всі вигини і повороти, які робить передня гусениця, в точності повторюють і всі інші. При цьому кожна гусениця повзе по шовкової нитки, інакше вони і повзати не вміють. Повзуча попереду гусениця випускає нитку і прикріплює її на шляху, по якому рухається. Наступна гусениця повзе по цьому найтоншому містку і в свою чергу випускає нитку, третя - робить те ж саме. Ззаду проползшей колони гусениць залишається слід, вузька стрічка, сліпучо-біла, блискуча на сонці шовкова доріжка.
Заради чого така розкіш? Навіщо вистилали білим атласом пройдену дорогу? Повзають ж інші гусениці просто так, без всяких килимів. Я бачу дві причини такого способу пересування.
Похідні шовкопряди годуються вночі. Вони виповзають з гнізда в глибокій темряві, спускаються з вершини сосни до ще необ'еденних гілок. Повзуть вздовж недоторканою гілки, розходяться тут по зелених хвоям. Наївшись і прозябнув, вони повертаються в гніздо. До нього зовсім недалеко, але по прямій лінії. А пішоходу доводиться спускатися з хвоинки на гілочку, повзти по ній, перебиратися з тонкої гілки на товсту, з неї на сук, по ньому підніматися до гнізда. Не так-то легко і просто зробити все це в темряві.
Зір не допоможе гусениці, і не тільки тому, що темно. Вона і взагалі-то погано бачить. Чи не виручить її і нюх: воно розвинене слабо. Як же знайти дорогу додому? Шовкова стрічка призведе до гнізда. Годуються гусениці розповзлися по хвої, пішли з атласною доріжки. Нічого! Адже кожна гусениця весь час тягне за собою шовкову нитку. Ця нитка і приведе її назад, до килимка, а він - дорога в гніздо.
Здавалося б, зовсім просто. Але це не так. Гусениця не може повернутися назад так, як обертається людина. Вона може повернутися на стару дорогу лише обхідним шляхом. Передова гусениця повинна десь повернути в сторону, описати дугу і повернутися на старий шлях. Ось чому іноді гусениці довго повзають і шукають, трапляється навіть заночують поза гніздом: вони не знайшли шовкової доріжки. Завтра пошуки поновляться, і рано чи пізно гусениці потраплять додому.
Колона гусениць похідного соснового шовкопряда.
На чолі кожної колони повзе передова гусениця. Нею може бути будь-яка гусениця, яка виявилася попереду. Всі інші гусениці спокійно повзуть одна за одною, дотримуючись шелковинок, що випускаються тими, що попереду. Ватажок повзе без керівної нитки: попереду нього нікого немає. Передова гусениця виглядає так, немов весь час турбується. Різкими рухами вона витягує передню частину тіла то в ту, то в іншу сторону, немов обмацує, оглядає, вибирає зручні місця для подальшого шляху. Сумнівно, що це так. Перед нею немає шелковинки, і, напевно, вона просто весь час шукає її.
Видалення ватажка нічого особливо не дає. Якщо він був видалений обережно, похід триває без будь-яких змін. Друга гусениця виявляється тепер ватажком, і вона повзе попереду, проробляючи ті ж неспокійні руху, що і перший ватажок.
Розрив шовкової нитки має не більше значення. Я виймаю з середини колони одну з гусениць і перерізав тут шовкову нитку. Тепер в колоні виявляються дві передові гусениці. Інший раз задній ватажок наганяє передню колону, і тоді обидві вони зливаються разом. Найчастіше колони залишаються роз'єднаними, і кожна повзе куди хоче.
У таких дослідах мало цікавого. Я задумав ще один: моя мета - змусити описати гусениць замкнуте коло. Чи стануть вони повзти по дорозі, яка ніколи нікуди не приведе?
Мені довелося чимало повозитися, перш ніж спроба вдалася. Потрібно було і поменше втручатися в справи гусениць і зуміти отримати замкнуту коло. Мене врятувала випадковість. У теплиці стоять кілька великих горщиків з пальмами: їх коло близько метра. Гусениці часто виповзали на них, добираються до валика, поблизу верхнього краю горщика. Ось і кругова дорога. Потрібно лише дочекатися слушної нагоди. Він не забарився.
Цікава картина! У круговому, безперервному ряду гусениць немає більше ватажка. Коло замкнулося: кожна гусениця повзе вслід за одною, слідуючи уздовж шовкової стрічки, що лежить на краю горщика. Будь-яка передня гусениця тепер - ватажок для наступної за нею. Кожна з гусениць і ватажок, і не ватажок.
По краю горщика при першому ж колі була прокладена шовкова нитка. Гусениці повзуть і повзуть, і шовкова стрічка стає все ширше і щільніше. У цій кругової стрічки немає ніяких відгалужень: я стер їх щіткою. Що робитимуть гусениці на цій замкнутій стежці? Чи стануть вони до повного виснаження повзти по колу? Або зуміють прорвати його - зійдуть куди-небудь в сторону? Адже це ж суцільна безглуздість - залишатися там, на краю горщика, без даху над головою і без їжі, коли ніщо не заважає піти звідти. Дійсність показала, що подібна безглуздість цілком можлива.
На червоному тлі горщика блищить білосніжна шовкова стрічка. По ній повзуть гусениці. День добігає кінця, а гусениці продовжують свій рух. Дивно! Їх дорога не цілком рівна: вона злегка косить і в одному місці трошки спускається з краю горщика, а потім знову піднімається. І ось, повзаючи по колу, гусениці весь час спускалися з карниза, а потім знову піднімалися на нього. Так була прокладена перша нитка, і ця дорога стала незмінною.
Дорога все одна і та ж, але швидкість пересування змінюється. Гусениці проповзають в хвилину в середньому близько дев'яти сантиметрів Але бувають зупинки, бувають і уповільнення, особливо коли холоднішає. О десятій годині вечора, гусениці повзуть дуже повільно: їм холодно, вони втомилися, зголодніли. Настали звичайний годинник їжі. З усіх гнізд, поміщених мною в теплиці, повиползлі гусениці і вирушили на свіжі соснові гілки. Повзуть по краю горщика гусениці продовжують свій шлях. Варто тільки спуститися з горщика, і їжа - свіжа зелена хвоя - є поруч. Гусениці голодні, але не залишають горщика. Вони поневолені шовкової доріжкою і не можуть покинути її. О пів на одинадцяту я йду, впевнений в тому, що за ніч гусениці покинуть свою стежку.
Я помилився. На зорі поспішаю до гусеницях. Їх колона як і раніше на краю горщика, але гусениці нерухомі. Як тільки зійшло сонце і потепліло, вони заворушилися і поповзли. І знову, як вчора, почався нескінченний кругової шлях.
На цей раз ніч була холодна. Піднявся сильний вітер, коли вдруге в цьому році настав мороз. На зорі кущі заблищали від інею, а в саду великий басейн затягнуло льодком. Гусениці в теплиці поховалися в свої гнізда і не виходять. А ті, що повзають по краю горщика? Напевно, їм було дуже недобре цієї ночі. Вранці я знаходжу їх збився в дві купки. Порядок порушений, колона розірвана. Може бути, тепер вони зможуть покинути горщик? Адже кола більше немає, і у кожного загону гусениць свій ватажок.
Відігрівшись, гусениці поповзли: кожна партія за своїм ватажком. Чи вийдуть вони із зачарованого кола? Ні! Обидва загону з'єдналися, знову утворюється кільце. І знову весь день гусениці кружляють по краю горщика.
У наступну ніч - сильний мороз. Гусениці збилися в купу, і вона далеко вийшла за межі шовкової стрічки. Вдень вони прокинулися. Перша почала повзти випадково опинилася з тих, що знаходилися поза прокладеного шляху. Трохи повагавшись, вона вирушила по незнайомій дорозі: перебралася через край всередину горщика, спустилася на землю в ньому. За нею поповзли ще шість гусениць. А решта? Може бути, вони ще не цілком прокинулися? Ні, що залишилися на краю горщика знову кружляють по старій дорозі. Правда, тепер кільце неповне, в ньому є прорив, з'явилася передова гусениця - ватажок. Але він не виходить за межі шовкової доріжки, і гусениці повзуть за ним по старому шляху.
Чи не покращилася і доля гусениць, що опинилися всередині горщика. Вони всползлі на верхівку пальми, не знайшли там нічого їстівного, спустилися, повернулися на закраину горщика. Тут вони потрапили на шовкову доріжку і приєдналися до колони. Знову замкнулося коло, знову почалося безперервне рух колони.
І на четвертий день після холодної ночі немає нічого нового. Хіба - невелика дрібниця. Вчора я не стер сліду, який проклали гусениці, уползшіе всередину горщика. Половина гусениць пішла тепер по цьому сліду і відправилася на верхівку пальми. Інша половина паморочиться як завжди. Після полудня повернулися і пішли. Знову - повна колона, знову - безперервний коло.
П'ятий день. Нічний мороз ще сильніше, але він не проник в теплицю. Вранці - яскраве сонце. Як тільки воно прогріло повітря, гусениці заворушилися. Вони знову повзуть по краю горщика, але порядок кілька порушений. Всередину горщика і сьогодні поповзла частина гусениць. Решта повзуть по краю. Тепер утворюються два загони, то тих, що наздоганяють одне одного, то знову роз'єднують. Гусениці сильно стомлені, і безлад збільшується. Багато перестають повзти вперед, колона розбивається на кілька частин, і у кожної свій ватажок.
Схоже, що кінець близький. Ось ось. Я помилився ще раз. Кільце відновилося, і до ночі гусениці знову кружляють по краю горщика.
Дійсно, на наступний день - восьмий день з початку досвіду! - гусениці почали спускатися з карниза: спочатку по одній, потім невеликими партіями, а потім вже - і колонами достовірніше: дорога була прокладена і ставала все більш і більш «наїждженої». На заході сонця останні запізнілі дісталися до свого гнізда.
Тепер порахуємо. Сім діб гусениці знаходилися на краю горщика. Відведемо половину цього, часу на відпочинок і зупинки, на заціпеніння в найхолодніші годині ночі. Залишаються вісімдесят чотири години. Вони були проведені в русі. Середня швидкість близько дев'яти сантиметрів на хвилину. Значить, гу Сеніци проповзли близько чотирьохсот п'ятдесяти метрів, майже півкілометра. Гарна прогулянка для таких тихоходів. Окружність горщика - довжина шовкової стрічки - сто тридцять п'ять сантиметрів. Вперті мандрівниці проповзли по колу краю горщика триста тридцять разів.
Навіть я вражений цими цифрами, а вже я-то добре знаю тупе безсилля комахи, в життя якого увірвалася випадковість. Чи важко було спуститися з горщика? І все ж вони не зробили цього. Гусениці так і загинули б на своїй шовковій стрічці, якби не заворушення в строю, викликані втомою. Тільки тому були прокладені шовкові нитки за межами стрічки.
Кружляти цілодобово по краю горщика, голодувати і мерзнути, коли поруч і їжа, і гніздо. Але гусениці не в змозі припинити свій біг, не можуть зійти в сторону з прокладеного шляху. Сліпий інстинкт утримує їх на шовковій доріжці.
Поділіться на сторінці