Дослідники з Інституту Вірусології і Імунології в Гледстон (Gladstone Institute of Virology and Immunology) (США) і Каліфорнійського Університету (University of California) (США) виявили, що існує можливість стимулювати утворення Т-лімфоцитів в тимусі дорослих пацієнтів, інфікованих вірусом імунодефіциту людини ( ВІЛ).
ВІЛ призводить до загибелі Т-лімфоцитів, що в свою чергу веде до порушень роботи імунної системи і розвитку важких супутніх захворювань. Тимус - заліза, в якій відбувається дозрівання Т-лімфоцитів, - у міру дорослішання організму втрачає свої функції (процес, званий «інволюцією» тимуса). З цієї причини в організмі дорослих пацієнтів, уражених ВІЛ, відсутній механізм поповнення популяції Т-лімфоцитів.
Незважаючи на те, що протягом довгого часу відновлення продукції Т-лімфоцитів вважалося неможливим, недавно було продемонстровано зворотне. Це дослідження стало першим свідченням ефективності фармакологічної терапії для відновлення функцій тимуса.
Грунтуючись на результатах експериментів на тваринах, показали, що гормон росту (GH, від growth hormone) може повторно активувати роботу тимуса у дорослих мишей, керівник дослідження Лаура Наполітано (Laura Napolitano) організувала рандомізовані спостереження пацієнтів, що страждали на ВІЛ-інфекцію та отримували в складі терапії гормон росту.
Дослідження тривало 2 роки і включало спостереження за 22 пацієнтами. Половина з цих пацієнтів паралельно зі стандартною терапією отримувала також гормон росту протягом першого року спостереження, інші 11 пацієнтів отримували гормон росту протягом другого року спостереження. Тести на активність Т-клітин проводилися для всіх пацієнтів регулярно, також за допомогою комп'ютерної томографії перевірявся стан тимуса, а оцінка клітинного складу крові визначалася методом мультіпараметріческой проточною цитофлуорометрії.
Результати виявилися вельми обнадійливими. Терапія гормоном росту приводила до помітного збільшення маси залози і у деяких пацієнтів до подвоєння числа CD4 + Т-лімфоцитів в циркуляції. В середньому число Т-лімфоцитів-хелперів в периферичної крові зростала на 30%, що в 2,4 рази більше, ніж при стандартній терапії. При цьому результат зберігався принаймні протягом одного року після скасування застосування GH.
На даний момент це відкриття залишається на рівні клінічних випробувань, проте в майбутньому можливе застосування гормону росту не тільки для терапії ВІЛ-інфікованих, а й пацієнтів з іншими формами імунодефіцитів. Проте, залишається ще чимало питань, пов'язаних з безпекою подібного роду гормональної терапії, так як гормон росту сам по собі має досить широким спектром дії і впливає на роботу не тільки імунної системи. Також залишається з'ясувати, наскільки функціональні віднайдені реактивировать тимусом Т-клітини. Для цього потрібне проведення більш масштабного мультицентрового дослідження.
Частинки ВІЛ в тканинах пацієнта.