Що таке листівка?
Листівка - це, як правило, яскрава, мальовнича картинка, покликана поліпшити настрій тієї людини, якій вона призначена. Це можуть бути справжні твори мистецтва (точніше, їх репродукції), або просто що-небудь веселе й "прикольне". І не завжди важливо звертати увагу на те, що зображено на цих листівках. Набагато частіше треба звертати увагу на підтекст - саме в ньому виражені ті думки, які часом важко висловити в словах. За частотою посилаються один одному листівок, соціологи і психологи судять про стан суспільства. Чим частіше люди посилають листівки, тим краще живеться країні. В останні десятиліття культура листівки початку повільно марніти, несподівано відродившись на новому рівні. Листівка стала перетворюватися в витвір мистецтва, якщо не художника, то дизайнера і креативників.
Листівка - символ неспішної і міцної життя кінця дев'ятнадцятого століття. Якщо перебирати старовинні листівки тих років, епоха з куртуазность, трохи наївної, здорової естетикою і філософським сприйняттям світу постає прямо перед вами, туманом піднімаючись зі старих, неглянцевого шматочків сірого від часу картону. Хочуть творці листівок того чи ні, листівка все одно несе в собі прихований сколок епохи, розповідаючи через сторіччя про смаки, уподобання, естетиці, технологіях і державному ладі.
Загальновідома історія листівки як поштової картки налічує вже понад 140 років. За такий довгий термін існування листівки, її зовнішній вигляд, призначення неодноразово мінялися.
Так, в Японії, наприклад, перші листівки були подвійними, тобто такими, які, строго кажучи, не вважаються листівками в сучасному сенсі слова.
У США перші листівки, випущені в 1893 році, і зовсім не призначалися для посилки поштою - їх продавали як сувенір. А якщо під листівками розуміти не тільки поштові картки, але і картки для відкритих листів, або ж "greeting cards", то виявиться, що вік листівки більш похилий, ніж прийнято вважати.
Сама рання вітальна картка, яку зберігає Британський музей в Лондоні, датована XV століттям, тобто часом початку друкарства в Європі. Вона присвячена святу св. Валентина. Її створення приписують герцогу Орлеанському. Сидячи у в'язниці, він складав любовні послання дружині. На початку XIX століття в Англії стали користуватися вітальні картки, присвячені Великодню, Різдву, дню св. Патрика. Не всі вони пересилалися поштою, але все-таки це були вже листівки, якщо під ними розуміти саме "відкриті листи". У 1795 році була випущена серія різдвяних листівок, виконана по малюнках англійського художника Добсона. А через п'ять років їх вже відкрито продавали в магазинах разом з поштовим папером.
Вітальні картки зазвичай виконувалися з усією можливою нарядністю - адже привітати пані серця означало подарувати їй не просто листівку, а красиву дрібницю, яку вона, безсумнівно, зберігала б довго і згадувала дарувальника з належним благоговінням.
Для випуску карток у світ витрачалося чимало зусиль, оскільки до 1860-х років листівки виготовлялися, як правило, вручну. Художники малювали і розфарбовували їх, намагаючись не допускати відмінностей екземплярів. Настільки копітка, майже "каторжна" робота змушувала видавців шукати різні способи виготовлення листівок, що, з одного боку, вносило різноманітність у методи роботи откриточних художників, а з іншого - надавала листівкам несподіване виконання і виняткову красу, гідну того, щоб сприймати листівки як справжні твори мистецтва.
Символіка непоштових карток зазвичай була досить одноманітна і пізнавана. Художники використовували нескладні символи, зрозумілі для обивателів. В іншому випадку, такі картки ризикували б залишитися незатребуваними покупцями, що не влаштовувало видавців. Так, на багатьох картках присутні віньєтки - орнаменти з квітів, стилізовані зображення серця, голуб, який несе в дзьобі запечатаний конверт. Причому, треба відзначити, що лист від коханого зображувалося саме у вигляді конверта, але не як листівка. Можливо, що це підкреслювало спосіб пересилки таких дивних листівок поштою - саме в конверті. Слід зазначити, що подібні картки зазвичай дуже цікаві, часом загадкові, якщо розглядати їх у натурі. Плоска сторінка не здатна передати опуклостей таких "ексклюзивних" листівок. Тим часом, розібратися у всіх тонкощах технології, вживаної дореволюційними видавцями, здатний тільки добре підкований фахівець. Оригінальна, добре продумана комбінація різних методів дозволяла створювати справжні шедеври видавничого мистецтва.
Ера поштових листівок і одночасний технічний прогрес привели до того, що листівки все менше і менше виготовлялися вручну із застосуванням оригінальних технологій. Навіть "валентинки" стали друкуватися на фабриках. Це робило видавців ледачими, а листівки одноманітними. Тому і сьогодні такі вітальні картки сприймаються як щось незвичайне.