Щороку нью-йоркський Міжнародний інститут з дослідження видів (International Institute for Species Exploration, IISE) вибирає десять найцікавіших і незвичайних живих істот, відкритих в минулому році. Публікація списку приурочена до дня народження Карла Ліннея (23 травня 1707 роки) - творця сучасної системи класифікації рослинного і тваринного світу.
Овираптор Anzu wyliei схожий на ему, схрещеного з тираннозавром рекс. Палеонтологи ж прозвали його «пекельної куркою». Жив великий (3,5 метра від голови до хвоста) ящір в заплавах річок на території сучасного штату Монтана. Голову його вінчає високий кістяний гребінець, що чимось нагадує імпозантних казуарів Австралії і Нової Гвінеї, зате передні кінцівки засаджені кігтями страхітливого вигляду.
Balanophora coralliformis - паразитична рослина з витягнутими і розгалуженим стеблами-бульбами. Саме ці органи надають паразита несподіване схожість з коралами (у родинних рослин бульби сховані під землю). Ростуть Balanophora coralliformis тільки на висоті 1500-1700 метрів на південно-західних схилах гори Мінган на Лусоне (Філіппіни). Вчені знайшли всього 50 зразків цих рослин, а ареал їх проживання не включений в заповідники, тому вважається, що вид перебуває на межі знищення.
Cebrennus rechenbergi - павук з Марокко, здатний провернути акробатичні трюки для порятунку від небезпеки. При наближенні ворога арахнідів спочатку приймає загрозливу позу. Якщо противника налякати не вдалося, павук пускається навтьоки, а потім - котиться шкереберть. Однак він зовсім не святкує боягуза: навпаки, Cebrennus rechenbergi котиться назустріч небезпеці! Хоча напад - це найкращий захист, жар пустелі не дає павукам часто вдаватися до цього засобу та кататися на велику відстань (занадто великі енерговитрати).
Привіт з едиакария?
Deuteragenia ossarium отримали свою назву на честь Оссуарій (сховищ людських кісток). Вчені виявили у них небачену в світі комах стратегію захисту: в одному з зовнішніх ярусів гнізда вони розміщують трупи мурах. Можливо, мертві комахи створюють навколо осиних гнізд запах мурашника, відлякуючи хижаків і паразитів: нікому не захочеться мати справу з мурахами, відчайдушно захищають свій будинок від ворогів.
Limnonectes larvaepartus - ікласті жаби з Індонезії. На відміну від всіх інших жаб і жаб, вони не метають ікру, а народжують живих пуголовків! Про це вчені дізналися випадково: герпетолог Джим Макгвайр (Jim McGuire) схопив жабу, а та залила його руку масою пуголовків. Живуть Limnonectes larvaepartus на півночі острова Сулавесі, біля струмків. Поки невідомо, чи є у них родичі і практикують ті настільки ж дивне дітонародження.
Хто на світі всіх довше?
Паличник Phryganistria tamdaoensis знайдений у в'єтнамському національному парку Там Дао. Досягає 23 сантиметрів у довжину. Але це не рекорд: найдовшу комаху в світі (Phobaeticus chani) - 33 сантиметри.
Phyllodesmium acanthorhinum - голожаберних молюск з Японії, довжиною 17-28 міліметрів. Це не просто красива тварина, а й ще і «відсутню ланку» між голожаберніков, що харчуються гидроидами, і тими, що вважають за краще корали.
Torquigener albomaculosus - риба із сімейства іглобрюха. 20 років вчені ламали голову над походженням складних кругових конструкцій на піску біля узбережжя острова Осима (Японія). З'ясувалося, що це гнізда, а гребені і борозенки покликані найкращим чином захистити ікру від бурхливих вод і хижаків. Будують такі гнізда самці Torquigener albomaculosus, залучаючи самок досконалістю архітектурних форм.