Від кого відбулися слони?
Мільйони років тому на Землі жили гігантські тварини, яких люди назвали мамонтами. Мамонти були дуже схожі на сучасних слонів за будовою тіла і за розмірами. У ті давні часи мамонти жили по всій Землі і не боялися холодів. Останки цих тварин найчастіше зустрічаються в місцях з холодним і навіть арктичним кліматом, з чого учені зробили висновок, що мамонти почали зникати разом із закінченням льодовикового періоду, коли клімат на Землі потеплішав.
Коли почали танути льоди, мамонти йшли в ті місця, де льоди ще зберігалися, все далі і далі на північ. У теплому кліматі мамонти жити не могли через те, що мали занадто теплу «шубу». Все їхнє тіло було вкрите густою жовто-коричневою шерстю, через яку пробивалася ще й жорстка чорна шерсть. Шерсть у мамонтів була такою довгою, що звисала до самої землі. У такій «одязі» їм не був страшний ніякий холод. Шерсть у них росла не тільки на тулуб, а й на вухах, які були дуже маленькими.
Мамонти відрізнялися від сучасних слонів ще й тим, що на потилиці у них був досить великий горб, а бивні були не прямими і короткими, а закручувалося спіраллю з спрямованими один до одного кінцями.
Мамонти були дуже сильними і могутніми тваринами, але вони могли жити тільки в певних умовах. Коли ж клімат змінився, зникла їжа, якою мамонти зазвичай харчувалися, і для них настали важкі часи. Поступово мамонти стали вимирати, і серед них залишилися тільки два види, які змогли пристосуватися до нових умов. Вони-то і стали предками сучасних слонів, які живуть в Африці і тропічної Азії.
Звичайно, сучасні слони багато в чому відрізняються від своїх далеких предків. В процесі еволюції у них виросли вуха і з маленьких перетворилися у великі, схожі на лопухи. На відміну від мамонтів, слони стали практично лисими, так як з густою шерстю вони б не змогли вижити в жаркому тропічному кліматі. Тому у слонів залишилася тільки коротка щетина. Змінилася і форма бивнів, вони стали прямими і не такими довгими. Слони підривають ними коріння, добуваючи собі їжу, або використовують їх для захисту. Хобот у слонів теж подовжився і став найвизначнішою частиною їх тіла.
Поділіться на сторінці