Михайло Романов був тихим, слухняним, незлобивим і відданим матері і батька сином. Він любив прощу, на які часто його матінка брала з собою. І жив Михайло Романов в чернечому оточенні і по церковно-чернечим законам, які встановлювала в царському палаці його мати-черниця.
Історія з царської одруженням обросла багатьма, майже детективними, деталями, але головне зробила явною силу і вплив матінки на царя, який без її благословення і згоди найближчого оточення нічого не робив, а також і те, як благочестива черниця вміла чинити розправу над неугодними їй людьми, незважаючи на всі християнські заповіді.
Царю було вже 19 років і пора було його одружити. Вибори царської нареченої влаштовувалися за візантійським звичаєм, багато в чому схожим на сьогоднішній конкурс краси. Вибирали красунь по всій країні, кращих з них привозили в Москву на царські оглядини.
На оглядинах вибір Михайла Романова зупинився на красуні Марії Хлопова: він відразу поклав на неї око і полюбив, хоча була вона з незнатного дворянського роду. Наречену нарекли ім'ям Анастасія, поселили на другому поверсі теремні хором цариць і повеліли слугам надавати їй належні царівну почесті, а в храмах поминати її ім'я в єктеніях.
Все це викликало заздрість у впливових Салтикових, які були самими наближеними до матері царя - инокине Марфі. Сама черниця, як черниця, жила у Вознесенському монастирі і прислужували їй теж черниці.
Найближчою до Марфи була стариця Євнікія, мати Салтикових. Бачачи, як поступово піднімається рід Хлопову, яким цар оголосив особисту милість, Салтикова злякалися, що тепер їх вплив не буде настільки сильним, як раніше і між Салтикова і Хлопову стали відбуватися сутички, що підсилюють неприязнь один до одного.
Салтикова вирішили зробити все, щоб звести наклеп майбутню невістку перед матір'ю царя і відвернути весілля. Випадок не змусив себе чекати: наречена занедужала животом, у неї почалася блювота. Спочатку її лікували наближені, але коли доповіли про хвороби нареченої царю, він попросив Салтикових запросити лікарів.
Спочатку був викликаний заморський лікар, який сказав, що хвороба безпечна, дітонародження не перешкода, виписав ліки і пішов. Більше його не запрошували. Вирішено було запросити місцевого лікаря, він виявив жовтяницю в слабкій формі, але теж сказав, що хвороба не становить небезпеки.
Тоді Салтикова вирішили її лікувати самі: принесли флакончик з горілкою і сказали, що вона буде краще їсти, якщо буде її пити. Але бабуся і служниця Анастасії стали поїти її святою водичкою і протиотрутою. Дівчинка ожила.
Але Салтикова донесли царю, що нібито, за словами місцевого лікаря, Анастасія серйозно хвора, що від такої ж хвороби померла одна жінка, яка проживала в Угличі, і що у царя не буде дітей.
Що робити? Черниця Марфа радила вислати наречену з царських хором, але просто так відмовитися від обраної нареченої не можна було. Тоді вирішили зібрати боярську думу, яка на догоду матері Михайла Романова винесла рішення: Анастасія невиліковно хвора і весіллі не бувати.
У той час, коли в будинку йшли щосили приготування до весілля, наречену з «верхів» прибрали, а через десять днів Марію разом з бабусею, няньками і декількома родичами заслали в Тобольськ. Батьків відправили до Вологди.
На засланні (після Тобольська з милості через три роки їх перевели в верхотуру, а звідти в Нижній Новгород) Марія пробула до повернення батька Михайла Романова - патріарха Філарета, який вирішив влаштувати весілля сина, у що б то не стало.
Але він хотів, щоб наречена була з-за кордону, а не з місцевих. Для цього треба було виконати одна неодмінна умова: наречена повинна була прийняти православ'я, знову похреститися і відмовитися від католицтва.
На цьому все переговори з закордоном закінчувалися. Михайло Федорович продовжував чекати ось уже сім років свою Марію і відмовлявся від всіх інших пропозицій: «обруч ми є цариця, крім неї інші НЕ хощу поняти».
Батько вирішив допомогти синові. У 1623 року патріарх Філарет наполіг, щоб провели розслідування хвороби царської нареченої. На той час вплив Салтикових істотно ослабла.
Розслідування показало, що донос на Марію Хлопову був помилковим: лікарі дали Салтикова одну інформацію, а він доніс до царя іншу. Розкрилася брехня і інтрига Салтикових проти Хлопову. Після розкриття обману, Салтикових заслали, а царську наречену хотіли повернути в Москву.
Але непоступлива і зачеплена посиланням своїх наближених черниця Марфа наполягла на своєму, пригрозивши, що якщо Хлопову повернуть в царські хороми, вона негайно виїде з Москви і що свого благословення на цей шлюб вона ніколи не дасть.
Батько і син Романови зрозуміли, що з матір'ю їм не впоратися, вона ні в яку не хотіла поступатися і тоді в Нижній Новгород послали гінців з листом, що цар Марію Хлопову «взяти за себе не зволив».
Син не наважився суперечити матері, хоча батько докоряв його за проявлену малодушність. Марія залишилася в Нижньому Новгороді. Їй надали ще більші почесті, ніж в перший раз, Померла Марія в 1633 році.
А Михайлу Романову між тим наближався до тридцяти. Перебувати на царському троні без цариці ставало вже непристойним. Тоді мати знайшла йому іншу наречену - Марію Долгорукову, з якої він заручився тільки за послух матері, без любові і не за власним бажанням.
Але з нею знову трапилася така ж дивна історія. Після весілля вона занедужала, а через три з лишком місяці - померла. Кажуть, що її отруїли на весіллі і ніби як, це була помста за Марію Хлопову, але достовірно довести що-небудь не вдалося.
Нарешті, ще через рік влаштували нові оглядини наречених: в Москву приїхало шістдесят кращих красунь. Тоді було прийнято, що у кожної дівчини була поруч її повірниця, помічниця. При дочки Григорія Волконського подругою і співбесідницею була племінниця Волконського Євдокія Лук'янівна Стрешнева.
Перший обхід наречених Михайла Федоровича закінчився нічим: ніхто цареві не сподобався. Легенда свідчить, що за білилами і фарбами він не міг вгледіти, хто з них насправді красуня.
Що ж робити? Тоді вночі разом з матір'ю вони пішли по царським палатам дивитися, як дівчата виглядають неприбрані і простоволосі. І вибір царя упав на служницю. Двір був шокований. Але це тільки легенда, хоча і має свою основу в історії вибору царської нареченої.
На другий день Михайла Романова попросили знову спробувати щастя. І тоді він зупинився на незнатної і бідній дівчині Євдокії Стрешневой, яка підкорила його своїм лагідною вдачею і красою.
І як не вмовляли царя відмовитися від свого вибору, на цей раз він був непохитний, заявивши, що хоче визволити дівчину з утиски і бідноти і цим зробити богоугодну справу.
Проти такого аргументу не могла встояти навіть черниця Марфа. Благословивши сина на шлюб, батько і мати послали гінців за батьком нареченої у віддалений повіт Калузької губернії Лук'яном Степановичем Стрешнєва, який теж благословив дочку на шлюб.
Так трапилася історія російської Попелюшки і остаточно вирішилося питання з одруженням царя. Цікаво, що побоюючись отруєння третього нареченої, її ввели в царський терем тільки за три дні до весілля.
У цьому шлюбі народилося десятеро дітей, з яких в живих залишилося тільки четверо, в тому числі наступний з дому Романових - Олексій Михайлович, який увійшов в Російську історію як цар Тишайший.