Істинний служитель Божий повинен відрізнятися особливим даром молитви. Він повинен молитися більше, ніж простий християнин, інакше він виявиться непридатним для служіння, яке прийняв на себе. «Було б жахливим протиріччям, - каже відомий богослов, - якби який-небудь служитель виявився високим за своїм званням і в той же час низьким станом душі своєї, першим за суспільним становищем і останнім по своєму житті». Якщо служитель вірний Господу і постійний в молитві, то його молитовний настрій має неодмінно позначитися і на всіх його діях. Він повинен всіма силами прагнути до того, щоб його домашня молитва могла служити прикладом для всієї церкви. І якщо вогонь віри тьмяно горить в інших будинках, то в будинку обраного служителя Божого він повинен завжди горіти полум'яно, непогасно.
Служитель Божий повинен молитися безперестанно. І під час виконання ним своїх обов'язків, і у вільний час - завжди повинен він спрямовувати свої погляди до не-
бісам. Це зовсім не означає, що він постійно повинен стояти на колінах, але молитва постійно повинна бути в його душі. Якщо він щиро відданий своєму обов'язку, то нічого не буде робити - ні їсти, ні пити, ні відпочивати, ні лягати ввечері, ні вставати вранці без того, щоб з глибини свого серця не звертатися до Господа. Так чи інакше, молитва повинна бути невпинно в його душі. Та й кому ж, як і християнському служителю, слід більш всіх виконувати заповідь: «Моліться без перерви» (1 Сол. 5:17). Адже у нього стільки особливих спокус, стільки труднощів і скорбот всякого роду. Він повинен постійно бути на сторожі; йому необхідно більше благодаті і милості Божої, ніж іншим. І якщо зрозуміє це слуга Христа, то він невпинно прагнути з молитвою до Всесильному, буде постійно зводити очі свої на гори, звідки прийде мені допомога (Пс. 120: 1).
Один служитель писав своєму близькому другові: «Трапляється, що я втрачаю самовладання, і відчуваю себе, як безпорадний пташеня, вийнятий з гнізда. І я не в змозі заспокоїтися доти, поки знову не звернуся до Господа. З милості Божої можу сказати:
«Всім серцем прагну до Тебе, Господи; мета і блаженство мого життя - в Тобі ». До цього повинна бути спрямована і наше життя. Якщо ж ми нехтуємо молитвою, то нас залишається тільки пошкодувати. І якщо ми, будучи покликані пасти велике чи мале стадо Христове, слабшає в молитві, тоді страждаємо не тільки ми, а й довірені нам християни. Крім того, ми опинимося дуже винними в майбутньому: прийде день, який покриє нас соромом і ганьбою (1 Кор. 3: 12-15).
Навряд чи потрібно багато говорити про велике значення особистої молитви в житті працівника на духовній ниві, але тим не менш важко утриматися від цього. Благодать Божа неоціненно дорога для нас, і чим ближче ми будемо до Господа, тим успішніше виконаємо ввірене нам служіння. З усіх засобів, дарованих нам Богом, немає більш могутнього, ніж молитва. Наша освіта не зрівняється з тим духовним розвитком, яке ми можемо отримати в молитовному спілкуванні з Господом. Ми зростаємо, стаємо могутніми і все долаємо нашої сердечною молитвою.
Наші молитви є кращими помічниками вже тоді, коли ми ще тільки думаємо про нашу проповіді.
У той час, коли інші ще відшукують, подібно до Ісава, свою дичину, ми за допомогою молитви вже знайдемо прекрасно приготоване страву і будемо в змозі правдиво повторити слово Якова: «Господь Бог. послав мені »(Бут. 27:20). Ми будемо добре писати, якщо все слова наші будуть виходити з серця, молитовно зверненого до Господа; ми будемо добре говорити, якщо на колінах в гарячій молитві просимо Господа у Нього матеріал для наших проповідей. Молитва навчить нас багато чому і допоможе нам обрати належне; вона очистить наше внутрішнє око і зробить нас здатними пізнавати істину у світлі благодаті Божої. Ключем молитви відкриємо ми скарбницю текстів Святого Письма, подібно до того, як відкрився пророку Даниїлу сенс Писання, коли стояв він на молитві перед Богом (Діян. 9: 5-27). Наскільки багато чому навчився апостол Петро молячись на даху будинку (Діян. 10: 9-16). Наша серцева кімната є найкраще місце для нашої освіти. Тлумачі Біблії, безсумнівно, - хороші вчителі, але Ісус Христос - значно ліпше в молитві ми безпосередньо звертаємося до Нього і благаємо Його допомогти нам. Велику справу - молитовно вникнути в дух тексту Святого Письма і зжитися з ним. Молитва постачає нас важелем, за допомогою якого ми можемо відкривати великі істини. Багато дивуються, яким чином могли деякі богослови досягти такого глибокого розуміння великих таємниць християнського віровчення! Хіба молитва справила це чудо? Гаряча надія на Бога звертає темряву в світло. Постійна, наполеглива молитва підводить перед нами таємничу завісу і дає нам можливість заглянути в глибину таємниць Творця.
З цього джерела, як зі скелі під ударами Моїсеєва жезла, закінчуються перед нашими очима потоки глибоких думок.
Кращі і достойні проповідники завжди вважали молитву найсуттєвішою частиною приготування до проповіді,
Про один служителі розповідають наступне. Піклуючись про те, щоб передати на богослужіння своїм слухачам те, що з таким трудом було вироблено їм самим, він ніколи не виступав з проповіддю без попереднього серйозного роздуму і молитви. Він весь був сповнений любові до Господа, його проповідь була вірною передачею відчутих і дійсно пережиті ним вражень. Будь-яке справа починалася у нього з обов'язкового приготування насамперед самого себе, своєї душі.
Молитва підтримує нас і при проголошенні нашої проповіді. Ніщо не може так добре налаштувати нас на повчання інших, як бесіда з Богом. Ніхто не в змозі так повчати пізнання істини, як той, хто вимолить її собі у Бога.
Про відомого проповідника розповідають, що він виливав все своє серце в проповіді і молитви. Його молитви і умовляння були настільки щирі, життєві і сповнені такого святого завзяття, що цілком підкорювали слухачів; він буквально истаивать в любові до них, так що пом'якшували і розчинялися навіть самі черстві серця.
Ніколи не мав би він цієї потужної силою розчиняти серця, якби його власна душа не була гарячим, молитовним спілкуванням з воскреслим Господом. Захоплююче, що вражає душу слово, в якому немає нічого удаваного, але тільки щирі почуття, може бути лише наслідком молитви. Ніяке красномовство не може зрівнятися з красномовством серця, і ні в якій школі можна навчитися йому, як тільки біля підніжжя хреста Христового.
Молитва, можливо, не зробить нас красномовними по людському поняттю, але вона дасть нам красномовство для передачі істини, тому що будемо ми говорити від серця. А хіба це не найкраще красномовство? Молитва зводить небесний вогонь на наше жертвопринесення і цим показує, що наша жертва приємна Господу.
І після проповіді необхідна молитва. Інакше, в чому знайде заспокоєння сумлінну, благочестивий проповідник? Чим можемо ми полегшити свою душу, як не гарячою молитвою? Чим можемо тішитися в наших невдачах, як не нашими невимовними перед Господом?
І якщо ми не в силах перемогти немочі наших побратимів, то постараємося принаймні благати Господа про них. І якщо ми не в силах переконати наших слухачів у необхідності порятунку, то ми можемо оплакати їх гріхи і благати Господа допомогти їм. Як пророк Єремія, ми можемо сказати: «Якщо ж ви не послухаєте, то душа моя таємно буде оплакувати гордість вашу, буде плакати гірко, і очі мої будуть виливатися в сльозах. »(Єр. 13:17). Господь прислухається гарячої благання і своєчасно пошле успіх старанному служителю. Існує тісний зв'язок між молитовними подвигами і успіхом справи.
«Чому так скоро сходять твої насіння?» - запитав один садівник іншого. «Тому, що я їх розм'якшується», - була відповідь.
Ми повинні размягчать наші настанови добрими справами і тоді з радісним подивом ми побачимо, як швидко вони будуть приносити плоди.
Отже, дорогі служителі! Тоді, якщо і не маємо ми особливих здібностей, то, незважаючи на це, ми будемо мати успіх.
Повторюємо. Якщо ми впоралися з нашої проповіддю, то як справжні служителі Божий і тоді не повинні припиняти молитву. Нам доведеться також багато молитися про всіх, хто просить нашого клопотання перед Господом. Але якщо навіть ніхто і не просить наших молитов, нам все-таки завжди є про що молитися. Вдивіться гарненько в наших служителів. Між ними є хворі і тілесно, і духовно. Багато сумують, чимало і таких, які за зверненні своєму до Христа знову впадають в попередній стан, впадають у відчай і сумують. Якщо ми справжні служителі Божий, то зобов'язані з'явитися перед Його обличчям і молити Його про всіх душах, ввірених нам (Єз. 22: 30-31).
Але не тільки віруючі помісної церкви можуть претендувати на нашу увагу. Весь світ також має право на нас. Людина, сильний в молитві, подібний до стіни для своєї батьківщини, він - ангел-хранитель і щит.
Проповідник, що не молиться старанно про свою справу, - не більше як самовпевнений чоловік. Він веде себе так, ніби не має потреби звертатися до Бога. Яка це небезпечна, ні на чому не заснована гордість - уявляти, що наші повчання без сприяння Святого Духа можуть мати силу спонукати душі каятися в своїх гріхах і звертатися до Бога! Якщо ж ми дійсно смиренні, щось не наважимося на єдиноборство з ворогом душ людських, не отримавши перш повноваження і благословення на те від Господа. Якщо проповідник нерадив в молитві, то він такий і в іншому служінні. Він не може зрозуміти свого призначення, не може визначити цінність душі людської і цілком осягнути сенс слова вічність. Він подібний до наймита, захопившись справою проповіді, або лукавому, люблячому похвалу людську (Ін. 10: 12-13). Він не може належати до числа тих робітників, які глибоко орють і збирають рясні жнива. Він носить лише ім'я проповідника, але насправді він духовно мертвий. Він кульгає в своєму ходінні, подібно розслабленому з притчі, у якого одна нога була коротша за іншу, - тому що його молитва коротше його проповідей.
Всім нам слід гарненько випробувати самих себе (2 Кор. 13: 5). Якщо хто-небудь з нас стверджує, що він молиться, скільки повинно, то можна легко засумніватися в його словах. Мало хто з нас можуть порівняти себе з благословенним служителем, про який .ужі йшлося вище. «Він постійно вставав, - свідчить його дружина, - близько чотирьох годин ранку і до восьми проводив час у молитві, духовному міркуванні і співі псалмів, що доставляло йому велике задоволення. Він вправлявся в цьому кожен день. Іноді він на цілі дні залишав всі свої справи і віддалявся кудись і віддавався молитовним подвигам ».
Як багато втрачаємо ми через нашого недбальства до молитви. Як бідні ми в порівнянні з тим, чим могли б бути, якби жили в більш тісному спілкуванні з Богом. Марні тут наші скарги і виправдання; набагато корисніше буде твердо зважитися виправитися в майбутньому. Ми зобов'язані це зробити. Таємниця успіху нашої духовної діяльності, безсумнівно, прихована в молитовній силі.
Дорогоцінний благословення, про який молить Господа служитель, є щось невимовне і ні з чим не порівнянне. Його легше відчути, ніж висловити словами. Це - роса Господнього, це - відчуття близькості Господа, це - «помазання від Святого» (1 Ін. 2:20). Проповідник прекрасно відчуває присутність цього помазання, та й слухачі теж помічають, чи є воно у проповідника.
Якщо проповідник удаваною теплотою почуттів намагається порушити гарний настрій у своїх слухачів, то він просто вводить їх в оману. «Показати удаване розчулення, - говорить Річард Сесіль, - негідно проповідника і легко може бути виявлено, але дійсно відчувати і переживати його - кращий і найлегший шлях до сердець слухачів». Помазання є щось таке, чого не можна відтворити самому, а тим часом воно вкрай необхідно і дорогоцінне для проповідника, якщо він хоче збудувати слухачів і приводити їх до Христа. Ця таємниця відкривається нам під час наших молитовних подвигів. В цей час сходить на нас роса Господня, і ми відчуваємо небесне пахощі, ожівотворяет наше серце. Наш дух робиться надзвичайно чутливим, як квітка, що відкриває сонця свої пелюстки. Самота, якого деякі люди зовсім не можуть виносити внаслідок їх внутрішньої убогості, - таке усамітнення для розсудливих і мудрих найдорожче.
І все ж, як не дорогоцінний дар слова, але в деякому відношенні вправа в мовчанні набагато вище. Спокійне міркування, безмовна молитва, що не знайшли гучного виразу захоплення - ось де знаходяться найкоштовніші благословення і алмази світу. Тому не будемо позбавляти наші серця цих скарбів. Будемо постійно знаходити час для відокремленої молитви, тоді ми будемо в змозі здійснювати справи, гідні безсмертя.