Hague R. Harrop M. Comparative Government and Politics: Aninro-Auction. London, 1987. P. 14.
Вибори - найважливіший компонент сучасної політики. Вони являють собою спосіб формування органів влади і управління за допомогою виразу за певними правилами (відповідно до виборчої системою) політичної волі громадян. В результаті виборів обрані кандидати наділяються владними повноваженнями. Вибори використовуються в різних демократичних організаціях: партіях, профспілках, добровільних асоціаціях, кооперативах, акціонерних товариствах і т.д. У цьому розділі мова йде головним чином про вибори в масштабах держави, всієї політичної системи.
Вибори завжди пов'язані з голосуванням. Однак при всій близькості цих понять вони мають і суттєві відмінності. Вибори зазвичай розуміються як закріплений в конституції та інших законах щодо регулярний, періодичний процес обрання складу органів держави. Голосування ж не завжди пов'язано з виборами. Воно використовується і в різних формах прямої демократії: у референдумах, опитуваннях, прийнятті колективних рішень на зборах і т.п.
Вибори як невід'ємний елемент демократії несуть на собі відбиток її різних форм та грають в її різних моделях нерівноцінні роль. Порівняно низька значимість виборів в політичних системах, що базуються на прямих формах демократії, безпосередньої участі громадян у підготовці та прийнятті найважливіших державних рішень. У таких випадках владні повноваження обраних громадянами керівників держави сильно обмежені, що знижує і політичну значимість самих виборів. Прикладом такого роду держав була давньогрецька Афінська республіка в періоди безпосереднього правління більшості, рішення плебсом на площах питань розміру податків, війни і миру, зміни суддів і воєначальників і т.д.
В умовах сучасних демократій вибори - їх стрижневий механізм, головна форма прояву суверенітету народу, його політичної ролі як джерела влади. Вони служать також найважливішим каналом уявлення в органах влади інтересів різних суспільних груп. Загальні вибори припускають право участі в них кожного громадянина. Для багатьох, а в деяких країнах і для більшості громадян вони є єдиною формою їх реальної участі в політиці. Вони дозволяють здійснювати найбільший вплив на владу: зберігати або змінювати парламенти і уряди, забезпечувати їх відповідальність перед народом, змінювати політичний курс і т.д.
Вибори - досить часте в політичному і громадському житті явище, оскільки вони поширюються на різні інститути та рівні правління: парламент, президента, представницькі, а часто і виконавчі органи суб'єктів федерації, місцеві органи влади. Так, в США один раз в чотири роки проводяться федеральні, загальнонаціональні президентські вибори, кожні два роки - вибори в палату представників - нижню палату конгресу. У ці ж терміни - раз на два роки, але не на два, а на шість років, обирається одна третина членів верхньої палати конгресу - сенату. На рівні штатів регулярно обираються губернатори, законодавчі збори, генеральні прокурори та інші посадові особи, на місцевому рівні - мери, радники, скарбники, клерки, судді, шерифи, констебль, наглядачі шкіл і т.д. Загальну картину доповнюють вибори в партіях, профспілках і численних добровільних асоціаціях. Різноманіття електоральних форм відкриває перед громадянами досить широкі можливості для прояву політичної активності і впливу на державні та громадські справи.
Функції виборів в умовах демократії
Вплив виборів на життя сучасного суспільства різноманітно і проявляється в їх найважливіших функціях. У науковій літературі виділяються наступні функції виборів:
-артікуляція, агрегація і представництво різноманітних інтересів населення. У період виборів створюються найбільш сприятливі можливості для усвідомлення громадянами своїх інтересів і включення їх до виборчих програми партій і окремих депутатів. Під час виборів, прагнучи отримати масову підтримку, депутати і які беруть участь у виборчій кампанії ЗМІ особливо сприйнятливі до запитів і побажань населення. Це активізує процес усвідомлення і уявлення громадянами своїх інтересів. У виборчих платформах інтереси артикулюються, отримують чітке формулювання і агрегуються, звільняються від крайнощів і усереднюються, набувають несуперечливу, придатну для реалізації форму. І хоча після перемоги на виборах багато депутатів забувають про свої обіцянки, депутатський корпус в цілому, не тільки керуючись моральними мотивами, а й піклуючись про престиж партії і підтримки виборцями на майбутніх виборах, орієнтується на свої зобов'язання і запити електорату;
-контроль за інститутами влади. В результаті виборів створюється найважливіший інститут контролю за урядом - парламент, а також оформляється опозиція, звичайно ревно стежить за дотриманням конституції і закону. Парламентський контроль спирається як на власні права, судові інстанції, так і безпосередньо на думку виборців. Побоюючись поразки на найближчих виборах, уряд зазвичай змушене прислухатися до критики. Крім того, самі вибори являють собою найважливіший інститут контролю, оскільки вони дозволяють виборцям регулярно виносити свій вердикт про уряд і опозиції, змінювати склад органів влади, коригувати політичний курс;
-легітімація і стабілізація політичної системи, а також легітимація конкретних інститутів влади: парламенту, уряду, президента і т.п. Участь громадян у виборах зазвичай означає прийняття ними даного типу політичної системи, політичного режиму, правил формування органів влади, незалежно від ставлення населення до конкретних посадових осіб, уряду і правлячих партій. Вибори дають громадянам шанс переобрати зло уряд або депутатів, замінити їх людьми, які користуються довірою. Тим самим криза конкретного уряду і його політики не призводить до відторгнення громадянами всього політичного ладу і дестабілізації політичної системи, не переростає в прагнення зруйнувати існуючий політичний порядок шляхом революції. Невипадково вибори нерідко уподібнюють запобіжного клапана, що випускає накопичився пар народного невдоволення і оберігає весь політичний «котел» від перегріву і вибуху. За допомогою виборів легітимізується не тільки політична система в цілому, але і конкретний склад парламенту, уряду і деяких інших структур влади, визнається їх право керувати державою;
-розширення комунікацій, відносин представництва між інститутами влади і громадянами. В ході виборчого процесу кандидати регулярно зустрічаються з громадянами, вислуховують їх думки і прохання, вносять корективи в свої виборчих платформи. Вибори - найважливіший канал зворотних зв'язків між громадянами і владою. Від їх дієвості дуже багато в чому залежить характер відносин між керівниками держави і населенням, виникнення довіри чи недовіри, політичної участі або відчуження, підтримки або боротьби;
-мобілізація виборчого корпусу на вирішення актуальних суспільних завдань. Роз'яснюючи громадянам власні програми, переконуючи людей у необхідності прийняття і підтримки певних політичних цінностей і цілей, вказуючи шляхи їх реалізації, партії і окремі депутати тим самим мобілізують суспільство і громадська думка на важливі для країни політичні дії;
-політична соціалізація населення, розвиток його політичної свідомості і політичної участі. В ході виборчого процесу громадяни особливо інтенсивно засвоюють політичні цінності та норми, набувають політичні навички та досвід. У цей час різко розширюється потік політичної інформації і пропаганди, активізується різноманітна політико-освітня робота, концентрується увага людей на актуальних політичних проблемах та альтернативні шляхи їх вирішення. Широкі верстви активістів безпосередньо включаються в пропагандистсько-агітаційну та організаційну роботу партій і окремих депутатів. Роблячи вибір, виборці в більшій чи меншій мірі ототожнюють себе з певними політичними силами. Все це підвищує їх політичну заангажованість і активність;
-рекрутірованіе політичної еліти. Вибори - найважливіший канал входження громадян до складу політичної еліти, продукування політичної кар'єри, затвердження і заходу політичних лідерів. В результаті виборів оновлюється склад правлячої та опозиційної еліт, змінюється політична вага партій та їх представників;
-генерірованіе оновлення суспільства за допомогою конкурентної боротьби альтернативних політичних програм. Вибори - це своєрідне вікно, відкрите для упорядкованих, інституціалізованих впливів на державу і суспільство. Вони дають можливість різним політичним силам представити власне бачення суспільних проблем і висунути програми їх вирішення. Тим самим стимулюється пошук оптимальних шляхів розвитку, забезпечується конкурентний відбір політичних цінностей і альтернатив, створюються сприятливі можливості для подолання неефективної політики та затвердження нових, життєздатних ідей і політичних платформ;
-констітуірованіе ефективної опозиції та її підготовка до виконання функцій політичного керівництва. Ефективність опозиції передбачає виконання нею функцій критики і контролю за урядом, а також здатність до вироблення альтернативної політики. Вибори, спонукаючи різні політичні сили до відкритого порівнянні своїх програм, компромісів і коаліцій, сприяють консолідації опозиції. Крім того, будучи представленою в результаті виборів в парламенті, а нерідко і очолюючи уряду в суб'єктах федерації, опозиція готується до відповідального і компетентного керівництва державою після приходу до влади.
§ 2. Основні принципи вільних демократичних виборів
Принципи виборчого права
У країнах Заходу тривалий час існував майновий і цілий ряд інших цензів, які не допускали до виборів осіб найманої праці, бідні верстви населення, жінок (у Франції цей ценз скасований в 1944 р Італії та Японії - 1945, Греції - 1956, Швейцарії - 1971, Португалії - в 1974 р.), негрів (у США останні обмеження на їх участь у виборах зняті в законах 50-х - 70-х рр.). Загальне виборче право утвердилось в демократичних країнах світу безпосередньо після другої світової війни. Це відкрило новий етап у розвитку демократії, поклало початок епосі «масової політики», призвело до складання партійних і політичних систем сучасного типу.
2. Рівність - кожен виборець має тільки один голос, який оцінюється однаково, незалежно від його належності тієї чи іншої людини. При цьому ні майновий стан, ні посада, ні будь-які інші статусні чи особисті якості не повинні впливати на становище громадянина як виборця. Рівність виборчих прав передбачає також зразкову рівність виборчих округів, яке необхідно, щоб голоси виборців мали приблизно однакову вагу при обранні депутата. На практиці постійно забезпечувати точне рівність виборчих округів досить складно і дорого, тому деякі відхилення від цього принципу допускаються. Так, за виборчим законом ФРН виборчі округи можуть відрізнятися за чисельністю населення на одну третину.