Перший показник. який визначає перетин дроту, це номінальний струм. Номінальний струм може тривалий час протікати через провідник, не нагріваючи його. Провід з більшою площею перетину витримають більший номінальний струм.
Другий показник - це споживана потужність. При визначенні цієї потужності потрібно врахувати окремі потужності електроприладів, які будуть підключені до мережі, і підсумувати їх.
Третій показник - це матеріал струмопровідної жили. Для проводів однакового поперечного перерізу, але виготовлених з різного матеріалу, номінальний струм різний.
Четвертий показник - це робоча напруга. Навантаження по току на один і той же провід буде вище в однофазної мережі при напрузі 220В, і буде нижче в трифазній мережі при напрузі 380В.
Як відомо, мідь володіє питомим опором в 1,7 разів меншим, ніж алюміній. Простіше кажучи, дріт з міді може пропустити в 1,7 разів більший струм, ніж алюмінієва такого ж перетину. До того ж мідь менш схильна до переломом при перегинах, ніж алюміній. Поверхня міді менше окислюється, а значить, довше забезпечує надійний контакт при з'єднанні.
Але алюмінієві дроти легше мідних. Це грає величезну роль при прокладанні довгих повітряних ліній електропередач. А ще, алюмінієві обмотувальні дроти використовуються при виготовленні котушок для потужних і великих трансформаторів. Ці котушки були б в 1,5 рази важче, якби намотувалися з мідних проводів.
Ще одне, величезна перевага алюмінієвих проводів це їх вартість, яка нижче в 3-4, в порівнянні з мідними проводами.
При розрахунках, можна орієнтуватися на такі дані за потужностями для окремих побутових електроприладів:
Склавши окремі потужності електроприладів, без яких не обійтися в сучасному житті, можна дізнатися, що для середньостатистичної домашньої мережі споживана потужність становить 9700-18500 Вт. або приблизно дорівнює 10-20 кВт.
Знаючи споживану потужність номінальний струм можна знайти за формулами:
У цих формулах: P - сума потужностей всіх побутових електроприладів, Вт; U- напруга конкретної мережі, В; Ки = 0,75 - коефіцієнт одночасності; cos (ф) - коефіцієнт зміщення струму до напруги, для побутових електроприладів він дорівнює 1.
При розрахунку перерізу проводів зручно користуватися таблицями.