Катетеризація - це процедура введення в сечовий міхур катетера (тонкої еластичної трубки), який призначений для примусового відведення сечі з різних медичними показаннями, після операцій, у лежачих або паралізованих хворих, при хронічній затримці сечовипускання і т.д.
Процедура катетеризації може виконуватися як одноразово (для разового спорожнення сечового міхура), після чого пристосування видаляється з уретри, так і на постійній основі, коли катетер залишається в сечовому міхурі тривалий час (термін заміни постійного катетера залежить від ретельності догляду за ним і медичних показань, але зазвичай становить близько 2-3 тижнів).
Залежно від особливостей здоров'я пацієнта, його статі, виду катетеризації можна використовувати найрізноманітніші пристосування. Найпопулярнішими на сьогоднішній день є катетер Нелантона (для одноразової процедури) і катетер Фолея (для тривалої катетеризації).
Катетер Нелантона являє собою трубку з гіпоалергенного еластичного матеріалу з адаптером для кріплення мочеприемника, на протилежному кінці пристосування має невеликий отвір для відведення сечі в трубку. Цей вид катетера можна зафіксувати за допомогою лейкопластиру, але його незручно використовувати на постійній основі, так як його треба спеціально підтримувати. Використовують його тільки разово, а після спорожнення сечового міхура витягають.
Катетер Фолея використовують для тривалої катетеризації і постійного носіння. Пристрій має два ходи для рідини: по основному відводиться сеча з міхура, а по другому - вводиться вода в спеціальний балон на кінці катетера, щоб роздути його в кульку і, тим самим, закріпити його в міхурі.
Катетери впускаються в самих різних розмірах (змінюється довжина і діаметр трубки), які індивідуально підбираються пацієнтам в залежності від особливостей їх здоров'я, статі, довжини сечівника і т.п.
Вибір довжини катетера в першу чергу залежить від статі пацієнта, так як сечовипускальний канал у жінок набагато коротше чоловічого - приблизно 10 см проти 25-30 і більше см. Діаметр катетера вимірюють в спеціальних одиницях Fr, яка дорівнює 0,3 мм, зазвичай використовують катетери з діаметром Fr14, Fr16 і Fr18.
Діаметр катетера підбирається досвідченим шляхом - спочатку встановлюється Fr14, якщо він виявляється занадто маленьким - він буде легко вислизати з міхура і є ймовірність підтікання сечі з уретри, минаючи катетер. Наступного разу встановлюється катетер на розмір більше. Можлива і установка більшого, ніж оптимальний розмір, катетера. В цьому випадку стінки сечовипускального каналу розтягуються, але при катетеризації можуть проявитися значний дискомфорт і больові відчуття.