Жителі Росії давно звикли до того, що на весіллі наречена одягнена в біле плаття, а наречений - в чорний костюм. Нам це здається цілком природним, тоді як інші весільні традиції представляються часом дивними.
Тим часом, традиція, характерна для сучасної Росії, для більшої частини Європи і для Північної Америки, встановилася не так вже давно, лише в дев'ятнадцятому столітті. Причому в Росії і в багатьох країнах європейської культури біле плаття нареченої і чорний костюм нареченого довгий час були прийняті лише серед привілейованих верств населення, тоді як простий народ зберігав старовинні звичаї.
Народна весільний одяг, як правило, була розвитком звичайного повсякденного костюма, тільки була більш яскравою і святковою, з набагато більшим, ніж завжди, кількістю прикрас. Крім того, весільні костюми включали такі елементи, які для звичайного одягу характерні.
Наприклад, сучасна фата веде своє походження від покриву нареченої. Адже тривалий час в європейській і російській весільної традиції було прийнято приховувати обличчя нареченої - не стільки від нареченого, скільки від пристріту.
На Русі важливою частиною весільного обряду була зміна головного убору - з дівочого на жіночий.
І сьогодні в багатьох країнах весільний костюм є варіантом старовинної народної одягу. Більш того, саме весілля є приводом надіти такий одяг, навіть якщо в звичайному житті наречений і наречена мають цілком сучасні європейські сукні та костюми.
Білий колір зовсім не є обов'язковим атрибутом весільного плаття. Наприклад, в Індії білий - це колір трауру, а у весільних костюмах нареченого і нареченої традиційно переважають червоні і жовті тони. Червоне сарі шите золотом настільки ж зазвичай для індійської нареченої, як для європейців - білосніжне весільне плаття.
У Китаї теж провідний весільний колір - червоний. Саме він вважається кольором радості, щастя і довголіття. Причому, як, напевно, взагалі все в китайській традиційній культурі - весільні сукні в Північному Китаї нічим, крім кольору, не схожі на південні. У Північному Китаї наряд нареченої - це червоне шовкове плаття, яке облягає фігуру і підкреслює стрункість дівчини, а на півдні головна відмітна риса костюма нареченої - кілька пишних спідниць, одягнених одна на іншу.
В Індокитаї переважаючі на весіллі кольору - ті ж червоний і жовтий, причому в'єтнамської нареченій, наприклад, потрібно не одне червоно-жовта сукня, а не менше чотирьох. Адже в'єтнамська весілля не може вважатися вдалою, якщо вона триватиме менше тижня.
В Японії традиційний одяг для весілля - темне чоловіче кімоно і біле жіноче кімоно з найтоншого шовку з темною дорогою парчевій накидкою.
У Чорній Африці весільний одяг характеризується перш за все великою кількістю прикрас і строкатістю фарб і орнаментів. У деяких областях Африки для традиційного одягу нареченої необов'язкова навіть верхня частина костюма, але зате її груди прикрашають кілька рядів різнокольорових бус.
У Латинській Америці європейські традиції тісно переплітаються з індіанськими, а часто і з африканськими. Це може проявлятися і в крої весільних суконь, і в кольорах матерії, і в вишивці. Але переважним кольором в одязі нареченої тут, як і в Європі, є білий.
Втім, і в самій Європі все не так однозначно. Наприклад, Іспанія - європейська країна, однак тут традиційним кольором сукні нареченої є помаранчевий. При цьому іспанки, як правило, не надягаю на весіллі фату.
А в сучасній Росії нерідко прийнятною альтернативою білому кольору весільного плаття визнається рожевий.
І хоча світова глобалізація веде до все більш помітного зближення в повсякденному одязі різних народів, весілля дозволяють помилуватися на особливі, незвичайні костюми, які часто сягають дуже стародавніми зразками.