У торговельному флоті імперії Арквал є корабель, подібних якому немає і не може бути - «Чатранд», грандіозний «плавучий палац». побудований шістсот років тому великими чарівниками і корабелами, чиє мистецтво навіки втрачено. У команді величного, прекрасного «Чатранда» 800 осіб, він такий величезний, що будь-який інший корабель поруч з ним здається іграшковим, і жоден шторм, навіть найстрашніший, не може заподіяти їй шкоду. Не дивно, що саме «Чатранд» був обраний для того, щоб доставити в сусідню країну, імперію Мзітрін, символ примирення - наречену для мзітрінского принца. У той момент, коли «Чатранд» вийшов з гавані, мало хто здогадувався, яким важким і страшним виявиться його подорож, як тісно переплетуться долі людей і інших розумних істот, які опинилися на його борту, і яку роль у всьому цьому відіграє Червоний вовк - загадковий артефакт із старовинної легенди.
Але чи так все добре насправді?
Відносно «класики пригодницького жанру» можу сказати ось що: морська атмосфера в романі відчувається, але тільки місцями. Гарне враження, наприклад, виробляє глава, де герої змушені пірнати в пошуках затонулого скарбу. Підводний світ, який затонув корабель, морський народ зі своєю особливою магією - красиво! Але на борту «Чатранда» відбуваються події, які могли б відбутися не в «плавучому палаці», а в звичайному, розташованому на суші, або, наприклад, на борту дирижабля. Тобто, в більшості випадків нічого морського в них немає. Але пригоди є - битви, зради, отруєння, загадкові епідемії, наймані вбивці, віроломні коханки, божевільні королі, державні таємниці і плани всередині планів.
З усім перерахованим вище можна змиритися, крім численних випадковостей, які виступають в якості двигунів сюжету, поряд з поступово розростається інтригою. Герої раптово зустрічаються там, де не могли зустрітися; їм на допомогу приходять ті, кому належало б знаходитися в іншому місці або на тому світі; плюс до всього, вони досить часто роблять дурниці. Ось приклад: героїню просять вибратися з воза, в якій вона ховається, і бігти в джунглі, тому що людина, керуючий «торговим караваном», не той, за кого себе видає, і їй загрожує небезпека. Що робить героїня? Впирається і заперечує доти, поки її друзів не виявляє улюблена собака головного лиходія. Не менш вражаючі дурниці робить і герой, який примудрився налаштувати проти себе людини, яка хоче допомогти (причому два рази!); довірився ворогові з сентиментальних міркувань; відмовився повірити одному з надмірною підозрілості.
Тільки врахуйте, що перед вами тільки перший том циклу.
Права на видання роману російською мовою належать видавництву АСТ.