Вертикальне планування рельєфу - створення необхідних форм і заданих ухилів поверхні. У зв'язку з цим виділяються і два основних види планування: перший - вирівнювання (нівелювання) природного мікрорельєфу і другий - створення штучних позитивних або негативних мезоформ рельєфу (наприклад, штучні насипи, альпійські гірки, водойми, тераси і т.д.).
Перший вид вертикального планування вимагає загального вирівнювання поверхні і створення заданих ухилів, для всіх поверхонь, мощених майданчиків, доріжок, газонів, клумб і т. Напрямок цих ухилів утворює єдину схему поверхневого стоку і забезпечує відведення води з території. Якщо організації одного тільки поверхневого стоку мало для забезпечення оптимальних умов зволоження території, спільно з проектом вертикального планування необхідно розробити і проект системи дренажу та водовідведення.
Другий вид вертикального планування рельєфу - це створення значних за розмірами позитивних або негативних форм рельєфу (тераси, водойми). У цьому випадку важливо дотримання загальних контурів об'єкта, загальною глибини (висоти) і мікрорельєфу поверхні. Вертикальне планування рельєфу проводиться, як правило, в декілька етапів: чорнова планування рельєфу, формування основних форм і поверхонь, попереднє вирівнювання поверхонь, створення необхідних ухилів для ґрунтових основ і останній завершальний етап, формування родючого шару, проводиться перед укладанням газону.
Будь-які земляні роботи вимагають значних матеріальних і трудових витрат. Щоб правильно розрахувати необхідну кількість матеріалів і ефективно спланувати проведення земляних робіт, необхідний проект вертикального планування рельєфу. Залежно від складності ландшафтних умов і самого проекту можна з різним ступенем дельности опрацювати рішення по рельєфу.
Для вирівняних ділянок досить принципової схеми організації рельєфу, із зазначенням основних напрямків ухилів, і загальних обсягів земляних робіт. У проекті відображені тільки принципові висотні рішення, погоджує воєдино рельєф, організацію поверхневого стоку і ссістему дренажу.
Для ділянок зі значними ухилами, складним рельєфом або складними проектними рішеннями необхідний детальний проект вертикального планування. У ньому опрацьовується формована поверхня (план вертикального планування рельєфу) і прораховуються висотні позначки всіх елементів благоустрою, із зазначенням обсягів виїмки і насипу грунту (картограма земляних робіт) і загальний баланс земляних мас. При необхідності будуються і вертикальні профілі ділянки за ключовими лініях.
Одним з важливих моментів оптимізації земляних робіт є грамотний вибір нульових позначок будівель і споруд, які і визначають верхній рівень поверхні. Найчастіше ми спостерігаємо ситуацію, коли нульові позначки будівель не узгоджуються з існуючим рельєфом. Це призводить до виникнення на ділянці додаткових перепадів рельєфу і ускладнює можливість створення рівних майданчиків для відпочинку, збільшує обсяги земляних робіт. Крім того, при необхідності влаштування дренажу ускладнюється його конфігурація (наявність різних ухилів, які необхідно врахувати при проектуванні).