У сучасній Англії в ходу слово posh, що означає "шикарний" або "крутий". Лінгвісти і інші зацікавлені особи намагаються визначити, коли доречно вживати це актуальне поняття. Чи є підстави об'єднувати ним усіх, хто старанно імітує протяжний звук "уай" в щорічному різдвяному зверненні королеви Єлизавети II до нації, хто навчався в Ітоні і має членську картку привілейованого клубу, або є інші родові ознаки, про які раніше й не чули?
Уміння провести чітку роздільну лінію між аристократами і багатими вискочками, хорошим смаком і поганим, стильним і просто модним - для англійців це більше ніж наука, і не осягнувши цього, важко зрозуміти країну.
Багато хто не без підстав вважають, що приналежність до posh визначається вимовою. Діти дивуються, чому їх батько всупереч правилам нарочито тягне "Манді" ( "Понеділок") замість "манді", але при цьому правильно говорить "тудей" ( "сьогодні"). "Та тому що така вимова за часів моєї молодості вважалося posh. А бути posh - це було круто", - пояснює тато.
Укладачі Оксфордського словника англійської мови вже схильні визнати право такого вимови на існування. Правда, в більшості випадків вони ставлять його на друге місце після класичного варіанту.
Спочатку слово "шик" мало зневажливий відтінок, відображаючи одночасно заздрість середнього класу до представників аристократії і прагнення перейняти у них разом з характерною вимовою статус і привілеї. Експерти вважають, що по суті виникнення posh зіграло на руку англійської знаті, надавши блиск елітарності чисто зовнішніми ознаками світло скостити (вензелі на серветках і сорочках, столовий прилад для вершків, теніски, шкатулки для коштовностей і т.п.) і стерши з пам'яті менш привабливі риси аристократії (антисемітизм, любов до кривавих видів спорту, здатність без докорів сумління і на широку ногу жити в борг).
Виконавці модної музики і подають надію актриси показуються на публіці в гронах розкішних ювелірних прикрас, і англійці старої закваски нарікають, що виставка скарбів королеви саме тому сьогодні вже не вражає так, як 20 років тому.
Втім, сказане цілком можна віднести до старечих бурчання - мовляв, в наш час трава росла гущі і сонце світило яскравіше. Потім того повернемося до етимології слова posh.
Як визнають лінгвісти, походження терміна досить туманно. Згідно з однією версією, спочатку це слово означало буквально "сльота", "бруд". Згідно з другою, POSH - це абревіатура виразу Port Out, Starboard Home ( "Туди - по лівому борту, назад - по правому"). Воно красувалося на квитках першого класу на кораблі, що прямують за маршрутом Саутгемптон - Бомбей - Саутгемптон. Вважалося, що найкрасивіші види по шляху до Індії відкривалися з кают, розташованих по лівому борту судна, а при поверненні на батьківщину в каютах по правому борту найменше відчувалася хитавиця. Такі квитки могла собі дозволити тільки привілейована публіка.
Але більшість фахівців сходяться на думці, що posh походить від римського слова "половина", яке використовувалося для позначення деяких понять в сфері грошового обігу. Словник англійського сленгу 1890-х дає цей термін в значенні "денді". Таким чином, розуміти posh можна двояко - або "людина з грошима", або "показна розкіш". Строго кажучи, можна посперечатися, чи вважати англійську знати чистої аристократією. Адже її історія занадто тісно перепліталася з життям третього стану. У Великобританії зараз важко відшукати більш десяти родин, чию родовід можна без перешкод простежити до моменту, що передує нормандського завоювання. Плюс продаж звань і титулів, розширення перства за рахунок банкірів, промисловців і політичних діячів, одруження "на грошах", плюс формування інтелектуальної еліти і шару джентрі (сільських поміщиків, рід яких триває кілька століть).
Нині хранителями символічних ключів від входу в елітні салони і закриті клуби є майстри пластичної хірургії. На Вімпул-стріт практикує в усіх відношеннях чарівний месьє Себаг. За гідну плату (від 300 фунтів стерлінгів і вище - верхню планку цін ви дізнаєтеся тільки в кабінеті) він робить магічний укол, "заморожують" м'язи обличчя, або збільшує обсяг губ. Спи сок черговиків на прийом до лікаря довше, ніж в касу кінотеатру в день прем'єри чергового «Гаррі Поттера».
Неодмінною ознакою належності до вищих верств суспільства є гонитва за модою. Список претендентів на останню модель жіночих туфель від Гуччі (310 фунтів стерлінгів за пару) налічує 60 з гаком імен. Запис бажаючих припинена. "Ми замовили лише 12 пар", - важливо оголошує продавець лондонського бутика. Особливо нетерплячим м'яко рекомендується направити замовлення в Париж чи Мілан.
Чому не замовити відразу багато, щоб люди не чекали даремно? Та тому, що ніхто не купить річ, якщо її може носити кожен зустрічний. Дефіцит - велика річ і двигун високої моди. Навіть якщо його немає, його треба створювати. Ведуча телепрограми Бі-бі-сі "Чого носити не треба" трин Вуда не без підстав стверджує, що списки очікування винайдені навмисне. Прийоми старі як світ. Наприклад, бутику спеціально замовляє обмежена кількість примірників однієї моделі. Або перелік особливо модних в цьому сезоні новинок відсилається для ознайомлення спочатку відомим людям. Поки вони висловлять свою волю і куплять, черга вже сформувалася.
Ще більш абсурдна ситуація з оперою і приватними клубами. Знавці стверджують, що членства в них можна очікувати до смерті. Вступу в "Гліндербон опера-хауз" домагаються понад сім тисяч осіб. І справа не в тому, скільки це коштує, - річний внесок становить усього 124 фунта стерлінгів. Просто членський склад строго обмежений. Доводиться чекати, поки хто-небудь не піде у відставку або не покине цей світ. А це відбувається в середньому раз в 25 років. Клуб "Херлінгем", що займає 42 акра землі на заході Лондона, просто ідеальний для жителів столиці, які віддають перевагу у вільний час грати в теніс, плавати або потягувати коктейль в суспільстві знаменитостей. Однак вступити в клуб звичайна людина має шанс не раніше ніж через 10-12 років - список претендентів налічує близько чотирьох тисяч імен. У списку черговиків крикетного клубу "Мерілбон" - дев'ять тисяч імен. Сюди ви зможете потрапити лише через 18 років. Щасливчики платять річний внесок в розмірі 300 фунтів, який дає їм право носити кольори клубу і бути присутнім на всіх першостях по крикету.
Час від часу засновники вибирають почесних довічних членів - без будь-якої черги. Що для цього треба зробити? Подібної честі удостоївся один дуже багатий чоловік, який безоплатно виділив близько двох мільйонів фунтів стерлінгів на будівництво трибун на стадіоні, де проводяться матчі по крикету. А колишньому прем'єр-міністру Великобританії Джону Мейджору довелося залишитися в загальній черзі.