Великдень є перехідним святом. Великий піст починається за сім тижнів до Великодня. Основна частина поста - так звана свята Чотиридесятниця - триває 40 днів. 40-денний піст встановлений Церквою в наслідування посту, який витримав Спаситель в пустелі після Свого хрещення у водах Йордану. Після закінчення Чотиридесятниці йдуть два свята - Лазарева субота і Вхід Господній в Єрусалим, а потім починається Страсний тиждень (седмиця), яка випереджає свято Пасхи. Таким чином, Великий піст є найтривалішим багатоденним постом в Православної Церкви.
Підготовка до Великого посту ведеться вже задовго до його початку. У храмах лунають великопісні піснеспіви. Кожен недільний день (по церковнослов'янською неділю іменується "тижнем") присвячений спогаду якої-небудь події з Святого Письма. За три тижні до початку посту святкується тиждень про митаря і фарисея. Притча про смиренному митаря (збирача податків) і гордій фарисея була розказана Спасителем (Євангеліє від Луки, гл. 18, вірш 9-14).
Наступна за цим воскресінням седмиця (тобто тиждень) називається суцільний, так як середа і п'ятниця не є пісними днями (нагадаємо, що протягом усього року по середах і п'ятницях встановлений пост; виняток - так звані суцільні седмиці). Недільний день після суцільної седмиці називається тижнем про блудного сина; притча про блудного сина, прокручуючи екран всі свої кошти і повернулася з покаянням до люблячого батька, також була розказана Ісусом (Євангеліє від Луки, гл. 15, вірш 11-32).
Седмиця, наступна за тижнем про блудного сина - остання, коли споживаємо м'ясо. Неділі за тиждень до початку поста тому називається "Тижнем мясопустной"; в цей же день Новомосковскются фрагменти з Св. Письма, присвячені Страшного Суду.
Останній тиждень перед початком посту - Масляна, або сирна седмиця, яка також є суцільний, без пісних днів; дозволяється їсти все, крім м'яса. За традицією, на Масляну проходять народні гуляння; прийнято весь тиждень пекти млинці і запрошувати гостей. Колись це свято було язичницьким (проводи зими), але в місіонерських цілях Церква приурочила його до тижня перед Великим постом.
Переддень початку посту називається Прощена неділя ( "тиждень Сиропусний"). В цей день всі православні християни просять один в одного пробачення, щоб з чистою совістю підготуватися до Великого посту. У храмах на вечірньо всі, хто моляться, священнослужителі та миряни, стають один перед одним на коліна і з поцілунком просять вибачення один у одного. Цієї неділі згадується також вигнання Адама з раю.
Кожен недільний день посту також присвячений якійсь події. Наприклад, 1-е воскресіння поста - тиждень торжества Православ'я. У цей день згадуються діяння 7-го Вселенського собору (787-й рік), догматично закріпив іконошанування; цієї події передувала запекла боротьба супротивників святих ікон з православними. Свято було встановлено в 842-му році.
3-тя неділя називається Хрестопоклонну тижнем; в цей день виносять для особливого вшанування Хрест Господній. Ще три недільних дня присвячені пам'яті деяких святих подвижників (2 е воскресіння - пам'ять св. Григорія Палами, 4-е - прп. Іоанна Лествичника, 5-е - прп. Марії Єгипетської). Неділі за тиждень до свята Пасхи - Вхід Господній в Єрусалим (Вербна неділя).
Великий піст за статутом є строгим: чи не куштують м'ясні і молочні продукти, яйця; риба дозволяється тільки двічі: на свято Благовіщення і на Вхід Господній в Єрусалим. У середу і п'ятницю не їдять рослинного масла. Найбільш суворо пост дотримується в першу седмицю, а також в четверту (Хрестопоклонну) і Страсну седмиці. Кожен християнин дотримується посту, виходячи зі своїх духовних і фізичних сил; благословення на послаблення посту краще просити у священика. Вагітні та годувальниці не постять. Потрібно пам'ятати, що піст - це не тільки обмеження в їжі: постити потрібно і духом, а не тільки тілом. Чи не благословенні під час посту різні розваги; мова потрібно утримувати від порожніх слів, а розум - від поганих думок. По можливості, слід утримуватися від подружніх відносин (тільки за взаємною згодою подружжя).
Дні поминання покійних.
Напередодні тижні мясопустной відзначається так звана Вселенська батьківська (мясопустная) середа - один з найважливіших днів поминання покійних, поряд з Троїцької і Димитріївського суботами і Радоницею. Також поминають покійних в другу, третю і четверту суботи Великого посту.
На службах під час Великого посту буває більше читання, ніж співу, а співи співаються особливим великопісних наспівом. Кілька разів протягом служби на амвон виходить священик і, здійснюючи земні поклони, Новомосковскет молитву Преподобного Єфрема Сирина:
Господи і Владико життя мого,
Дух лінивства, безнадійності, владолюбства
І пустослів'я не дай мені,
Дух же цнотливості, смиренномудрості,
Терпіння і любові даруй мені, рабу Твоєму.
Їй, Господи, Царю, даруй мені бачити
Моя гріхи і не осуджувати брата мого,
Яко благословен єси на віки віків. Амінь.
Ця молитва була написана багато років тому, в IV столітті, - з такою глибині століть вона дійшла до нас завдяки тому, що з року в рік повторювалася за церковним богослужінням. Вона надихнула Пушкіна на одне з кращих його віршів.
Батьки пустельники і дружини непорочні,
Щоб серцем возлетать у області заочно,
Щоб зміцнювати його серед земних бур і битв,
Склали безліч божественних молитов;
Але жодна з них мене не розчулює,
Як та, яку священик повторює
За днів сумні Великого поста;
Всіх частіше мені вона приходить на уста
І занепалого кріпить невідомою силою:
Владика днів моїх! Дух неробства сумній,
Любоначалія, змії прихованої цього,
І пустослів'я не дай душі моїй.
Але дай мені зріти мої, о Боже, гріхи,
Так брат мій від мене не прийме осуду,
І дух смиренності, терпіння, любові
І цнотливості мені в серце оживи.
Священик Димитрій Долгушин ( "Православ'я і світ").
Богослужіння Великого посту
Схіархім. Іоанн (Маслов).
Літургія Передосвячених Дарів у великому посту
Спочатку в дні Великого посту заборонено було приступати до Божественних Тайн в перші п'ять днів тижня, але Церква надала милосердя християн, які звикли щодня долучатися до свого Викупителю. Вона дозволила в два дня тижня, присвячені пам'яті перекази і розп'яття Спасителя, виносити на вечірні для поклоніння і причащання вірних Божественні Дари, перш освячені на Літургії недільної і збережені в ковчезі. Звідси назва - Літургія Передосвячених дарів. Тому чин її зовсім відмінний від Літургії Василя Великого і Златоуста; вона складається з вечірні, предшествуемий годинами, і деякої частини звичайної Літургії, крім найважливішого, тобто освячення самих Дарів, і хоча менш урочиста, але вселяє не менше страху і благоговіння, бо при самому її початку присутній вже заколений Агнець Божий, під виглядом хліба , напоєного вином, які освячені і перемінив в Тіло і Кров Христові під час повної Літургії.