Home »Таємниці природи» Великий Каньйон в Північній Америці. Гранд-каньйон - створення червоної річки
На заході США, на території штатів Арізона, Юта, Колорадо і Нью-Мексико, тягнеться велика плато Колорадо. Його окрасою є Гранд-каньйон (Великий каньйон). Великий Каньйон в Північній Америці утворений річкою Колорадо в товщі гірських порід. Стікаючи з Скелястих гір, її водний потік утворює ущелині, яке у північного краю плато перетворюється в один з найграндіозніших каньйонів Землі. Його виявив в 1540 р іспанський конкістадор Гарсія Лопес де Карденас. якого дуже вразило це диво.
Дійсно, Великий Північноамериканський Каньйон - один з найбільш унікальних об'єктів нашої планети. Він простягнувся більш ніж на 500 кілометрів, досягаючи найбільшої величі від місця впадання Малій Колорадо в західний край плато. Саме цей відрізок і називається Великим каньйоном Колорадо. Його ширина на рівні поверхні плато становить 8 - 25 км, а глибиною він близько 2 км. Вниз каньйон поступово звужується, і русло річки має ширину всього лише 100 - 120 м. Тут її водний потік, глибина якого досягає 15 м, мчить з великою швидкістю.
Не менш вражаюча і історія освіти каньйону. Спочатку річка Колорадо (в перекладі означає «пофарбована в червоний») текла плоскою рівниною. Але мільйони років тому в результаті руху земної кори плато почало поступово підніматися. Через це змінився нахил течії водного потоку, збільшилася його швидкість і здатність руйнувати гірські породи. Спочатку річка розмила верхні, досить податливі вапняки, а потім взялася за більш глибокі і тверді пісковики і сланці. Немов пила, вона заглиблювалася в гірські породи з тією ж швидкістю, з якою піднімався плато. Так і утворився Великий Каньйон в Північній Америці.
Сьогодні Гранд-каньйон можна назвати геологічним музеєм, де зберігся величезна і зручна для «читання» кам'яний літопис. На його крутих схилах можна вивчати розвиток природи Землі за останні півтора мільярда років.
Величезний простір Великого Каньйону в Північній Америці заповнене скупченнями скель-останців, що мають найхимерніші форми. Сили природи, немов вправні чарівники, створили на стінах каньйону обриси гігантських замків, пагод і веж.