Великий яструб, або тетеревятник (Accipiter gentilis). Репутація у цього яструба погана. Саме він уособлює хижацтво в самому поганому сенсі цього слова (як розбій, вбивство і т. П.) Родове латинське ім'я Accipiter власне і означає «хижак».
Російська назва «яструб» явно містить натяк на винищувальну його діяльність, А англійське - goshawk, приблизно перекладається як «чортів яструб», і пояснень не потребує. Коротше кажучи, тетеревятник - птах широко і скандально відома. І все ж наскільки справедливі його грізні імена і образливі епітети?
Про кровожерливості тетеревятника серед мисливців ходять легенди. Послухати, так він і тетеревів, і качок, і навіть глухарів знищує за сезон багатьма сотнями. Щодо сотень - це, звичайно ж, велике перебільшення, але відмахуватися від самого факту знищення яструбом якоїсь кількості дичини навряд чи було б розумно. Все питання - якого? Спробуємо в цьому розібратися. Видобуває тетеревятник майже виключно птахів, притому самих різних; 80-90% видобутку становлять дрозди, дятли, сойки, ворони, граки, голуби. Значно рідше ловить він тетеревів, рябчиків, молодих глухарів, качок, домашню птицю; дістається від нього і зайцям, і білків. Притому частка пернатої дичини і зайців в харчуванні тетеревятника зростає взимку. Стало бути, вдача у цього хижака далеко не нешкідливий, тут сперечатися нема чого. Досить спірно видове російська назва «тетеревятник», адже дорослий тетерев - майже гранична видобуток великого яструба. І дуже рідкісна, що обчислюється, як правило, частками відсотка його раціону. Назва, вироблене від настільки несуттєвою для нього видобутку, може дезорієнтувати читача. З цієї причини назва «великий яструб» куди краще. До слова, старовинне російська назва «яструб-голубівник» набагато більш точно відображало мисливські його нахили.
Прямими спостереженнями з куренів, влаштованих на деревах поблизу від яструбиних гнізд, вдалося встановити раціони окремих сімей тетеревятника. За гніздовий сезон кожен виводок видобуває три-чотири сотні дроздів, шпаків, воронових, Вяхірєв, дятлів та інших непромислових птахів. У місцях достатку диких курячих пара яструбів може відловлювати до 30-50 їх пташенят за літо і осінь, а для однієї пари це не так уже й мало.
Оцінка охотхозяйственной значення тетеревятника зводиться до питання, скільки його в наших лісах? Ретельні обліки в самих Різних районах країни (Окський заповідник, Біловезька пуща, Володимирська і Тульська області, Латвія та ін.) Дали конкретну відповідь: мало. В середньому для більшості обжитих районів країни пара тетеревятников доводиться на 100-150 квадратних кілометрів лісу. На такий же території в західній частині Володимирській області, наприклад, влітку тримається до 1000 особин дорослих і молодих курячих. Звідси неважко розрахувати збиток, який наносять тетеревятники. Приблизно 3-5% знищуваної ними за сезон дичини скидати з рахунку, звичайно, не варто. Але і організовувати на цій підставі повсюдну, дорогу і, як показала перевірка, майже марну кампанію боротьби з «шкідливими» хижаками теж не слід. Доцільно лише кілька обмежити при необхідності чисельність тетеревятника в межах організованих мисливських господарств силами кваліфікованих єгерів.
Не слід забувати, що в лапи тетеревятников нерідко потрапляють слабкі та хворі птахи. У ФРН встановлено, що парі тетеревятников на 30-50 квадратних кілометрів лісу буде не тільки нешкідливою, але навіть корисною для підтримки здорового стану популяцій дичини. У Голландії для цієї мети завезли і випустили 40 пар тетеревятников (!), А Міністерство сільського господарства країни заснувало премію тим фермерам, на землях яких випущені птиці успішно приживуться. Не за винищення, зауважте, а за збереження цих хижаків.
Зараз популяцію великих яструбів намагаються відновити і в Англії, де вони зникли або, якщо гніздяться, то не більше десятка пар на всю країну (припускають, що це відлетіли з вольєр ловчі яструба). Програма відновлення переслідує і практичні цілі - повернути в фауну країни хижака, здатного контролювати сильно розплодилися ворон і Вяхірєв, Останні в Європі наносять вже відчутної шкоди, розкльовував молоду зелень на плантаціях ранніх овочів і здійснюючи спустошливі набіги на дозрівають хліба; підраховано, що за рік вяхирь або, наприклад, сизий голуб з'їдає близько 20 кілограмів зерна. У нашій країні немає кількісних оцінок практичної значущості Вяхірєв і інших голубів для сільського господарства, хоча очевидно, що сотенні їх зграї на полях навряд чи можуть бути хлібах корисні. Більш відомі нам негативні аспекти діяльності надмірних концентрацій ворон і шпаків. Але ж серед причин стрімкого наростання чисельності цих видів (отже, і шкоди від них) не останню роль відіграє викорінення популяцій їхніх природних ворогів - сапсанів, орлів, яструбів.
Всі ці негативні явища - застереження проти небезпечного забуття непорушною істини: одностороння оцінка цілком справедливою бути не може.
Великий яструб - хижак сильний. Розміром він приблизно вдвічі більші за ворони, причому самка в півтора рази більше самця. Верх у цих птахів бурий, низ світлий, у молодих особин з поздовжніми плямами, а у старих - з поперечною струйчатая. Добре виражені надбрівні валики, що відтіняють світлими смужками. Вони надійно захищають очі, коли яструб вривається за здобиччю в кущі і сплетення гілок (а заплющити очі, як ми робимо, продираючись крізь чагарник, не можна - юркую синицю на дотик не спіймаєш!). Очі жовті, злі; лапи типові хапальні - довгі з гострими кігтями.
Яструб літає швидко, вправно і маневренно завдяки довгому хвосту. Варто запам'ятати, що тетеревятники практично не кружляють в висоті, не парять, подібно Канюка, шулікам і орлам. Ознака майже безпомилковий: побачив ширяючого хижака - вірніше за все, це не тетеревятник.
На полюванні великий яструб відчайдушно сміливий і до подиву хитрий. Видобуток свою, в тому числі і домашніх курей, терпляче підстерігає, сховавшись десь в густій кроні дерева. Впадає на неї і зникає раптово: вибіг на курячий переполох господар найчастіше яструба не бачить.
Місця, де можна чимось поживитися, хижак знає добре. Якось біля станції Пундуга на Вологодчине вже ввечері ми помітили тетеревятника, стрімко летить до групи осокорів в селі, де тільки що розташувалася на нічліг галаслива компанія з 80-100 ворон і галок. Порівнявшись з ними, він каменем впав в саму гущу зграї, але промахнувся і сіл на землю. Через хвилину-другу піднявся і полетів назад. Галки і ворони з нестямним криком, але на чималій відстані рушили услід. У цей вечір ночівля переляканих птахів розпалася, проте в наступні дні відновилася.
Поширений великий яструб в наших лісах повсюдно. Поселяється в глухих місцях, гнізда, зазвичай великі, влаштовує (або займає чужі) на високих деревах. У вологодських лісах ми зустрічали їх спорудження до півтора метра в діаметрі і в метр завтовшки. Такі ж приблизно гнізда були знайдені в Окском заповіднику (одне з них раніше належало великий підорлик), у Володимирській області та інших місцях. Найбільш великих розмірів досягають гнізда, зручно розташовані в чашах-колотівках, після багаторазового використання і, природно, надбудови. А гнізда-новобранці, якщо можна так висловитися, бувають невеликими, до 60-80 сантиметрів в діаметрі і менше півметра товщиною, та й розташовують їх птиці часто невдало - на відносно тонких бічних гілках дерева. Поблизу Катромского озера в Вологодської області ми три роки поспіль виявляли гнізда однієї пари (всього в 30-70 метрах один від одного) в такій послідовності: величезна (багаторічне), маленьке і середнє (обидва свіжої споруди).
У кладці тетеревятника 3-4 білих з червонувато-бурими плямами яйця. Пташенят обігріває, годує і захищає самка; самець приносить їй видобуток приблизно до тритижневого віку пташенят, після чого вони полюють разом. У виключній ситуації, яку ми спостерігали в одному з гнізд, - самка була застрелена браконьєрами, коли трьом пташенятам було близько двох тижнів, - самець допомагав старшому пташеняті годуватися, розриваючи видобуток і отдирая від неї великі шматки. Днів через десять пташеня їв вже самостійно, однак годівля давалася йому нелегко: за 8 годин він тільки наполовину зміг з'їсти молоду ворону, причому до трапези приступав 9 разів.
Денна норма їжі тетеревятника 150-200 грамів. Підраховано, що за період вигодовування виводку з 2-3 пташенят потрібно 15-20 кілограмів корму, а всієї сім'ї за рік - близько 150, що еквівалентно вазі 300-400 Вяхірєв або ворон.
Протягом всього гніздового сезону яструба, як і багато інших хижаки (канюки, осоїди, подорлики, беркути), носять в лоток зелені гілки. Їх значення в період вигодовування пташенят не зовсім ясно. Частково вони йдуть на ремонт обвисає країв гнізда. Але одна з їхніх функцій, мабуть, санітарного характеру. В гнізді, де загинула самка, в перші дні після цього накопичилося близько десятка частково з'їдених або цілих тушок птахів, які вже почали розкладатися і погано пахнути. Саме в цей час самець посилено став приносити гілки (до 5 за ранок), переважно осикові зі свіжим листям, і старанно прикривати ними залишки видобутку. Між пташенятами і гниють залишками виникла, таким чином, ізолюючий прошарок. Не виключено і частково дезинфікуючих її призначення-добре відомі фітонцидні властивості листя і хвої багатьох дерев (сосни, наприклад), якій хижаки часто вкривають свої гнізда. Можна припустити і репеллентное дію соснової хвої на гнус, проте питання це стосовно до пернатих хижаків спеціально не вивчався.
Великі яструба строго територіальні. В межах своєї гніздовий і навіть більш широкою мисливської території до себе подібним нетерпимі. Для інших хижаків бувають винятки: в 150-200 метрах від їх оселі знаходили гнізда яструба-перепелятника в Вологодської області, приблизно таку ж відстань було між житловими гніздами шуліки і тетеревятника в Мінусинської лісостепу.
Розміри мисливських територій тетеревятника скрізь приблизно однакові, 20-35 квадратних кілометрів.
У період найбільш інтенсивних переслідувань пернатих хижаків (50-ті - початок 60-х років цього століття) чисельність тетеревятника повсюдно знижувалася. І тільки після скасування преміальної системи за їх знищення популяції великого яструба в деяких районах щодо стабілізувалися.