А Золоту медаль він викинув у воду ...
У дитинстві у Кассіуса Клея вкрали велосипед. Хлопчик відразу попрямував до найближчого поліцейському. Він заявив, що при першій же зустрічі з злодієм, як слід, його провчить. На що поліцейський заявив, що «перш, ніж когось побити, потрібно спочатку цьому навчитися». Цей поліцейський за сумісництвом був тренером в місцевому боксерському клубі для підлітків. На наступний день Клей вже тренувався в їх складі.
Найбільш яскравим моментом в любительській кар'єрі Алі є Олімпійські ігри 1960 року, де він здобув переконливу перемогу.
У шкільні роки Клей бився двічі. Перший раз - коли вони сиділи в клубі з друзями і до них пристали двоє хлопців, Кассіус довго наполягав на тому, щоб мирно розійтися. «Я боксер і не хочу завдавати вам травми», - твердив він. Отримавши відмову, він з похмурим виглядом вийшов з-за столу. Бійка відбулася за закладом. Одним ударом Клей відправив опонента в глибокий нокаут, а його дружок врятувався втечею. Друга його вулична бійка відбулася якраз напередодні Олімпійських ігор.
Здійснюючи щоденну пробіжку, він постійно пробігав повз бару, де щоранку збиралися місцеві чоловіки. Одного з них дуже сильно дратувало, що, пробігаючи повз них, Клей постійно бубонів собі під ніс: «Я стану чемпіоном світу», і одного разу він, підкарауливши його, завдав йому чіткий прямий з-за рогу удар - прямо в обличчя. Клей похитнувся, але встояв і тут же на візаві обрушилася страшна серія ударів. В кінці той закричав: «Залиш мене. Ти станеш чемпіоном світу! Станеш! ». На наступний ранок він вже привітав його словами: «Привіт, чемпіон!»
У 1964 році Клей прийняв Іслам і змінив ім'я на «Мухаммад Алі». Посилаючись на мусульманську віру, Алі ухилився від служби в армії США під час війни проти В'єтнаму. Його звання було анульовано, а самого спортсмена засудили на 5 років «за ухилення від військових обов'язків». На цей час спортсмену було заборонено займатися боксом. Однак, в 1971 році Верховний суд США скасував вирок.
Ось що Алі говорив в одному з інтерв'ю, після того як прийняв Іслам. "У моєму житті були прекрасні моменти. Але те почуття, яке я випробував, коли під час Хаджу стояв на горі Арафат, було ні з чим не можна порівняти. Я був оточений неймовірною духовною атмосферою на цьому місці, де понад півтора мільйона мусульман волали до Бога , благаючи Його пробачити їм гріхи і дарувати Своє благословення. Було дуже хвилюючим спостерігати, як люди різного кольору шкіри і національності, королі, глави держав і вихідці з простого народу - все одягнені в два шматка простий білої тканини - молилися Богу, залишивши будь-яке не було почуття гордості або перевагу. Це було практичним проявом концепції рівності в Ісламі ".
Коли Мухаммада Алі запитали, чи шкодує він про щось у своєму житті? - він відповів:
- Так, безумовно. Якби мені було дано шанс прожити життя знову, я прийняв би Іслам в десятирічному віці. Ще я шкодую, що перед минулими матчами ображав Джо Фрезера і куражився над ним, сказавши, що "виродки чемпіонами не бувають". Через тридцять років я перед ним вибачився за свою поведінку - і він прийняв мої вибачення. Після Олімпійських ігор я повернувся назад в Луїсвілл зі своєю блискучою Золотою медаллю. Зайшов в закусочну «тільки для білих». Думав, поставлю їх на місце. Сів за столик і хотів чогось замовити. Олімпійський чемпіон ... Золота медаль! А мені кажуть: «Нігерія НЕ подаємо». Я кажу: «Все в порядку, я не жебрак». Але мене все одно вигнали на вулицю. Тоді я пішов на берег, на річку Огайо - і викинув свою Золоту медаль в воду.
- А що Ви вважаєте найбільшим успіхом у житті?
-Тобто, що я прийняв Іслам. Спочатку репортери ігнорували моє нове ім'я і називали мене, як раніше - Кассіус Клей. Але я почав кричати кожному в вухо: "Мене звуть по-іншому!" Зате зараз все в світі знають мене - як Мохаммеда Алі.