В кінці XIV століття панування на всій території Мезоамерики захопила імперія ацтеків, яка тут же обклала все підкорені народи даниною. Як данини також були і какао-боби, які стали використовуватися ацтеками не тільки в якості сировини для приготування "чоколатля" (так він звучить на мові науатль - Chocolatl), а й своєрідними грошовими знаками. У той час за 10 зерен какао можна було купити кролика, а за 100 зерен - раба.
Існує легенда про одне талановитого садівника, який розводив чудові і красиві сади. У своєму саду він виростив малопримітної деревце і назвав його какао. Плоди цього дерева були довгастими, а його насіння мали гіркий смак. З цього насіння виготовлявся дивовижний напій, який розганяв тугу і надавав людині силу. Скоро люди стали цінувати цей напій на вагу золота і на садівника звалилося величезне багатство, шану і повагу. Садівник став зазнаватися і уявив себе рівним богам. Боги, побачивши це, вирішили його покарати і позбавили розуму. Садівник став злим і в нападі люті почав знищувати весь свій сад чагарник за чагарником, дерево за деревом. Так він знищив всі рослини, але тільки одне він не посмів вирубувати - цією рослиною було какао.
Першим же європейцем, що спробували "чоколатль", став Христофор Колумб - однак, він не оцінив цей напій і мішки зерен какао-бобів, привезені ним з Нового Світу в Старий, так і залишилися лежати в льохах іспанського короля незатребуваними. Гідно ж оцінив цей напій лише конкістадор Ернан Кортес, через близько 17 років. Після походу, що закінчився в 1528 році, Ернан Кортес привіз до Європи кілька мішків зерен какао, і тільки тоді європейці оцінили цей напій, давши йому сучасну назву - шоколад.
КАКАО (шоколадне дерево), по-латині - Theobroma cacao. Назва йому дав шведський біолог Карл Лінней. У перекладі з латині - "їжа богів". Какао росте в Центральній і Південній Америці і на деяких островах Азії. Ця рослина дуже чутливо до посухи та заморозків, тому йому необхідний теплий і вологий клімат, пухка родючий грунт, що має постійну температуру не менше 20 - 28 ° С. У цих умовах з одного дерева можна збирати до 2 кг какао-бобів в рік. Дерево какао може досягати у висоту до 12 м, але на плантаціях її обмежують 5 - 7 метрами. Какао дозріває до 8-му році життя, а максимальний врожай приносить на 10 - 12-м. Плодоносить воно два рази в рік протягом 30 - 80 років.
тютюн
Історія тютюну достеменно невідома. Експерти вважають, що тютюн як рослина сформувався приблизно за 6000 років до нашої ери. А вже через 5000 років жителі Америки почали використовувати цю рослину для куріння. По крайней мере, своїх богів індіанці нерідко представляли з люлькою в роті, що, втім, аж ніяк не означало, що вони набирали дим в легені, як це роблять сучасні курці сигарет.
Першими з європейців про тютюн дізналися іспанці - учасники експедиції Колумба. У 1492 році К
Подальша історія тютюну і його проникнення в життя людини була дуже бурхливою. У 1530 році місіонер Бернардіно де Саагун виявляє, що існують два різновиди тютюну: солодкий Nicotiana tabacum і гіркий і грубий Nicotiana rustica. У 1531 року тютюн починають вирощувати в Європі, і ця подія спричинило за собою появу першої антитютюнової організації, функції якої взяла на себе Свята Інквізиція. Незважаючи на це, куріння тютюну стало популярним серед вищих верств португальської та іспанської суспільства - іншим це заняття було просто не по кишені.
В історії тютюну є як мінімум три персонажа, не згадати яких було б непростимо. Перший персонаж - це француз Жан Ніко, людина, відомий сучасникам як історик, учений, літератор і дипломат. Йому, а точніше, його знайомству з Катериною Медічі, належить честь ввести в моду нюхання тютюну, і, як наслідок, широке поширення тютюну у Франції. Настільки широке, що Францію свого часу вважали батьківщиною тютюну. А ім'ям Ніко був названий алкалоїд нікотин.
Другий знаковою фігурою став англійський аристократ, завзятий курець, моряк і поет, сер Уолтер Рейлі, який в 1580 році створив тютюнову плантацію в Ірландії, а в 1584 році - ще кілька, в Америці. Одну з них він назвав "Вірджинія", що згодом дало ім'я найпоширенішого сорту тютюну.
Третьою знаковою фігурою вважається Джон Рольф. Вже на початку XVII століття Рольф, що звик до куріння люльки, став відомим як перший активний пропагандист і розповсюджувач тютюну в Англії. У 1611 року Рольф поїхав в Америку і заклав в Вірджинії велику плантацію тютюну. Насіння він ввозив з Тринідаду і Венесуели, а технологію запозичив у Уолтера Рейлі, істотно удосконаливши її. Вже через 8 років почався експорт тютюну з Вірджинії в Англію, а сам Джон Рольф назавжди оселився в Новому Світі і навіть одружився з дочкою індіанського вождя, дав йому рада спробувати щастя в тютюнництво.