Існує версія, що вегетаріанська дієта може допомогти планеті, але не принесе вона шкоди вашій собаці? Наприклад, Алісія Сільверстоун прихильниця вегетаріанства, тому свою собаку вона годує виключно рослинною їжею, що допомогло знизити у її вихованця прояви метеоризму. Алісія - зірка і її смакові переваги відомі оточуючим, але можливо вона не самотня у своєму рішенні. У наш час все більше людей відмовляються від м'яса, і на це є ряд причин - від екологічних до філософських. Тепер вегетаріанці привчають до цього своїх собак, чтобs вирішити етичні і медичні проблеми, пов'язані зі споживанням м'яса птиці і тварин.
Дебра Бефер зі своїм чоловіком містить трьох собак, яких годує вегетаріанською їжею. Вона каже: «Я вегетаріанка вже більше двох років, тому що не хочу вносити свій вклад в промисловість ферм і боєнь при покупці їжі для себе і моїх собак. Якби люди знали, які інгредієнти входять в корм для собак, то прихильників вегетаріанства стало більше ».
Джил Говард, президент Вегетаріанського суспільства Джорджії каже, що у нього викликає занепокоєння вживання собаками м'яса, яке не відповідає людським стандартам, яке часто використовують для виробництва корму. У Джила було дві собаки, які харчувалися виключно рослинною їжею протягом усього життя. Вони були абсолютно здорові і дожили до 15 і 19 років. Зараз у Джила вже три роки живе чорний лабрадор, який харчується вегетаріанською їжею і прекрасно себе почуває.
В Інтернеті є безліч відомостей про власників, собаки яких їдять рослинну їжу. Деякі з них взагалі не купують корм в магазинах, а готують корисні вегетаріанські страви для собак в домашніх умовах.
За словами власників собак, які годують своїх вихованців рослинною їжею, це дозволило продовжити їм життя, поліпшити якість вовни і знизити агресію. Але є і ті, хто вважає, що собака не може отримати необхідні поживні речовини, якщо їй дають вегетаріанську їжу. Собаки, як і люди, всеїдні, тому можуть повноцінно жити на дієті, що складається з рослинної їжі. Але власники таких собак з обережністю повинні ставитися до гарантії того, що така їжа зможе їм забезпечити всі необхідні поживні речовини. Кішки на відміну від собак є чисто м'ясоїдними тваринами.
За даними Американської асоціації з контролю за якістю корму, яка встановлює стандарти на харчові продукти для тварин, доросла собака повинна отримувати близько 18 відсотків білка, що необхідно для її здоров'я, правильного росту і розвитку. Кожен джерело білка містить різні амінокислоти, які, як відомо, є основним будівельним матеріалом клітин. Деякі види білка підходять для домашніх тварин краще, ніж інші. Наприклад, найбільш якісним джерелом білка для собак є яйця і сир.
За словами ветеринара Джесіки Вальдман, в білках рослинного походження зазвичай не містити усіх амінокислоти, тому в повноцінному харчуванні повинні поєднуватися різні типи джерела білків, щоб поповнити запас всіх необхідних амінокислот. Джессіка не радить своїм клієнтам тримати собак на вегетаріанській дієті, тому що вона є неприродною для них. У дикій природі собаки харчуються в основному тваринними білками, тому, зберігаючи умови життя вихованця найбільш наближеними до природних умов, ви поспособствуете поліпшенню його здоров'я.
На думку інших ветеринарів, собаки цілком успішно можуть харчуватися рослинною їжею, якщо їх дієта збалансована і досить різноманітна. Ветеринарний дієтолог Каліфорнійського університету в Девісі, доктор Дженіфер Ларсен вважає, що комерційні і домашні вегетаріанські дієти для собак безпечні, в тому випадку, якщо вони ретельно підібрані і можуть забезпечити собаку необхідною кількістю білків і амінокислот.
У більшості випадків вегетаріанські дієти призначають собакам з метою лікування конкретних захворювань. Масштабних досліджень з впливу вегетаріанських дієт на здоров'я собак в даний час не проводилося, тому неможливо довести або спростувати їх вплив на здоров'я тварин. Соціологічні опитування показали, що більше 80% собак, які понад п'ять років харчувалися виключно рослинною їжею, знаходяться у відмінному стані і не відчувають проблем зі здоров'ям.
Незважаючи на те, що в даний момент шкоду і користь вегетаріанської дієти для собак залишається спірним моментом, власники таких собак можуть проводити власні дослідження, на підставі яких можна буде визначити, що краще для їх собаки.
За словами Дебри Бенфер, вона часто стикається з здивованими поглядами людей, коли вони дізнаються, що її собаки вегетаріанці. Просто багато хто не знає, що таке можливо, і не розуміють, як просто перевести собаку на рослинну дієту.