Унікальні люди- «ехолокатори», здатні «бачити» перешкоди і предмети за допомогою вух, використовують для цих цілей не тільки відлуння, а й породив його звук, що відрізняє їх від кажанів, розповіли шведські вчені, які виступали на конференції Акустичного суспільства Америки, що проходить у Вашингтоні.
«Здатність до ехолокації є побічним продуктом існування нашого слуху, і тому ми можемо орієнтуватися по звуку не так добре, як це роблять кажани. Проте ми можемо порівняти те, як працюють вуха і мозок людей і рукокрилих, і зрозуміти, як можна поліпшити ці незвичайні навички », - розповідає Бо Шенкман (Boe Schenkman) з Королівського технологічного інституту Швеції в Стокгольмі.
Ідея створити подібний пристрій з'явилася у вчених завдяки існуванню невеликої групи сліпих людей, які загадковим чином придбали здатність використовувати постукування тростини, клацання мовою або пальцями для того, щоб орієнтуватися в просторі.
Про існування таких здібностей людство знає досить давно, проте повноцінне наукове вивчення подібних людей почалося лише в 50-і роки минулого століття. Поки серед нейрофізіологів немає єдиної думки про те, чим є подібний навик з точки зору роботи мозку.
Тільки недавно вчені виявили, що ці люди- «ехолокатори» дійсно в прямому сенсі бачать звук. Виявилося, що їх центр зору повністю перемикається на роботу з вухами і використовує сприймаються ними шуми для складання картини світу, діючи приблизно таким же чином, як він раніше працював з очима.
Спостерігаючи за активністю мозку і поведінкою таких людей, Шенкман зауважив, що ці люди орієнтуються в просторі по звуку не зовсім так, як це роблять кажани. На відміну від кажанів ссавців, вони використовують для цих цілей не тільки відлуння, а й сам звук, який вони видають для того, щоб породити подібні звукові «відображення».
Крім того, інваліди «ехолокатори» орієнтуються не тільки по гучності і висоті, але і по тембру звуку, особливо по тому, наскільки різко він звучить. Головним їх відмінністю від зрячих людей є те, що вони набагато краще розуміють, як багато часу проходить між різними звуками, і рідше змішують звуки, що приходять в їх вуха практично одночасно.
Ці спостереження, як сподівається Шенкман, дозволять йому створити методики навчання і компактні джерела звуку, які допоможуть іншим сліпим людям, що не володіє подібним даром, навчитися «ехолокації» і повернути собі незалежність рухів і дій.