Морські мисливці дуже тонко відчувають свою здобич, але як вони це роблять, довгий час залишалося для людини загадкою. Вчені знали, що такі хижаки, як акули, здатні виявляти слабкі електричні поля, які передавали м'язи потенційної жертви, але як відчували це під товщею води хижаки, залишалося для біологів незрозумілим.
Однак, зовсім недавно дослідники виявили, що желе, яке є складовою частиною ампули Лоренцини, може проводити протони краще, ніж будь-який інший відомий на сьогоднішній день біологічний матеріал.
Лоренцініевие ампули - це органи почуттів, наявні у деяких загонів риб. Вони видно як дрібні пори на шкірі і зосереджені в основному на голові риб, але присутні також і на інших ділянках тіла акул, скатів і химер. Усередині тіла ампули Лоренцини представляють собою невеликі канали, заповнені желеподібної масою.
Функції цих органів залишалися таємницею протягом приблизно 300 років, з моменту їх відкриття в 1678 році вченим Стефано Лоренцини, в честь якого вони й були названі. Однак останні дослідження вчених встановили, як акули і скати можуть виявляти слабкі електричні поля, які посилає потенційна жертва. Кожна пора хижака відкрита і з'єднана з рядом електрочутливого клітин довгим каналом, який наповнений прозорим желеподібний речовиною.
Команда фахівців з різних університетів США досліджувала властивості цього природного желе. Експерти зрозуміли, як здійснюється передача сигналу від видобутку до мисливця. Для наукової роботи фахівці витягли желе з декількох видів риб і проаналізували його здатності проводити протони.
Фахівці сподіваються, що їх робота допоможе більше дізнатися про всі функції цього незвичайного органу деяких риб. Інший вчений сказав, що був дуже здивований, вимірявши провідність протонів у цій желеподібної субстанції. «Провідність була тільки в 40 разів менше, ніж у нафіона», - сказав учений Ерік Джосберг (Erik Josberger). Нафіон - це ультрасучасний протон-який проводить полімер, мембрани з якого застосовують в паливних елементах.
Результати досліджень можуть представляти інтерес для фахівців в галузі матеріалознавства та інших сферах. Застосування даної знахідки може включати в себе нетрадиційну технологію датчиків, стверджує професор Роланд.