Англійська компанія Highview Power Storage, що займається розробками різних систем накопичення енергії для комунальних суб'єктів, не так давно отримала фінансування на дослідження акумулюють властивостей рідкого повітря в розмірі вісімнадцяти мільйонів доларів США.
Під поняттям «рідкий повітря» слід розуміти атмосферне повітря, охолоджений до температури його скраплення. Зріджений повітря при нагріванні і зміні агрегатного стану відрізняється здатністю до значного збільшення займаних обсягів, що робить його потенційно перспективним матеріалом для накопичення енергії.
Головною проблемою найбільш поширених джерел альтернативної енергії є їх мінливість, тобто в довільний проміжок часу генерація ними електричної енергії динамічно змінюється в широкому діапазоні, а також може повністю бути відсутнім. При існуючому рівні розвитку технологій багато вчених бачать ефективне рішення проблеми в резервуванні надмірної кількості енергії в період високої її вироблення, з метою покриття виникають при простоях прогалини. Традиційні системи акумулювання електричної енергії мають на увазі використання блоків акумуляторних батарей, проте фахівці компанії Highview Power Storage розробили альтернативний підхід - запасати електричну енергію у вигляді зрідженого повітря, який згодом може зберігатися в умовах вакууму в резервуарах будь-якого обсягу до запитання.
За запевненням представників компанії, пропонована концепція є водночас ефективною і простий і недорогий. У період підвищеної ефективності енергетичної установки, надмірна кількість виробленої електричної енергії витрачається на втягування атмосферного повітря з навколишнього середовища, після чого відбувається його очищення від водяної пари і вуглекислоти. Після операції очищення, повітряна суміш охолоджується до температури в мінус сто дев'яносто градусів Цельсія, в результаті чого вона змінює свій агрегатний стан на рідке. У разі потреби, рідина може бути нагріта теплим повітрям, в результаті чого буде відбуватися істотне розширення, що створює надлишковий тиск, який в свою чергу буде обертати турбіну, яка генерує електричну енергію. Згідно з офіційною інформацією, ефективність такого методу накопичення електроенергії становить близько п'ятдесяти-шістдесяти відсотків. Таким чином, майже половина обсягу виробленої енергетичної установки енергії буде витрачено виключно на її зберігання. Подібний показник складно назвати чимось винятковим, адже ефективність зберігання енергії сучасними акумуляторами досягає дев'яноста відсотків. Разом з тим, використання скрапленого повітря для зберігання енергії має істотні плюси. Перш за все, отримана енергія може зберігатися протягом тривалих проміжків часу без втрат, в той час як традиційні акумуляторні батареї мають обмежений термін експлуатації, а тривале зберігання в них енергії пов'язане зі значними втратами. Не зайвим також буде відзначити, що таке зберігання електричної енергії не створює додаткової небезпеки для навколишнього середовища, в той час як зберігання масивів хімічних акумуляторів пов'язане з певними ризиками.
Справедливості заради варто помітити, що компанія Highview Power Storage є далеко не єдиною, яка веде наукові дослідження в області накопичення енергії за рахунок зрідженого повітря. Подібними роботами зайняті фахівці LightSail з Берклі, нью-хемпшірскій компанії SustainX і іншими. Крім того, гігант машинобудування Ricardo веде масштабні розробки, основною метою яких є використання зрідженого газу в якості палива для автомобілів.