Вавилов Микола Іванович (1887-1943 рр.) - генетик, селекціонер, ботанік-географ, який відвідав багато країн і материки, який вважав своєю науковою метою оновлення землі за допомогою найкращих культурних рослин, що відповідають вимогам всіх географічних зон. Н.И.Вавилов став творцем вчення про центрах походження культурних рослин і їх географічне поширення.
Ще будучи студентом Московського сільськогосподарського інституту (нині Московська сільськогосподарська академія ім. К. А. Тімірязєва), влітку 1908 року він здійснив свою першу подорож, пройшовши караванним шляхом по Північному Кавказу і Закавказзя. Звідти він привіз свої перші колекції. У 1916 році Н.И.Вавилов, вже відомий фахівець, відряджається військовим відомством в Іран для з'ясування причин масового отруєння хлібом у російських військах. Ця поїздка дозволяє йому приступити до вивчення вогнищ походження хлібних злаків. У 1921-1922 роках він обстежує великі зернові райони США і Канади. а в 1924 році - Афганістану. Ці експедиції дали багатий матеріал для розвитку науки про центрах культурних рослин. За проведені дослідження Географічне товариство присудило Вавилову Н.І. золоту медаль ім. Н.М.Пржевальского.
У 1925-1939 рр. вчений багато подорожував: вивчав сільськогосподарські райони Узбекистану. Північно-Західного Китаю. Японії. Кореї; відвідав країни Африки. Центральної і Південної Америки. Разюча інтенсивність його роботи в польових умовах. Вавилов вів дослідження на полях, займався пошуками культурних і диких сортів рослин, паралельно з цим читав лекції і доповіді, вів польові щоденники. Вони відрізнялися скрупульозної ретельністю і свідчили про творчу активність вченого. У них він відзначав всі, що йому вдалося спостерігати. У польових щоденниках вченого було багато відомостей про населення тих країн. які він відвідував, їх звичаї і спосіб життя, особливості господарювання, торгівлі. На жаль, багато щоденники пропали.
Вивчення великих територій земної кулі дозволило вченому встановити сім центрів, осередків культурних рослин: південноазійський тропічний (батьківщина рису, цукрової тростини, багатьох тропічних і овочевих культур);
Східноазіатський (соя, просо, деякі овочеві і плодові культури);
югозападноазіатскій (хлібні злаки, бобові, виноград, плодові культури);
середземноморський (маслини, кормові та овочеві культури);
ефіопський (кавове дерево, банан);
центральноамериканський (кукурудза, бавовник, квасоля, какао, гарбуз);
індійський (культурні види картоплі).
Підсумки своїх багаторічних подорожей Н.И.Вавилов описав в книзі «П'ять континентів». Вчений писав, що сам він в цих дослідженнях намагався з'єднати географію. астрономію, ботаніку, історію культури. Він пізнав хліборобську культуру багатьох країн, проник в філософію їх землеробства. вивчив рослинні ресурси Землі в їх еволюції, простеживши шляху і етапи розселення культурних рослин з вогнищ початкового видоутворення.
У 1940 році Н.І. Вавилов приступив до комплексного вивчення західних областей Білорусії і України. Це була його остання експедиція. Він був заарештований. Дивовижне «облисіння» науки, що відбулося в цей час, знищило і цього генія. М.І.Вавілова, неугодного улюбленцю І. В. Сталіна «народному академіку» Т. Д. Лисенко, оголосили ворогом народу. У 1943 році він помер у саратовській в'язниці.