Василіск - Термін не стільки науковий, скільки літературний. В епоху темного Середньовіччя так називали фантастична істота з головою півня, тулубом жаби і хвостом змії. Але виявляється, в природі є і реальне плазун з такою назвою і йому під силу деяке «диво». Що ж це за тварина?
Двухгребневой василіск (Basiliscus plumifrons).
Біологи під василісками увазі 4 види великих ящірок, що досягають довжини 1,4-2 м. Правда, 70% довжини їх тіла припадає на тонкий хвіст, тому, незважаючи на великий розмір, василіски досить легкі і беззахисні. Як і у споріднених з ними ігуан у них на спині є гребінь, але своєю назвою ці рептилії зобов'язані не йому, а шкірясті прикрас на голові. Очевидно, через схожість цих утворень з півнячим гребенем їх і назвали на честь міфічного чудовиська. Ще одна особливість статури - довгі пальці на задніх лапах. Часом здається, що вони заважають Василіск пересуватися, але насправді все навпаки.
Цей пронизливий погляд також належить василіскові. У всіх видів цих ящірок очі жовтого кольору - ще одна риса, що надає їм схожість з драконом.
Всі 4 види цих ящірок живуть на півночі Південної Америки, по всій Центральній Америці і на півдні Мексики. Нещодавно василіски потрапили до Флориди і навчилися переносити тут нижчу температуру, ховаючись в лісову підстилку. Населяють вони тільки вологі ліси і густі зарості по берегах водойм. Зазвичай ці ящірки сидять на нижніх гілках дерев і виступаючих з води коренях.
Самець двухгребневой василиска відпочинку.
Але варто тільки з'явитися небезпеки, як вони миттєво пускаються навтьоки, причому в залежності від місцезнаходження тваринного застосовуються дві стратегії захисту. Якщо до води далеко, то василіск блискавично заривається в пісок або підстилку, а щоб пісок не потрапив в ніс, ніздрі ящірки закриваються спеціальними клапанами. У такому положенні він здатний довго залишатися нерухомим. Якщо ж водойма знаходиться поблизу, то василіск стрімголов кидається в воду і що є сил ... біжить по її поверхні! Це може здатися вигадкою, але здатністю пересуватися по поверхні води, не потопаючи, мають всі особи без винятку і це єдині тварини в світі, які вміють так рухатися! До речі, василіск біжить по воді по-дракони, тобто виключно на задніх лапах, що теж досить незвично для рептилій. Можна сказати, що цим тваринам пройтися по воді так само легко, як нам прогулятися по вулиці. За це їх іноді називають «ящірками Ісуса», адже саме Христос вперше продемонстрував подібне диво. Але якщо Біблія пояснює диво Христа присутністю Божої сили, то що ж допомагає бігати Василіск?
Василіск демонструє диво ходіння по воді.
Насправді секрет непотоплюваності досить простий. Довгі пальці задніх ніг розподіляють вага тварини на велику площу, до того ж під час бігу відстовбурчуються лусочки на пальцях, що полегшує біг. До того ж василіск молотить лапами так швидко, що просто не встигає потонути (швидкість досягає 1,5 м / с). Однак такий спосіб пересування вимагає великих витрат енергії, тому сил у ящірки вистачає лише на те, щоб пробігти 3-4 м, після чого вона занурюється в воду і далі пливе, як ні в чому не бувало. Оскільки молоді особини важать менше старих, то їх бігова дистанція трохи довший - 10-20 м. Очевидно, біологічний сенс такої поведінки полягає в тому, щоб зробити рятівний кидок і в критичний момент максимально дистанціюватися від ворога.
Подивитися. як бігають василіски.
Шлемоносний, або звичайний василіск (Basiliscus basiliscus).
У більш рідкісних випадках можна побачити, що василіск пересувається на задніх лапах і по суші, але тут він такої прудкості не проявляє. До речі, василіски здатні поринути в воду цілком і, подібно крокодилам, до півгодини провести на дні, чекаючи догляду хижака. Харчуються ці ящірки комахами, квітами, плодами, дрібними змійками, гризунами, птахами та їх яйцями.
Чубатий василіск (Basiliscus galeritus).
У гадюк самці відрізняються від самок. Знамениті прикраси з трьох гребенів (на голові, спині і хвості) притаманні тільки самцям, а самки обходяться без них. Такий вибір нарядів не випадковий. Справа в тому, що самці активно захищають свою територію, тому їм важливо попередити сусідів про своє місцезнаходження. Самки ж, навпаки, збираються зграйками навколо найбільш помітних залицяльників, але представниці слабкої статі ставляться до родичів без агресії, а для більшого збереження потомства їм важливіше бути непомітними. Розмножуються ці ящірки круглий рік. Самки відкладають від 5 до 20 яєць. Після 2-3 місяців інкубації з них виходять маленькі, але повністю самостійні особини (їх вага не перевищує 2 г).
Самка мексиканського смугастого василіска (Basiliscus vittatus).
Спочатку молодим Василіск допомагає виживати їх маленький розмір і захисне забарвлення - коричнева або зелена. Дорослі особини також покладаються на силу свого камуфляжу. Але, незважаючи на всі обережності і спритність, василіски часто стають здобиччю хижих птахів, змій, опосумів.