Книга призначена для широкого кола читачів, як початківців любителів, так і майстрів дивного творчості в різних породах дерева, організаторів студій, вчителів коледжів і шкіл.
«Принцеса цирку», «Сільва», «Маріца». Його індійські танці, жартівливу «нанайських боротьбу» тепло приймали глядачі Росії, Болгарії, Фінляндії, Німеччини, Португалії, США, Франції. Несподівана травма спини перервала концертну діяльність, довелося міняти професію. У 1968 р М. Ілля захопився різьбленням по дереву. Незабаром скульптура стала головним заняттям і потребою душі. На подальшу долю і творчий розвиток майстра помітний вплив зробило знайомство з творчістю видатного скульптора Степана Ерзя. Відвідавши місця його життя - Італію, Францію і Аргентину, видав книгу «Ерьзя в моєму житті».
Твори Михайла Ільяєва, виконані з різних порід дерева, відрізняються самобутністю, майстерністю, почуттям пластики і матеріалу. Художником, крім декоративних робіт, були створені портрети Толстого, Пікассо, Вернадського, Ерьзі, Ломоносова, Петра I, Гоголя, які знаходяться в музеях Москви, Саранська, Геленджика, Буенос-Айреса.
Творчі удачі, участь у численних виставках привели до бажання поділитися своїм досвідом з іншими. У 1978 р М. Ілля організував колектив різьбярів по дереву, яким за успіхи в художній творчості згодом було присвоєно звання народного. У роботі студії майстер виявив здібності хорошого керівника, вмілого організатора і талановитого вчителя. Підсумком багаторічної роботи художника стала розробка власних методів різьблення і викладання, які лягли в основу його четвертої книги. Хотілося б вірити, що досвід різьбяра, скульптора і педагога, переконливо викладений Михайлом Ільяєва в запропонованій читачеві книзі, буде вам цікавий і корисний.
Присвячую онукові Арсенію і новому поколінню!
Відвідуючи музеї, часом зустрічаємо прекрасно збережені твори мистецтва, виконані з дерева в II-I століттях до н. е. Як давно, виявляється, людина почала використовувати деревину як художнього матеріалу. Майстерність древніх художників дивує і захоплює - адже вони найчастіше таємниці образотворчого мистецтва осягали самостійно.
Як показує практика, ніколи не пізно пробувати себе, відчувати свій творчий хист до творчості. Що стосується різьблення по дереву, то іноді людина відкриває в собі бажання і вміння працювати з ним в 30-50 років і старше і досягає високого художнього рівня. Я, за фахом артист цирку і естради, почав вирізати по дереву в 34 роки - під час гастрольних поїздок по країні. Серйозне ставлення до справи дозволило поглибити знання в особливостях обробки дерева, розробити свою технологію різьблення. Пізніше з'явилося бажання навчити інших тому, що вмію робити сам. Закінчивши заочний народний університет мистецтв, я в 1978 році організував самодіяльний творчий колектив.
Студія наша відкрилася в невеликому приміщенні у Яузских воріт в Москві, де ще в минулому столітті розташовувалися майстерні народних умільців.
Багато моїх учнів з набуттям досвіду змінили основну спеціальність і стали різьбярами по дереву, реставраторами стародавніх меблів. Це свідчить про те, що і в стінах самодіяльної студії недосвідчені любителі можуть вирости в професіоналів високого класу. Деякі студійці вже і самі передають свій досвід початківцям різальникам.