Урал - річка басейну Каспійського моря. Протікає по території республіки Башкортостан, Челябінській, Оренбурзькій областей і Казахстану. До 1775 року Урал носив назву Яїк.
Витік річки Урал знаходиться на схилах вершини Кругла сопка хребта Уралтау Південного Уралу в 11 кілометрах на захід від села Азнашево Учалинского району республіки Башкортостан. Поблизу витоку Уралу проходить вододіл його басейну і басейну Волги. Тут на хребті Уралтау знаходиться витік річки Ай, води якої через річки Уфа, Біла і Кама потрапляють в Волгу.
Гирло річки Урал знаходиться в Казахстані на південному заході від міста Атирау, через який вона протікає. Впадає Урал в Каспійське море.
Довжина річки Урал становить 2428 кілометрів, по протяжності він займає третє місце в Європі після Волги і Дунаю. Площа водозбірного басейну, який розташований на території Урало-ембінска району - 231000 км 2. Коефіцієнт звивистості 2,38.
Загальне падіння річки Урал від витоку до гирла складає 788 метрів, ухил - 0,32 м / км. На ділянці від витоку до Орська падіння 0,9 м / км, від Орська до Уральська - не більше 0,3 м / км і стає ще менше нижче Уральська.
Спочатку Урал тече з півночі на південь. У верхній течії Урал являє собою типову гірську річку. Потім він впадає в Яїцкоє болото. Витікаючи з Яицкого болота Урал має долину, місцями розширюється до 5 кілометрів, то знову звужується.
Нижче міста Верхньоуральськ Урал стає рівнинною річкою. Після міста Магнітогорська тече в скелястих берегах. Протікаючи через місто Орськ Урал різко повертає на захід. Далі перетинає Губерлінскіе гори в ущелині завдовжки 45 кілометрів. Після виходу їх ущелини долина річки поступово розширюється. Зустрівши на своєму шляху піднесене плоскогір'я Казахської степу, Урал змінює свій напрямок на північно-західне. Після Оренбурга повертає на південний захід.
У міста Уральська долина річки Урал досягає декількох десятків кілометрів. Нижче Уральська ріка робить новий крутий вигин і тече з півночі на південь в широкій долині з безліччю стариць, проток і озер. У передгирловому ділянці річка Урал розділяється на 2 рукави: Яицкий і Золотий (судноплавний).
Докладний список населених пунктів, розташованих на річці Урал дивіться тут >>
До річки Урал є безліч під'їзних шляхів від витоку до гирла. Річка протікає через міста Магнітогорськ, Орськ, Атирау. Дороги не тільки перетинають русло, а й на більшості ділянок йдуть уздовж річки і дуже часто по обох берегах.
У річку Урал впадає 82 основних припливу, з них 38 - ліві, і 44 - праві.
Найбільші праві притоки Уралу: Малий Кизил 113 кілометрів; Великий Кизил 172 кілометри; Таналик 225 кілометрів; Губерля 111 кілометрів; Сакмара 798 кілометрів; Іртек 134 кілометри; Чаган (Шаган, Великий Чаган) 264 кілометри.
Найбільші ліві притоки Уралу: Гумбейка 202 кілометри; Зінгейка 102 кілометри; Велика Караганка (Караганка) 111 кілометрів; Суундук (Суиндик) 174 кілометри; Великий Кумак (Кумак, Кума) 212 кілометрів; Ор 332 кілометри; Урта-Бурти 115 кілометрів; Илек 623 кілометри.
Повний список основних приток першого порядку річки Урал дивіться тут >>
Найбільш великі озера і водосховища басейну річки Урал дивіться тут >>
Живлення річки Урал і приток переважно снігове. Н а частку снігового покриву припадає понад 80 відсотків річного стоку річки Урал. Харчування відбувається майже виключно в період танення снігів навесні. Дощове живлення має незначну частку. Відносно високі температури повітря і значний дефіцит вологості обумовлюють значні втрати вологи на випаровування.
Однією з основних особливостей річки є значна нерівномірність стоку. 80 відсотків стоку річки Урал проходить навесні. Середня витрата води зафіксований у Оренбурга 104 м 3 / сек, у села Кушум - 400 м 3 / сек (максимальні показники відповідно 12 100 м 3 / сек і 14 000 м 3 / сек, мінімальні 1,62 м 3 / сек і 13, 3 м 3 / сек).
Русло річки Урал сильно извилисто і утворює велике число петель. Урал дуже часто змінює головне русло на всьому своєму протязі. При малому падінні води річка прорізає собі нові ділянки. При цьому на обох берегах залишаються глибокі водойми і стариці.
Через таку мінливості течії багато козачі поселення, що стояли раніше на березі Уралу, виявилися в подальшому на старицях. А жителі інших сіл були змушені переселятися на нові місця тому, що їхні будинки поступово підтоплює і були знесені водами Уралу.
Долина Уралу по обидва береги сильно порізана старицями, вузькими і розширеними протоками, великими і маленькими озерами. Під час розливів, що відбуваються навесні від танення снігів на Уральських горах, всі ці водойми наповнюються водою, яка може триматися іноді до наступного року.
Ширина русла річки Урал збільшується від декількох метрів у верхній течії до двохсот і більше метрів в нижній течії.
У верхів'ях дно Уралу кам'янисте. Далі в основній частині русла донний грунт переважно глинистий і піщаний. В межах Уральської області характерна наявність кам'яних гряд. Нижче Уральська дно річки вистилає невеликий галечник.
Середня каламутність води у Оренбурга 280 г / м 3. у села Кушум 290 г / м 3. У місті Оренбурзі на березі Уралу побудований комплекс очисних споруд. Тут очищаються стічні і каналізаційні води міста Оренбурга, після чого їх зливають у річку Урал.
Наявність безлічі населених пунктів і міст на берегах Уралу не роблять води цієї річки чистішими.
У річці Урал і його басейні водиться безліч видів риб. Іхтіофауна Уралу представлена такими рибами як - щука, верховодка, сазан, короп, густера, підлящик, карась, плотва, жерех, карась срібний і золотий, підуст волзький, піскар, язь, ялець, краснопірка, лин, окунь річковий, судак звичайний, головешки (ротан), гольян звичайний, звичайний гірчак, плотва звичайна, щипавка звичайна, в'юн звичайний, минь, колючка мала південна, йорж звичайний, Чубак.
Промислове значення мають риби: осетер, севрюга, оселедець, судак, сом, лящ, сазан.
У верхній течії води річки Урал використовуються для водопостачання міст і багатьох промислових підприємств таких як Магнітогорський і Орско-Халиловский металургійні комбінати. У нижній течії воду забирають для для зрошення полів.
У міста Магнітогорська створено 2 водосховища, біля селища Ириклинская побудована Ириклинская ГЕС з однойменною водосховищем, нижче Уральська - Кушумскій канал і водосховище. Урал мало судноплавний, тільки на ділянці Уральськ - Атирау. Так само від річки проводиться водопровід до нафтопромислах.
Найбільш значним за обсягом і господарської важливості в басейні Уралу є Ириклинская водосховище.
З цього в одохраніліщ а отримують воду Орско-Халиловский ий промислові ий комплекс, міста Гай, Новотроїцьк і території. прилеглої до р еке Урал до г орода Оренбурга. Ириклинская водосховище має полезн ую ємність 2160 млн.м 3. вона майже вдвічі перевищуючи ет середн ий багаторічний обсяг припливу (1220 млн.м 3). У одохраніліще здатне здійснювати багаторічне регулювання стоку з гарантованою віддачею 477,4 млн.м 3 води, що відповідає 15,1 м 3 / с. Ириклинская водосховище має комплексно е назначени е. Його використовують для цілей енергетики, водопостачання, захисту від затоплення міст Орська і Новотроїцька, зрошення, регулювання якості води, а також для забезпечення вимог рибного господарства.
В кінці 1970-х років частка річки Урал в світовому видобутку осетрових становила 33 відсотки, і 40 відсотків в виробництв е чорної ікри.
Кордон між Азією та Європою
У верхній течії річка Урал є природною водній кордоном між Азією і Європою. Кордон проходить в містах Верхнеуральськ і Магнітогорськ Челябінської області. У Казахстані межа між Європою і Азією йде на південь від Орська по хребту Мугоджари. Річка Урал переважно є внутрішньою європейською рікою, тільки верхів'я річки на схід від Уральського хребта відносяться до Азії.
У Верхньоуральську на березі Уралу встановлено пам'ятний знак «Європа - Азія».
Исток Уралу також позначений спеціальним знаком і обгороджений.
Уздовж річки Урал можна подивитися на різні геологічні та ландшафтні пам'ятки природи, такі як Ириклинская ущелині, Орську ворота, гори Маячная, Поперечна, Нікольський розріз і інші.
Річка Урал цікава для туристичного сплаву. На окремих ділянках на берегах Уралу височать скелі. Найбільш гарний і цікавий Урал після міста Орська. Після нього річка тече через Губерлінскіе гори в ущелині завдовжки приблизно 45 кілометрів.
В Оренбурзькій області розробили водний маршрут для сплаву на байдарках загальною протяжністю 876 кілометрів. Від Ириклинская водосховища до Оренбурга - 523 кілометри, від Оренбурга до Раннього - 352 кілометри. За цим маршрутом тривалість сплаву розрахована на 28 днів.
Велика кількість і різноманітність риб в річці Урал робить її привабливою для аматорської риболовлі.
Карта річки Урал з позначенням витоку і гирла тут >>
Площа басейну: 231000 км
Басейн: Каспійське море
Витрата води: 400 м³ / сек. (В км від гирла)
Коефіцієнт звивистості: 2,38
Исток: хребет Уралтау, Південний Урал, село Азнашево, Учалінскій район, республіка Башкортостан
Висота над рівнем моря: 760 м
Устя: Каспійське море, місто Атирау, Казахстан.
Висота над рівнем моря: -28 м