Найголовніше і, по суті, єдине, що вимагає від нас Бог, це те, щоб ми шанували Його як Бога: щоб усі своє сподівання поклали тільки на Нього, щоб ми цілком і повністю в життя і смерті, в часі і в вічності довірилися йому.
Гріх людини полягає саме в тому, що він на таке не здатний, що він більше думає про себе, ніж про Бога, що його серце не належить цілком і повністю Господу. Гріх - це не окремі вчинки, а віддаленість людини від Бога, в спрямованості людини до самої себе.
У більшості релігій, і в багатьох християнських Церквах вчать, що людина сама повинна в тій чи іншій мірі стати угодним Богу, повинен працювати над собою, що гріх повинен бути подоланий внутрішніми силами людини. Через таких закликів людина знову і знову звертається до самого себе. Порятунок стає його справою. Він сподівається, принаймні, частково на себе самого. І тому він не може все своє сподівання покласти цілком і повністю на Бога. Таким обра¬зом, ніж благочестиві і релігійніші людина, тим більше він покладається на свої власні сили, і тим далі він від Бога. Це замкнуте коло. У цьому трагедія людського гріха: навіть якщо людина своїми зусиллями, дійсно, стає краще, він все одно, тим самим, віддаляється від Бога. І ця трагедія неминуча, тому що людина так влаштована. Все навколо вчить нас, що, якщо ми хочемо чогось досягти, до цього потрібно докласти зусиль, потрібно щось змінити в собі. У лютеранському вченні це називається законом. Виконуючи закон зовні, людина може виглядати дуже праведним, але так як ця праведність досягається за рахунок зусиль самої людини, то вона веде його від Бога, і тому така праведність це породження гріха.
Вихід з цього замкнутого кола дав нам Сам Бог в Ісусі Христі: через Його смерть і Воскресіння Бог простив нас, прийняв нас. Прийняв без всяких умов, раз і назавжди. Розповідь про це називається Євангелієм. Євангеліє повністю перевертає звичне світогляд. Якщо людина осягає Євангеліє, то він вже більше не повинен щось робити для свого порятунку. Він просто розуміє, що вже врятований. Врятовано без всяких заслуг. Своїм порятунком він зобов'язаний тільки Самому Богу. Своє порятунок і все найкраще і найвеличніше людина тепер бачить не в собі, а тільки в Бозі. Це і є віра: погляд у нестямі, погляд на Хрі¬ста, відмова від того, щоб самому рятувати себе, - повна довіра Богу. Віруючий виявляється праведним саме тоді, коли відмовляється від досягнення своєї праведності і приймає те, що він, такий який він є, праведний чи неправедний - прийнятий Богом. Немов би без оглядки кидається людина в розкриті обійми Бога, вже не думаючи про себе. Це праведність Євангелія, пра¬ведность віри. Праведність, заснована не на власних досягненнях і вчинках, а тільки на прощення Бога. Віруючий не питає себе: «А дос¬таточно я зробив для свого порятунку, чи щиро я покаявся в гріхах, твердо я вірю?». Віруючий думає тільки про Христа, про те, що зробив Він.
Вірити - значить розуміти, що ніщо з того, що всередині мене не може стати причиною мого спасіння.
Вірити означає: серед всіх сумнівів і спокус дивитися у нестямі, - на розп'ятого Христа і тільки на Нього.
Це і є виконання того, що вимагає Бог: цілком і повністю покладатися на Нього, бути сосре¬доточенним тільки на Нього, тільки в Ньому, а не в собі самому шукати порятунку. Тому тільки віра (а не справи, не робота над собою) рятівна. Вірніше: чи не сама віра, а те, у що ми віримо - Бог, як Він відкрився нам в житті, смерті і воскресіння Ісуса Христа.
Навколо цього центрального затвердження (сповідання), цієї радикальної зосередженості на Ісуса Христа і формується все інше віровчення лютеранської Церкви, при цьому воно зберігає боль¬шінство традиційних догм християнства.
Веде богослужіння зазвичай висвячений пастор або проповідник. Однак він не володіє якоюсь особливою «благодаттю», він не відрізняється від інших ве¬рующіх. Пастор - це отримав відповідну освіту людина, якій від імені Церкви офіційно доручено здійснювати публічну проповідь Євангелія і преподания Таїнств.
Зосередженість на різноманітному провоз¬глашеніі Євангелія (розповіді про прощення і спасіння, які Бог дарує людині), відкритість, простота, скромність і разом з тим дбайливе збереження давніх традицій християнської Церкви - ось головні риси лютеранського богослужіння.
ПОХОДЖЕННЯ Лютеранської Церкви
Лютеранська церква СЬОГОДНІ
Окремі лютеранські Церкви, кожна з яких є самостійною, сьогодні найбільш поширені в Німеччині, Скандинавії, Балтії та США. Багато лютеран в Латинській Америці та Африці. Всього в світі близько 70 млн. Лютеран. Більшість лютеранських Церков об'єднані у Всесвітню Лютеранську Федерацію (ВЛФ). Також більшість Лютеранських Церков знаходиться в повному спілкуванні з реформатської (кальвіністської, пресвітеріанської) Церквою та з цілою низкою інших протестантських Церков, що зберегли вірність традиційним принципам Реформації. Лютеранські богослови ведуть зацікавлений і плідний діалог з предста¬вітелямі Православ'я.
Євангелічно-лютеранська Церква - це зібрання людей, глибоко порушених подією життя, смерті і Воскресіння Ісуса Христа. Лише в цю подію вони бачать основу і центр свого духовного життя.
Євангелічно-лютеранська Церква - це спільнота людей, які усвідомлюють всю глибину своєї провини перед Богом, всю свою гріховність, але в той же час сміливо сподіваються на любов Бога і Його прощення.
Євангелічно-лютеранська Церква - це традиційна Церква, яка визнає і прініма¬ющая основні християнські віровчення:
- про троїчності Бога
- про божественність Ісуса Христа
- про необхідність Таїнств (Хрещення і Причастя).
Але, в той же час, це Церква, постійно прагне до нового осмислення стародавніх істин, що не боїться міркувати про богословських проблемах, ставити нові, часом «незручні» питання і шукати на них свої відповіді.
Євангелічно-лютеранська Церква визнає істинність інших християнських Церков, які сповіщають Ісуса Христа, відкрита до діалогу з ними і готова вчитися у них.
У своєму вченні, богослужінні і звичаї Євангелічно-лютеранської Церква орієнтується на форми і традиції, вироблені впродовж тисячоліть в західному християнстві.
Члени Євангелічно-лютеранської Церкви-це не фанатики, а звичайні люди, які не замикаються виключно в своєму колі, а готові до спілкування. Люди живуть нормальної повсякденним життям, вміють цінувати радості навколишнього світу і не відмовляються від них.