І ні в якому разі не лізьте в Монреалі! Звідти ще ніхто не повертався ... Уточнювати, що саме Монреалі - кінцевий пункт нашого призначення, ми не стали. Загалом, нам треба було залишитися в живих. Треба сказати, що в той чудовий, по-весняному теплий день, Сицилія, а точніше її столиця Палермо сподобалася нам настільки, що питання про літній відпочинок навіть не обговорювалося. Тільки Сицилія! Причому в самому розширеному, по можливості, варіанті. Зрештою, повинні ж ми побачити цю страшну коза ностру і покуштувати знамениту пасту.
Наш план вдався наполовину. Мафія від нас вислизала подібно примарі. А ось макаронів ми наїлися. І взагалі, всі наші канікули перетворилися на суцільне кулінарне пригода. Зараз, переглядаючи літні фото, ми дружно згадуємо: «А ось тут ми їли оте фісташкове морозиво». «А пам'ятаєте, яке смачне вино ми пили у театру Массімо?" Складається відчуття, що ми тільки те й робили, що пили та їли. Так воно і було насправді. Їжа в Італії повсюдно дуже смачна.
А так як Сицилія - самий італійський регіон, кухня тут найсмачніша, море - саме синє, природа - найяскравіша, а чоловіки - найкрасивіші. Разом з тим, Сицилія в загальному дуже відрізняється від материкової частини країни. У ній стільки всього намішано, стільки всяких культур простежується, що іноді забуваєш, що ти в Італії. Я б порівняла незрівнянну Сицилію з такою ж незрівнянної південній Іспанією. А Палермо місцями взагалі нагадує Мадрид.
Арабський вплив також відчувається сильно. Помітно це вплив і в кухні, від чого вона сильно виграє. Головний продукт тут - баклажан. Знаменита «Ала Норма» - це якраз паста з баклажанами. Та й інші овочі тут використовують активно. Щедре друкувати в сонце робить їх такими смачними, що навіть не вегетаріанські чоловіки поглинають їх з величезним апетитом. Але не тільки овочами знаменита Сицилія. М'ясо і рибу тут також поважають.
Остров'яни стверджують, що саме вони першими придумали фаст-фуд. Це булочка, начинена тушкованою селезінкою і іншими потрухами. Продається це на кожному розі. Чесно кажучи, на любителя. А ось шашлички з м'яса або риби, фаршированої сиром і горіхами, це щось. Але найсмачніше - це солодощі та морозиво. Його взагалі винайшли на Сицилії. І остров'яни від малого до великого їдять його цілодобово, навіть на сніданок. Береться булка, в неї закладається немаленька порція морозива, все зверху поливається сиропом, посипається горішками і з'їдається з величезним апетитом.
І так кожного дня! Ясна річ, що зберегти хоча б подобу стрункого тіла з таким раціоном - нереально. Втім, місцеві дами з цього приводу не переживають і всіляко підкреслюють свою повну красу короткими шортами і відкритими топами. Більш того, вони ще й прихильниці «натуралізму»: волохаті руки і вусики над губою - це зрозуміло, південна кров все-таки. Але ось ніколи не голені пахви, навіть у молодих дівчат, увергають в шок відразу ж.
Чоловіки ж, навпаки, приділяють своїй зовнішності величезну увагу. І похід на пляж для них - немов вихід у світ. Залита гелем зачіска, гладко виголені ноги і груди і, головне, білосніжна посмішка і такі ж білі плавки плюс повна впевненість в своїй привабливості. Ось як тут розтовстіти? Якщо навіть з ранку налопаться морозива. Поки поголишся ноги, підбереш плавки до усмішці - стільки сил витратиш! Ех! Важко бути красивим чоловіком в Італії.
Собор всередині весь покритий золотою мозаїкою. І особливо ефектно це виглядало в променях зимового заходу. Втім, в променях будь-якого заходу собор чудовий. Що стосується внутрішнього дворика, то він своєю розкішшю і пишністю не поступається внутрішньому дворику Альгамбри. Тож не дивно, адже обидва побудовані під впливом мавританського стилю. Найкрасивіше тут - колони. Їх близько 200 і немає жодної однакової. Можна годинами бродити серед них, розглядати і фотографувати деталі, поки вас не виженуть доглядачі.
Туристів в цьому місці практично немає. Очевидно, міфи про мафію створюються саме з метою захистити це диво від зайвої уваги. Подальше вивчення мафіозного острова передбачало переїзд в Катанію. На автобусі через всю центральну частину Сицилії ми попрямували до підніжжя Етни. Виверження, на щастя чи на жаль, ми так і не побачили. Але димок над її сніжної вершиною курився постійно. Сама по собі Катанія справляла враження сонного міста надоїв.
Її вулиці оживали тільки до вечора, а вдень були закриті навіть бари. Сієста дотримувалася абсолютно повсюдно. Незважаючи на різні чудеса архітектури і Несплячі Етну, туристів тут зовсім мало, що для Італії сильно дивно. Ціни тут нижче, ніж в Палермо, а місцеві жителі - цікавіше дітей. Ми себе відчували інопланетянами. Приходячи в будь-яке місце громадського харчування, наша компанія викликала непідробний інтерес. Весь персонал збігався подивитися - як же ми будемо пити каву і їсти.
