Стереотипний п'яний російський космонавт з голлівудських фільмів, може, і вигадка, але має під собою цілком резонні обґрунтування. Незважаючи на офіційну заборону на вживання алкоголю в космосі, російські космонавти, за власними заявами, час від часу випивають на орбіті. А до раптового потрапляння на МКС забороненого спиртного мають відношення не тільки космонавти, а й багато інших працівники сфери, причетні до запуску російських кораблів в космос.
Типовий російський космонавт (з фільму «Армагеддон»)
Російські космонавти вірять в те, що вживання алкоголю допомагає їм працювати на орбіті, і п'ють перед важливими місіями, а також по тим же свят, що і люди на землі, пише видання RBTH. висвітлює події в Росії для англомовної аудиторії. Так як офіційно алкоголь проносити на кораблі заборонено, кмітливі російські проносять його виключно контрабандними способами, причому готуються до цього задовго до дати зльоту, ховаючи пляшки в недобудованих секціях кораблів. Крім того, використовуються трюки з втратою ваги самого космонавта (і заміною його на тару з алкоголем), а також «тюремний» спосіб контрабанди в книзі. Космонавти не самотні в своєму бажанні випити, і їм допомагають навіть робочі космодромів, які займаються підготовкою ракет до старту.
Юрій Гагарін теж пив (але на землі)
За словами керівника лабораторії дистанційного зондування Землі з космосу Льва Десінова, перша пляшка на російському кораблі виявилася ще в 1971 році. Робітники, які готували корабель «Союз-11» до старту і встановлюють на нього «наукову апаратуру», розповіли Денисову, що під час польоту на орбіту у одного з членів екіпажу, Віктора Пацаєва, буде день народження, і запропонували зробити йому подарунок у вигляді пляшки вірменського коньяку. Вони навіть вибрали на борту місце для схованки, сховавши пляшку за манжетами для вимірювання кров'яного тиску. Денисов погодився і особисто проконтролював, щоб ніхто з інспекторів не знайшов заначку. Космонавтам повідомили про пляшку, вже коли ті були на орбіті, і вони дуже зраділи алкоголю на борту. Правда, екіпаж так і не зміг розповісти про вживання коньяку в невагомості: при поверненні апарату на Землю він зазнав аварії через розгерметизацію і всі, хто був на борту космонавти загинули.
Герої фільму «Гравітація» знайшли заначку горілки на російському кораблі
Згодом перевіряючі не раз знаходили схованки з алкоголем на підготовку до запуску кораблях, але російським космонавтам все одно вдавалося проносити на борт не тільки алкоголь, але іноді і закуску до нього. Герой Радянського Союзу, космонавт Ігор Волков розповів, що вони з партнером спеціально скинули вагу на два кілограми за тиждень до старту і замінили недолік на вагах пакетами, в які налили спиртне і поклали солоні огірки. Крім того, його напарник прорізав отвір в сторінках книги, яку взяв з собою на корабель, і сховав у ній пляшку.
Нещодавно помер російський космонавт Георгій Гречко відзначав, що контрабандні судини з алкоголем не пристосовані до невагомості, і розповів, як російські космонавти пили знайдений коньяк, використовуючи силу інерції.
Одного разу, коли я приміряв новий спортивний костюм, в невагомість виплила фляжка - як пізніше виявилося, з коньяком. Хлопці під час тренувань її приховали, а дісталася вона нам. На пляшці було написано «Елеутерокок-К». Елеутерокок - це енергетичний напій, який нам дають, щоб витримати навантаження. Я здуру запитав Центр управління польотами: «Що значить буква К?» Там якесь замішання виникло, потім відповіли: концентрований. Ми спробували - ну звичайно, там коньяк. [...] На двох, на двісті людино-діб виходить за сім з половиною грамів на добу. Говорячи по суті, щоб чоловік сп'янів, треба 40 грамів чистого спирту. У нас було по 7,5 грама на людину, - писав в мемуарах Гречко.
Але через те що рідина відмовлялася розливатися в невагомості, космонавтам вдалося випити лише половину коньяку. Залишки допила наступна група, яка опинилася винахідливішими. Новоприбулі розповіли Гречко, що здогадалися використовувати інерцію: один з космонавтів брав колбу в рот і піднімався до стелі, а другий бив його по голові. Через те що космонавт з колбою від удару летів вниз, коньяк по інерції піднімався йому в рот. Так, за допомогою кмітливості, ударів і бажання випити російські космонавти в черговий раз перемогли всесвіт.
Хоча російські космонавти, за власними запевненнями, регулярно п'ють на орбіті, вони роблять це у вкрай малих дозах, які можна виміряти в грамах. Для таких порцій навіть придумали назву - булька.
Маленький ковток коньяку назвали «булькою». Це 20 грамів, дрібниця. А там, в космосі, булька - чарівний еліксир. Ось, наприклад, був важкий день. А завтра - складний експеримент. Але в останній момент ЦУП передає: «Програма зміниться, деталі передамо вранці». Залазимо в спальні мішки, але сну - ні в одному оці. В голові прокручуються варіанти. Чую, і бортінженер не спить. Рятує булька. П'ється вона не залпом. Бульку тримаєш в роті, на мові, потім повільно ковтаєш. Процес розтягуєш хвилин на 10. Мізерна частка алкоголю діє в космосі фантастично: заспокоює, знімає напругу. Швидко засинаєш і вранці встаєш бадьорим. Це набагато краще снодійного, до якого швидко звикаєш. Ще одна тонкість. Возили на орбіту коньяк різних марок, включаючи і французькі. Але, на загальну думку, в космосі найкраще йде вірменський, - вважає льотчик-космонавт і Герой Радянського союзу Валерій Рюмін.
На його думку, заборона на вживання алкоголю в космосі був введений через небезпеку загоряння, яке можливо, якщо алкоголь потрапить в пристрої, переробні вуглекислий газ в кисень. Льотчик вважає, що ця заборона вже застарів разом з подібними пристроями і космонавтам варто дозволити алкоголь на орбіті, тому що, на його думку, пити спиртне «дійсно потрібно для подальшої ефективної роботи».