Чим сенполія відрізняється від фіалки? Сенполія відноситься до сімейства геснерієвих. У природі все 20 видів виростають в Східній Африці в узамбарская і Улугурскіх горах. Свою назву вони отримали на честь барона Вальтера фон Сен-Поля. Інша назва-африканські або узамбарські фіалки дано їм за чисте схожість з квітками справжніх фіалок. У Німеччині та Росії цю культуру називають узамбарская фіалками, в англомовних країнах використовують термін "африканські фіалки", сенполія- це латинська назва, але всі ці назву використовуються як однозначні.
Це невисока багаторічна трав'яниста рослина, що відноситься до сімейства геснерієвих і зростаюче в горах тропічної Африки.
Листя у сенполії зазвичай округлі або серцеподібні. Залежно від сорту можуть мати як однотонну світло - або темно-зелене забарвлення, так і більш складну - з невеликим білою плямою біля основи листа, з білою облямівкою або плямами.
Сучасні сорти сенполій об'єднують в групи по формі квіток. Розрізняють прості, махрові і бахромчасті сорти. Квітки можуть бути одноколірними - рожевими, червоними, білими - або кольоровими - з різними відтінками в вигляді красивих візерунків.
Крім звичайних, є також і ампельні види сенполій, у яких основне стебло галузиться, утворюючи кілька розеток листя. Листя у таких сенполій розташовані рідше, ніж у звичайних різновидів.
Історія відкриття фіалок:
Іноді першовідкривачем сенполій називають барона Сен- Поль- Іллер, але це зовсім не так. Все почалося в 1892 році, коли губернатор Східної Африки барон Адальберт Еміль Вальтер Редкліфф ля Танноікс фон Сен- Поль і його наречена рятуючись від спеки в тіні дерев під час прогулянки, виявили зовсім незнайомі фіолетові квіти. Як ви вже здогадалися, "сенполії" отримали в честь імені першовідкривача. Знайдені мцвети були відіслані до Німеччини пристрасному квітникарю і колекціонеру орхідей батькові Вальтера Сен- Поля Ульріху фон Сен- Полю. Для визначення квіти були послані Ультріхом Сен- Полем директору ботанічного саду Герману Вендланд в Ганновер, який відніс їх до сімейства геснерієвих. 1893 рік вважається роком "народження" фіалки: в цьому році вони демонструвалися на міжнародних виставках квітів, вперше були описані в журналі "Гартенфлора" і викликали величезний інтерес.