Суть вчення Будди (Дхарма) - позбавлення від страждання і завершення циклу перероджень в світах сансари. Залежно від традиції Буддизму: Махаяна - звільнення від страждання всіх живих істот, через власне звільнення, Хинаяна (Тхеравада) - особистісне звільнення від страждань.
Чотири благородні істини складають основу вчення: "Життя - це страждання", "Бажання - джерело страждання", "Можна позбутися від страждання", "Дхарма - шлях позбавлення від страждання". Наші бажання формують прихильність (жадоба грошей, бажання молодості, прихильність до людей, речей і т.д.). Позбавляючись (відсікаючи) від уподобань ми добиваємося тривалого стійкого стану щастя. Позбавлення від уподобань відбувається шляхом осмислення не існування власного "Я", розумінням того, що ніщо не існує саме по собі (самість). Все є складовим і залежним, а значить не стійким і не вічним. Але не варто, також розуміти позбавлення від бажань як аскезу, зречення від життя. Будда вкрай негативно ставився до аскетів. Серединний шлях - шлях по якому необхідно слідувати, не впадаючи в крайності.
Буддійська практика полягає в поетапному проходженні Благородному восьмеричний шляху, який можна розділити на три основні складові.
1) Мудрість. Включає в себе правильне погляд і правильне намір.
2) Моральність. Включає в себе правильну мову, правильна поведінка, правильний спосіб життя.
3) Духовна дисципліна. Правильне зусилля, правильне це пам'ять, правильна концентрація.