Особливо запекла суперечка з цього питання розгорілася в Швеції в XVIII столітті. Щоб вирішити цю суперечку, король Густав III наказав замінити смертну кару двох братів-близнюків на довічне ув'язнення. Братам вирішили створити однаково хороші умови і одному з них давати щодня велику порцію кави, а іншому - таку ж порцію чаю. За засудженими спостерігали два професори-медика, які повинні були констатувати смерть приречених від кави і чаю. Засуджених заточили в фортецю, і почалося очікування їх смерті. Минали дні, тижні, йшли роки. Не виконавши доручень короля, помер один з професорів, потім помер другий. У спекотній битві був убитий король. Брати встигли постаріти, але продовжували систематично пити каву і чай. А смерть, як би в насмішку над противниками кави і чаю, довго змусила себе чекати.
Нарешті в 83-річному віці помер брат, що пив чай; декількома роками пізніше помер другий брат, що пив каву. Багато років минуло з того часу, але суперечка про шкоду і користь кави іноді можна чути і в наш час. Поруч теоретичних робіт, численними клінічними дослідами досить докладно вивчено вплив кави і кофеїну на організм людини. Правда, більшість науково-дослідних робіт присвячено вивченню впливу чистого кофеїну. Зауважимо, що вплив кави дещо відрізняється від впливу чистого кофеїну через різних способів прийому, різної концентрації і наявності в каві ряду супутніх речовин, таких, як кислоти, ароматичні, фарбувальні і інші. Але все ж у впливі кави і чистого кофеїну є багато спільного. У чому ж проявляється вплив кави на організм людини?
Перш за все, кава використовується як смаковий збудливий напій. Кава своїм народженням і широким поширенням зобов'язаний саме цього дійства. Дві третини населення землі, незалежно від етнографічних умов, п'ють каву з цих причин. Збудливу, стимулюючу і підкріплює дію кави поширюється на багато фізіологічні прояви людини, особливо під час фізичної втоми. Тоді стимулюючу дію кави надає майже магічний вплив на організм людини, надаючи йому через короткий час силу і бадьорість.
Різноманітне вплив кави на центральну нервову систему, особливо на її вищі відділи. Напій кави, що містить один з найголовніших рослинних алкалоїдів - кофеїн є подразником, який збуджує і нормалізує роботу центральної нервової системи. Кофеїн в фізіологічному відношенні визнаний прекрасним тонізуючим засобом. Він усуває млявість, сонливість, апатію, байдужість, покращує роботу органів почуттів, прискорює передачу нервового збудження.
Вплив кофеїну на вищі відділи центральної нервової системи вивчали в лабораторії академіка І. П. Павлова з використанням методів умовних рефлексів. За даними школи Павлова, кофеїн стимулює процеси збудження в корі головного мозку, що веде до посилення загального обміну і підвищенню життєдіяльності тканин організму. Кофеїн особливо корисний людям розумової праці, так як він, порушуючи нервові клітини головного мозку, збільшує сприйнятливість, розташовує до зосередженого мислення.
Чорна кава як сильний збудник шлункової секреції повинен бути виключений з раціону хворих на виразкову хворобу і гіперацидному гастритом. Любителям кави при цих захворюваннях можна рекомендувати замінники натуральної кави, такі, як ячмінний, жолудевий і інші види кавових напоїв. Ці напої в великому асортименті є в наших магазинах. Можна також рекомендувати вживання кави з молоком, вершками і цукром, так як при цьому збудливий вплив кави на шлункову секрецію значно зменшується. Кофеїн стимулює обмін деяких речовин в організмі і нормалізує роботу окремих залоз внутрішньої секреції. Наприклад, підвищує засвоюваність цукру і пригнічує діяльність щитовидної залози. У літературі є вказівка на те, що кава пригнічує життєдіяльність мікроорганізмів, отже, і з цієї точки зору кави може виявитися корисним для людини в багатьох випадках.
Кава, як і спирт, збуджує, зігріває і активізує діяльність людини, але з тією різницею, що кава не має п'янкого і розслабляючу дію і не призводить до тих наслідків, які бувають від спиртних напоїв.
При всіх своїх позитивних фізіологічних властивостях, що зумовили широке поширення, кава може надавати на організм і шкідливу дію. Він протипоказаний при гіпертонії, безсонні, підвищеній збудливості нервової системи і інших захворюваннях.
Так як же, пити чи не пити каву? На це питання можна відповісти просто. Для здорової людини кави, крім користі, нічого не дасть, і, якщо напій подобається, пийте на здоров'я, не зловживаючи їм, як, втім, і будь-яким іншим напоєм. Вживання кави представляє дійсно рідкісний випадок поєднання приємного з корисним, а тому ми маємо право рекомендувати читачам чашку доброї кави