"Бурлаки на Волзі" "Садко"
У 1873 р Рєпін їде в пенсіонерського поїздку до Франції, де разом з Полєновим пише етюди на пленері і багато осягає в проблемах світла і повітря. З французьких художників він відзначає Курбе і Едуарда Мане. Знаменно, що у Франції народжується задум його картини «Садко»: в підводному царстві проходять перед поглядом українського купця прекрасні дочки Індії, версії, а бачиться йому лише дівчина в українському костюмі - чернавушка. Рєпін пише з Франції, що він сам, «як Садко».
З середини 70-х років, після повернення з-за кордону починається самий плідний період творчості Рєпіна. Ні, здається, жанру, в якому б він не заявив про себе: портрети, портрети-типи, портрети-картини, варто згадати тільки образ диякона Івана Уланова з рідного села Чугуєво, якого майстер, обесмертіл в своєму «Протодиякон» (1877, ГТГ ) і про який писав: «... нічого духовного -весь він плоть і кров, банькуватий, зів і рев. »(І. Рєпін і І.М. Крамськой. Листування. М. Л. 1949. С. 126). Через конкретний образ Рєпін прагне створити типове, не впадаючи в схему, але зберігаючи всю гостроту індивідуального образу. Композиційне рішення - фігура заповнює собою весь полотно - сприяє монументализации образу. Живопис Рєпіна дуже вільна, широка, темпераментна, соковита (чого не можна сказати про «Бурлаки»), але невловимо змінюється в залежності від портретируемой моделі.
"Протодиякон" "Хресний хід на Великдень в Александріяой губернії"
"Арешт пропагандиста" "Відмова від сповіді перед стратою"
Цілий ряд картин Рєпіна кінця 70-80-х років написаний на історико-революційну тему. Це перш за все «Арешт пропагандиста». (Зауважимо, що перший варіант композиції 1880р. Зображував революціонера, ще оточеного однодумцями. В остаточному варіанті 1891 р окрім жандармів і понятих нікого немає, герой, по суті, самотній. Змінивши композицію, Рєпін висловив зміну настрою, яка відображатиме загальні процеси народницького руху 70 -х і 90-х років.) Потім «Відмова від сповіді» (1879-1885) і, нарешті, знаменита картина «Не чекали» (1884-1888, всі - ГТГ). В останній Рєпін також змінив попереднє рішення, посиливши цим конфліктну драматургію твору. У першому варіанті героєм картини була жінка, а не чоловік, ставлення присутніх до її приходу було менш певним. У пошуках більш типового Рєпін замінив жіночу фігуру чоловічий. Чіткіше визначив взаємовідносини вхідного і сидять в кімнаті: назустріч встає стара, радіє хлопчик, дочекався батька, в той час як дівчинка, не пізнаючи, не пам'ятаючи цю людину, дивиться з-під лоба. Про те, як довго був відсутній герой, говорить і байдуже, просто цікавість особа прислуги, мабуть, з'явилася вже після арешту. Рєпін завжди був схильний до психологізації образів і до зображення драматичних ситуацій в жанровій картині. Тут надзвичайно виразилося режисерську майстерність художника. Колорит розкриває загальний настрій виникаючої сцени. За мокрим склом дверей, що вели на терасу, відчувається дощовий літній день, але відчувається, що сонце ось-ось сліпучим світлом увірветься в кімнату, це допомагає краще зрозуміти стан людей, ще не до кінця усвідомили радість совершившегося. Але не це головне. Сцена зустрічі засланця з сім'єю сприймається не як приватна подія, а як розповідь про час народовольців, які бачилися Рєпіну жертовними служителями ідеї. «Розповісти» про них - в цьому Рєпін бачив громадянський обов'язок художника.
Справжня «симфонія сміху», гімн волелюбності, винахідливості, братству запорожців -історичне полотно 1891 г. «Запорожці пишуть листа турецькому султану» (ГРМ). Робота над «Запорожцями» була розпочата ще в 1880 р коли Рєпін в перший раз здійснив поїздку в Запоріжжі, після якої писав Стасову: «. ну і народ же! Де тут писати, голова йде обертом від їх гаму і шуму. Недарма про них Гоголь писав, все це правда! Чортячий народ. Ніхто на всьому світі не відчував так глибоко свободи, рівності і братерства! »Український історик Д.І. Яворницький (Яворницький), що послужив моделлю для писаря, багато допоміг художнику в зборі матеріалу. Композиційний центр картини - кошовий отаман Іван Сірко. Навколо нього сміх «розходиться хвилями»: від заразливо регоче сивоусого козака до усміхненого молодого красеня. У картині безліч різних типів і характерів, об'єднаних в моноліт любов'ю до своєї Січі, тому і знайшли ці люди відразу точні слова у відповідь на вимогу Махмуда IV перейти до нього в підпорядкування.