Есхіл (рис. 3) народився в 525 році до н. е. в Елевсіні, поблизу Афін. Походив він зі знатної родини, тому отримав гарну освіту. Початок його творчості відноситься до часу війни Афін проти Персії. З історичних документів відомо, що Есхіл сам брав участь в боях при Марафоні і Саламіні.
Останню з воєн він описав як очевидець в своїй п'єсі «Перси». Ця трагедія була поставлена в 472 році до н. е. Всього Есхіл написав близько 80 творів. У їх числі були не тільки трагедії, а й сатиричні драми. До наших днів у повному обсязі дійшло тільки 7 трагедій, від інших збереглися лише невеликі шматочки.
Для посилення трагічного конфлікту і для більш повного дії театральної постановки Есхіл ввів роль другого актора. На ті часи це був просто революційний хід. Тепер замість старої трагедії, що мала мало дії, єдиного актора і хор, з'явилися нові драми. У них стикалися світогляду героїв, самостійно які мотивували свої дії і вчинки. Але трагедії Есхіла все ж зберегли в своєму побудові сліди того, що вони походять від дифірамба.
Побудова всіх трагедій було однаково. Починалися вони з прологу, в якому була зав'язка сюжету. Після прологу хор вступав на орхестру, щоб залишитися там до кінця п'єси. Потім слідували епісодіі, які представляли собою діалоги акторів. Епісодіі відділялися один від одного стасиме - піснями хору, виконуваними після того, як хор зійшов на орхестру. Заключна частина трагедії, коли хор йшов з орхестри, називалася «ексод». Як правило, трагедія складалася з 3 - 4 епісодіев і 3 - 4 стасимов.
Стасиме, в свою чергу, поділялися на окремі частини, що складаються з строф і антистрофи, які строго відповідали один одному. Слово «строфа» в перекладі на російську мову означає «поворот». Коли хор співав по строфах, він пересувався то в одну, то в іншу сторону. Найчастіше пісні хору виконувалися під акомпанемент флейти і обов'язково супроводжувалися танцями, які називалися «еммелейя».
Есхіл написав кілька трилогії. Але єдиною, яка дійшла до наших днів у повному обсязі, є «Орестея». В основу трагедії увійшли оповіді про страшні вбивства того роду, з якого відбувався грецький полководець Агамемнон. Перша п'єса трилогії носить назву «Агамемнон». У ній розповідається про те, що Агамемнон з перемогою повернувся з поля битви, але у себе вдома був убитий своєю дружиною Клитемнестрой. Дружина полководця не тільки не боїться покарання за свій злочин, але і похваляється тим, що зробила.
Друга частина трилогії називається «Хоефори». Тут йде розповідь про те, як Орест, син Агамемнона, ставши дорослим, вирішив помститися за смерть свого батька. Сестра Ореста Електра допомагає йому в цьому страшному справі. Спочатку Орест убив коханця своєї матері, а потім і її.
Сюжет третьої трагедії - «Евменіди» - такий: Ореста переслідують Еринії, богині помсти, за те, що він зробив два вбивства. Але його виправдовує суд афінських старійшин.
У цій трилогії поетичною мовою Есхіл розповів про боротьбу між батьківським і материнським правом, яка йшла в ті часи в Греції. В результаті батьківське, т. Е. Державне, право виявилося переможцем.
У творах Есхіла показана вся героїка греко-перських воєн, які відігравали важливу роль при вихованні патріотизму у народу. В очах не тільки своїх сучасників, а й усіх наступних поколінь Есхіл назавжди залишився самим першим поетом-трагіком.
Помер він в 456 році до н. е. в місті Гел, що на Сицилії. На його могилі є надгробний напис, яка, за переказами, була складена ним самим.
Софокл народився в 496 році до н. е. в заможній родині. Його батько мав збройову майстерню, яка давала великі доходи. Уже в юному віці Софокл проявив свою творчу обдарованість. У 16 років він керував хором юнаків, які прославляли перемогу греків у битві при Саламіні.
Спочатку Софокл сам брав участь в постановках своїх трагедій в якості актора, але потім через слабкість голосу йому довелося відмовитися від виступів, хоча він і користувався великим успіхом. У 468 році до н. е. Софокл здобув свою першу заочну перемогу над Есхілом, яка полягала в тому, що п'єса Софокла була визнана кращою. У подальшій драматургічної діяльності Софоклу незмінно щастило: він за все життя жодного разу не отримав третє нагороди, а практично завжди займав перші місця (і тільки зрідка другі).
Драматург активно брав участь у державній діяльності. У 443 році до н. е. греки обрали знаменитого поета на посаду скарбника Делосского союзу. Пізніше він був обраний на ще більш високу посаду - стратега. На цій посаді він разом з Периклом брав участь у військовому поході проти острова Самос, який відокремився від Афін.
Людина зі своїм духовним світом, розумом, переживаннями і вільною волею став головною дійовою особою в трагедіях. Звичайно, в п'єсах Софокла герої відчувають вплив на свою долю Божественного провидіння. Боги у нього такі ж
могутні, як і в Есхіла, вони теж можуть скинути людини вниз. Але герої Софокла звичайно не покладаються покірно на волю долі, а ведуть боротьбу за здійснення своїх цілей. Ця боротьба іноді закінчується стражданнями і загибеллю героя, але відмовитися від неї він не може, так як в цьому він бачить свій моральний і громадянський обов'язок перед суспільством.
В цей час на чолі афінської демократії був Перікл. При його правлінні рабовласницька Греція досягла величезного внутрішнього розквіту. Афіни стали великим культурним центром, в який прагнули письменники, художники, скульптори та філософи всій Греції. Перікл почав забудову Акрополя, але закінчена вона була тільки після його смерті. До цієї роботи були залучені видатні архітектори того періоду. Всі скульптури були виконані Фидием і його учнями.
Крім цього, бурхливий розвиток настало в сфері природничих наук і філософських вчень. Виникла потреба в загальну та спеціальну освіту. В Афінах з'явилися вчителі, яких називали софістами, т. Е. Мудрецями. За плату вони навчали бажаючих різних наук - філософії, риториці, історії, літературі, політиці - вчили мистецтву виступати перед народом.
Деякі софісти були прихильниками рабовласницької демократії, інші - аристократії. Самим знаменитим серед софістів того часу був Протагор. Це йому належить вислів, що не бог, а людина є мірою всіх речей.
Такі протиріччя в зіткненні гуманістичних і демократичних ідеалів з егоїстичними і корисливими спонуканнями були відображені і в творчості Софокла, який не міг прийняти твердження Протагора, тому що був дуже релігійний. У своїх творах він не раз говорив про те, що людські знання дуже обмежені, що через незнання людина може зробити ту чи іншу помилку і бути за це покараним, т. Е. Зазнати муки. Але ж саме в стражданнях виявляються кращі людські якості, які Софокл описав в своїх п'єсах. Навіть в тих випадках, коли герой гине під ударами долі, в трагедіях відчувається оптимістичний настрій. Як казав Софокл, «доля могла позбавити героя щастя і життя, але не принизити його духу, могла вразити його, але не перемогти».
Софокл ввів в трагедію третього актора, який дуже оживив дію. На сцені тепер було три персонажа, які могли вести діалоги і монологи, а також виступати одночасно. Оскільки драматург віддавав перевагу переживань окремої особистості, то він не писав трилогії, в яких, як правило, простежувалася доля цілого роду. На змагання виставлялося по три трагедії, але вже тепер кожна з них була самостійним твором. При Софокла також були введені розписні декорації.
Найвідомішими трагедіями драматурга з фіванського циклу вважаються «Едіп-цар», «Едіп в Колоні» і «Антігона». В основі сюжету всіх цих творів лежить міф про фіванського царя Едіпа і про численні нещастя, яке обрушилося на його рід.
Софокл намагався у всіх своїх трагедіях вивести героїв з сильним характером і непохитною волею. Але в той же час цим людям були притаманні доброта і співчуття. Такою була, зокрема, Антігона.
Трагедії Софокла яскраво показують, що рок може підпорядкувати собі життя людини. В цьому випадку герой стає іграшкою в руках вищих сил, які у древніх греків олицетворялись з Мойра, що стоїть навіть над богами. Ці твори стали художнім відображенням цивільних і моральних ідеалів рабовласницької демократії. У числі цих ідеалів були політичне рівність і свобода всіх повноправних громадян, патріотизм, служіння Батьківщині, благородство почуттів і спонукань, а також доброта і простота.
Помер Софокл в 406 році до н. е.