Малютка вивівся з яйця, яке батько два місяці тримав на лапах.
Звільнившись від турбот, самки йдуть на берег океану одужувати і запасати їжу для майбутнього потомства. Ловлять риб і каракатиць, накопичують жир. Через два місяці пінгвініха урочистою процесією повертаються до покинутих самцям. У шлунках вони приносять багато їжі. Пташенята чекають її з нетерпінням. Але дивна річ: пінгвініха приносить в шлунку близько кілограма напівперевареною риби, а годує пташеня цим незначним запасом два місяці, поки не повернуться з подорожі за кормом самці. І пташеня росте непогано. За два місяці додає кілька кілограмів.
Дивне невідповідність: з'їдає він один кілограм їжі, а нарощує м'яса в кілька разів більше.
Звичайно, тієї їжі, що самка приносить в шлунку, пташеняті не вистачить на два місяці. Він з'їдає її за тиждень, може бути, за дві. А потім мати годує його «молоком», яке виділяють стінки її стравоходу і шлунка.
«Пташине молоко» за своїм складом мало схоже на коров'яче або на молоко якогось іншого ссавця. І за зовнішнім виглядом це скоріше «сир», а не молоко. Але призначення у нього таке ж, як у справжнього молока: вигодовувати дитинчат в перші дні їх життя.
Раз мова зайшла про молоко, розповімо і про інший молочної дивину.
Ще іспанські конкістадори принесли на батьківщину разом з золотом дивовижні історії про дерево-корові, яке нібито зростає в первісних лісах Бразилії і Венесуели.
Дерево-корову, або, по-місцевому, сорвейри (соска), ботаніки називають каллофорой корисною. Варто трохи надрізати кору цього дивного дерева, як з нього потече молоко. Сік сорвейри і з вигляду і за смаком схожий з коров'ячим молоком. Якщо його розбавити водою і прокип'ятити, вийде цілком поживний харчовий продукт. Кожне дерево, яких у лісах Амазонської низовини виростають мільйони, дає за одну «доїння» 2-4 літри молока.
Нещодавно деякі американські вчені виступили з популяризацією деревного молока. Вони вважають, що сік сорвейри може значно поповнити убогий раціон жителів американських тропіків.
У лісах Венесуели зростає іншу молочну дерево - галактодендрон, сік якого відрізняється ще кращим смаком, ніж у сорвейри. Без будь-якої обробки можна вживати його в їжу.
Молоко сорвейри і галактодендрона за своїм походженням подібно Чумацькому соку інших рослин, наприклад, кульбаби, молочаю або чистотілу. Застиглий молочний сік маку, відомий під назвою опіуму, давно застосовується в медицині. Сік каучуконосов йде на виготовлення гуми. З інших дерев-молочних судин добувають сировину для барвників. А сік сорвейри і галактодендрона, як бачимо, годиться навіть і в їжу.
Яке призначення цього «молочного продукту» в житті рослин? Дуже різноманітне.
Молочні судини пронизують всі тканини рослини. Наповнені вони молочного кольору емульсією. Коров'яче молоко теж емульсія, тобто рідина, що містить крапельки іншої рідини. У молочному соку рослин виявлені жири, білки, цукор і крохмаль. Органічні речовини, що утворюються в листі, накопичуються в молочних судинах. Коли на дереві дозрівають насіння, молочний сік віддає на їх розвиток свої запаси, стає тоді рідким, водянистим, як молоко виснаженої корови.
Молочний сік містить також і різні смоли, каучук та інші швидко згортаються на повітрі речовини. Витікаючи з поранених, сік застигає і щільним згустком, як тампоном, закриває рану.
До складу молочного соку у багатьох рослин входять отруйні або гіркі речовини. Тому травоїдні тварини уникають чіпати рослини з сильно розвиненими молочні судини.
Величезний «ананас» висотою з слона самотньо росте в глушині мадагаскарських лісів. У нього вісім великих листя з гострими, як кігті тигра, шипами, а на вершині - шість білих прутів. Прути звиваються, зі свистом розсікаючи повітря.
Двічі на рік, з працею пробравшись через нетрі, до страшного дереву приходять люди, щоб нагодувати його людським м'ясом. Зв'язаний по руках і ногах бранець з жахом дивиться на зеленого людожера, а той, немов передчуваючи близьку бенкет, сильніше б'є по повітрю прутами-щупальцями і шипить, точно змія. З піснями і танцями оточують його забобонні дикуни племені МКОД. Приреченого змушують випити сік дерева-людожера.
- Тсік! Тсік (Пий! Пий!)! - кричать йому.
І, одурманений п'янкою отрутою, нещасний сам влазить на вершину «ананаса». Зараз же білі прути обвивають шию жертви, величезні, втикані шипами листя, схожі на листя агави, немов щелепи фантастичного чудовиська, змикаються над людиною і тиснуть зі страшною силою, перетворюючи його в коржик.
Ясно, що місіонер Карл Ліхе склав і плем'я МКОД і його огидного ідола.
Однак легенда про дерево-людожера продовжувала розвиватися. Зелених канібалів стали зустрічати і в інших країнах.
Хтось Донетан, збираючи одного разу болотні трави поблизу озера Нікарагуа в Центральній Америці, побачив нібито, як якесь безлистими рослина міцно обплела гнучкими і клейкими гілками його мисливську собаку. З великими труднощами звільнивши тварину від чіпких сучків, Донетан зауважив, що його руки все в крові, а гілки дивного рослини намагаються оповити і його самого. За допомогою численних присосок зелений вампір здатний нібито з неймовірною швидкістю висмоктати кров з людини або тварини.
Інший «очевидець», що потрапив в чіпкі обійми подібного рослини, розповідає, що насилу вибрався з його пут. У люті він порубав сокирою хижу рослину і підпалив його. Коли ж гілки диявольського дерева зайнялися, навколо запахло смаленим м'ясом.
Звичайно, міф. Ніяких хижих дерев не існує на світі.
Дерев. Але не рослин взагалі, тому що в природі є зелені хижаки! Однак не людожери, а всього лише Мухоїди.
Пройдіть на лісове болото. Там, на хиткому ґрунті, серед зелених дерновінок моху, ви помітите хирляві волоті непоказного квітки, на довгих стеблинках піднімаються з розетки дуже дивних листя; лист густо вкритий довгими тонкими віями. На кінці кожної вінки тремтить блискуча крапелька. Це росичка - хижа рослина північних лісів.
Поспостерігайте за ним, і, може бути, вам вдасться помітити, як комар або муха, необережно опустилися на лист, будуть схоплені віями росички. Вія з прилиплим до її крапельці комахою зігнеться вниз, до неї пригорнуться сусідні вії. Видобуток спіймана!