Н. А. Некрасов належить до числа тих російських поетів, які всією своєю творчістю як би вели суперечку з попередньою літературною традицією і в той же час самі створювали традицію нову, що характеризує той час, в яке вони творили. Н. А. Некрасов повністю переосмислює уявлення про поезію, про роль поета в житті суспільства. Але для того щоб сперечатися з традицією, треба було встановити з нею зв'язок. А тому цілий ряд віршів Н. А. Некрасова носять явно полемічний характер. Таким стає і одне з кращих, на мій погляд, віршів поета - "Елегія".
Один з них писав: "Те, що становило його (Некрасова) улюблену тему - безпосереднє опис страждань народу і взагалі будинків, - вже їм вичерпано не тому, що подібна тема сама по собі коли-небудь могла бути цілком вичерпана, а тому, що поет наш став якось повторюватися, коли приймається за цю тему ". Інший критик висловив думку, що після 1861 року сама тема здається застарілою і неспроможною. Саме полемікою з такими висловлюваннями і можна, на мій погляд, пояснити початок вірша:
Нехай нам говорить мінлива мода,
Що тема стара - "страждання народу"
І що поезія забути її повинна, -
Не вірте, юнаки! не старіє вона.
Для свого вірша Н. А. Некрасов обирає шестистопного ямб з парною римуванням, тобто олександрійський вірш - урочистий розмір епохи класицизму. Це відразу встановлює орієнтацію на високий рівень вірша і, крім того, зв'язок з пушкінської "Селом". Між двома віршами існують і лексичні зв'язку. Порівняємо у Н. А. Некрасова:
На жаль! поки народи
Тягнуться в убогості, покорствуя бичам,
Як худі стада по скошеним лугах. -
Схилившись на чужий плуг, покорствуя бичам,
Тут рабство худе тягнеться за кермо.
Це порівняння покликане зайвий раз підкреслити важливість теми і встановити зв'язок часів.
Я ліру присвятив народу своєму.
Бути може, я помру невідомий йому,
Але я йому служив - і серцем я спокійний.
У цих фразах знову проявляється зв'язок з А. С. Пушкіним, на цей раз - з віршем "Ехо":
Свій відгук у повітрі порожньому
Народиш ти раптом.
Тобі ж немає відгуків. Такий І ти, поет!
Різниця лише в тому, що у Н. А. Некрасова ця тема зв'язується безпосередньо з народом, конкретизується і сам сенс порівняння:
Але той, про кого співаю у вечірній тиші,
Кому присвячені мріяння поета, -
На жаль! не відповів він - і не дає відповіді.
"Не дає відповіді" - це явна орієнтація на ліричний відступ з фінальної частини поеми Гоголя "Мертві душі". Не тільки народ - а й вся Русь - ось та незмінна кохана Н. А. Некрасова, якій присвячені кращі твори поета.