Щоб жити чесно, треба рватися,
плутатися, битися, помилятися, починати й кидати, і знову починати
і знову кидати, і вічно боротися і втрачати.
А спокій-душевна підлість.
Він занадто щирий і природний, щоб приховувати свої почуття за непроникною маскою і стримувати емоції. Він не захищений від помилок і, як багато молодих людей того часу, захоплюються Наполеоном.
А захищаючи перед затятими монархістами ідеї французької революції, він заходить так далеко, що зовсім вже не вписується в це зарозуміле, презирливо відносяться до всього суспільство, і Анна Шерер змушена впихнути П'єра в потрібні рамки. На відміну від нього Андрій Болконський вже втомився від усього і прагне на війну, сподіваючись знайти там застосування собі і зробити подвиг, добути славу собі, а, отже, і вітчизні. З стримано презирливою посмішкою походжає він між опостилівшімі йому людьми, лише зустрівши П'єра, він стає трохи тепліше і доброжелательнее.
Відчуваючи себе досить незатишно в салоні Анни Шерер, П'єр витрачає свої сили на розгул в компанії Долохова і Курагіна, де "золота молодь" веселиться, як йому до вподоби, доходячи до нерозсудливості. Описуючи розваги молодих людей, Толстой мимоволі порівнює їх з приміщенням, в якому вони збираються. Спочатку цей зал, освітлений багатими люстрами, сяє своєю вишуканістю, білизною і багатством.
Столи, покриті білими, накрохмаленими скатертинами, ломляться під вагою акуратно, строго симетрично розставлені срібного посуду. З голочки одягнені молоді люди сідають за столи. Але через півгодини кімната в щось, дуже схоже на хлів. Молоді люди, відкинувши все пристойності, п'ють вино, закушуючи його жирним м'ясом, сперечаються, ставлять об заклад. Сам Долохов, посперечавшись, що вип'є пляшку вина, стоячи на карнизі, вже виграв суперечку і взявся за нову розвагу. Але коли П'єр вирішив випробувати себе, його зупинили і заспокоїли. Цим письменник хотів підкреслити, що П'єра любили і поважали. Молода людина метається, помиляється, робить одну з найстрашніших помилок- пов'язує своє життя з Елен. Скориставшись його дитячої безпорадністю в питаннях шлюбу, його одружили на холодної Елен. Але шукає щастя в подружньому житті і не знаходить його.
Пошуки правди приводять його до масонської ложі. П'єру здається, що в масонстві він знайшов втілення своїх ідеалів. Думка про вдосконалення світу і самого себе охоплює його. Ідеї братства, рівності і любові найбільше приваблюють молоду людину в масонстві. Він хоче діяти, приносити користь людям. Перш за все він вирішує полегшити долю кріпаків. Але святенництво і лицемірство проникли і в середу масонства. Немає і особистого щастя. У житті його настає смуга розчарувань в особистому щасті, в суспільних ідеалах. І знову помилки. Намагаючись знайти своє місце, він їде на Бородіно і волею випадку виявляється на найголовнішому і небезпечному редуті. П'єр радий будь-якій роботі: тягати ящики, допомагати пораненим. Виглядає він дуже безглуздо, але симпатії солдатів все ж звернені до нього.
Вид бійні призводить його в жах: "Ні, тепер вони залишать це, тепер вони жахнуться того, що вони зробили!" Всім своїм виглядом і душевним сум'яттям висловлює П'єр всю антигуманну сутність війни. Залишившись в Москві, він знову стикається з жахами війни. Тоді П'єр вирішує вбити Наполеона, вбачаючи в цьому своє призначення. Але розуміє невдовзі, що Наполеон недоступний й убити його неможливо. Рятуючи дівчинку з вогню пожежі, П'єр потрапляє в полон, де намагається зрозуміти цих людей, які звикли спати в пилу, віддавати останнє, не залишаючи собі найнеобхіднішого. Духовні та фізичні страждання навчили П'єра цінувати життя і маленькі її радості. Зустріч з Платоном Каратаєва, який представляє собою узагальнений селянський образ, багато в чому змінює ставлення П'єра до життя. Платон змінює свідомість П'єра своєї висловом, дає йому можливість зрозуміти інше світовідчування, не заснований на злий влади й жорстокості. Те, що говорить Каратаєв, узагальнено, як особливий дух правди і краси.
Любов Наташі походить на нагороду П'єру за все позбавлення і душевні муки. Наташа, немов ангел, входить в його життя, осяваючи її теплим, ласкавим світлом. Нарешті П'єр знайшов своє щастя в сімейному житті. Але пошуки його ще не скінчилися. Шлях до правди занадто важкий. П'єра не розуміють, але він не впадає у відчай, а доводить правоту своїх прогресивних ідей. Між Платоном Каратаєва і Безуховимстена, визнана П'єром. Але в сім'ї часто згадують цього доброго, милого людини. П'єр постійно звертається подумки до нього, питаючи себе: "А як би вчинив він?" Микола Болконський любить П'єра, ми відчуваємо, що він продовжить справу П'єра, про що свідчать його слова в кінці роману: "Так, я зроблю те, чим би навіть він був задоволений." Він-це Андрій Болконський, дух якого вселився в душу хлопчика , схвалюючи його і П'єра.