(1) Під час відрядження я послизнувся на обледенілій сходах і сильно пошкодив руку. (2) Запястье розпухло, робити було нічого: довелося йти на прийом до хірурга. (3) Так я, житель великого обласного міста, виявився в звичайній районній лікарні. (4) Лікар чомусь не починав прийом, і біля дверей в тісному коридорчику, освітленому хирлявої лампочкою, було справжнє вавилонське стовпотворіння. (5) Кого тут тільки не було! (6) Літні жінки, особи яких розчервонілися від задухи, похмурі люди похилого віку, старшокласниці, верескливо кричущі, що пройдуть поза чергою, тому що їм всього лише потрібно поставити штамп. (7) Грудні діти плакали на руках змучених очікуванням мам, які стомлено їх качали і в німий тузі дивилися на зачинені двері кабінету.
(8) Час минав, а прийом все не починався. (9) І терпіння людей лопнуло. (10) Спочатку почувся якийсь глухий гомін, який, ніби сірник сухі гілки, підпалив загальне невдоволення. (11) Діти, як за сигналом, в один голос заплакали, і вже не нарікання, а обурено-тужливе завивання переповнила ввесь той коридор.
(12) «Господи, навіщо я тут!» - думав я, дивлячись на цих людей. (13) Розбуджена в руці біль запалала з подвоєною силою, голова закрутилася. (14) Чекати стало несила, я вирішив діяти. (15) Твердим кроком я підійшов до віконечка реєстратури, тихо, але владно постукав у шибку. (16) Повна жінка глянула на мене поверх окулярів, я жестом попросив її вийти в коридор. (17) Коли вона вийшла, я простягнув їй талон до лікаря і п'ятдесят рублів.
- (18) Мені потрібно терміново потрапити на прийом до хірурга. (19) Будь ласка, влаштуйте!
(20) Жінка мовчки взяла мій талон, гроші поклала в кишеню халата.
- (21) Відійдіть все від дверей, відійдіть! - буркнула вона і, пройшовши крізь натовп людей, наче ніж крізь холодець, увійшла до кабінету. (22) Через хвилину вона вийшла і кивнула мені головою:
- Зараз вас викличуть!
(23) Плакали діти, лампочка, кліпаючи від перепадів напруги, розбризкує пучки жовтеньких світла, запах чогось несвіжого і затхлого забивав легені. (24) Раптом в мої ноги уткнувся вирвався з рук змученої мами хлопчик у синій кофтині. (25) Я погладив його пухнасту голівку, і малюк довірливими очима подивився на мене. (26) Я посміхнувся. (27) Молода мама посадила його на місце.
- (28) Потерпи, маленький, потерпи, скоро ми підемо!
(29) Інвалід впустив милицю і, безпорадно водячи руками, намагався підняти його з підлоги. (30) Я закрив очі. (31) Двері розчинилися, і медсестра дзвінко крикнула:
- Нікітін, на прийом!
(32) Люди закрутили головами, запитуючи, хто тут Нікітін. (33) Я, не рухаючись, стояв осторонь.
- (34) Нікітін хто? (35) Де він?
(36) Медсестра здивовано знизала плечима і сказала:
- Ну, тоді хто перший по черзі, заходьте!
(37) До дверей кинулася молода мама з дитиною. (37) Я відійшов до вікна. (38) Сипав рідкісний сніг, що потемніло небо, схоже на затягнуту льодом річку, низько висіло над землею, і крізь нього летіли голуби. (39) З кабінету лікаря вийшла молода мама з малюком, той подивився на мене і помахав мені перебинтованою ручкою.
- (40) Чи не підійшов ще Нікітін? (41) Ну, тоді наступний по черзі ...
Чи припустимо ставити свої інтереси вище інтересів інших людей, які наслідки такої поведінки для людини? Проблема совісті - це одна з проблем, піднятих в тексті сучасного російського письменника К. Акулініна.
Багато російські письменники зверталися до проблеми випробування людини совістю. Так, у головного героя роману Ф.М. Достоєвського «Злочин і кара», Родіона Раскольникова, була теорія, згідно з якою інтереси деяких людей ( «право мають») були вищими за інтереси всіх інших. Раскольников вирішує перевірити, чи зможе він для доведення правильності своєї теорії переступити через людське життя. І наводить свій задум в дію, вбиваючи стару лихварки. Однак герой не зміг винести тяжкості вчиненого злочину: його замучила совість, яка виявилася суворіше будь-якого судді.
Герой поеми М. Некрасова «Кому на Русі жити добре», сільський староста Єрмілов Гирін, скористався своїм становищем, для того щоб звільнити від рекрутської повинності свого брата, і записав замість нього в рекрути іншого жителя свого села. Після цього Єрмілов дуже каявся, хотів відмовитися від посади і навіть намагався покінчити життя самогубством - настільки жорстокими для нього виявилися докори сумління за скоєний проступок.
Конкуренція як двигун розвитку сучасного суспільства все частіше змушує нас виправдовувати нашу неповагу до оточуючих необхідністю бути максимально ефективними, всюди встигати, досягати своєї мети будь-якою ціною. Але коли розум із серцем не в ладу, якщо живеш не по совісті: без поваги до оточуючих, чи не співчуваючи чужого горя і нужді, ти приречений на самотність і моральні муки.