Коли два офіцера російської армії потрапили в полон до бандитів, вони не чекали нічого доброго. Однак навіть в полоні у татар можна знайти світлі сторони. Господарем Жиліна виявився суворий горець Абдул-Мурат. У нього була юна і красива дочка на ім'я Діна.
Через деякий час Жилін починає освоюватися в неволі. Він починає розуміти татар, йому стають більш зрозумілі їхні вчинки і думки. Від неробства він починає майструвати різноманітні речі. Одного разу він зробив кумедну ляльку, струнка постать з глечиком на плечі, і встановив її на даху. Діна побачила це чудо і заворожено стала розглядати, потім вона покликала своїх подружок і разом з ними вона продовжила її захоплюватися. Коли Жилін знову зайшов в свою темницю, вона взяла цю ляльку собі. Так у Діни вперше в житті з'явилася справжнісінька іграшка з глини. Однак не всім припало до душі цей виріб. Одна криклива баба кидає ляльку на землю і та розбивається на багато частин. Дівчинка дуже засмучується, а офіцер побачивши її печаль вирішує зробити іншу ляльку. Він знову набирає глини і надає їй вид стрункої дівчини. Ця лялька виходить набагато краще. З цього моменту між Жиліним і Діною виникають дружні почуття.
Жилін і Костилін голодували в своєму сараї, жадібний татарин не давав їм багато їжі. Діна дізнавшись про це починає приносити офіцерам їжу. Ймовірно вона непомітно для себе закохується в красивого офіцера російської армії. Тому у Жиліна тепер завжди є запас коржів і молока, а іноді і баранини.
Створюється враження, що серед всіх татар, тільки Діна володіє добрим серцем і намагається полегшити життя полоненим.
Після того, як Жилін і Костилін втекли, їх привели назад і посадили в глибоку яму. Саме Діна допомогла офіцеру зробити другий втечу.
Ще коли Жилін сидів в ямі, він розумів, що тільки диво допоможе йому вибратися на волю. Як то раз Діна прийшла до Жиліна, щоб забрати у нього кілька чудових глиняних фігурок тварин, які бранець зробив для неї. Через деякий час дівчинка приходить і повідомляє погану новину, виявляється татари вирішили вбити полонених, щоб ті не доставляли їм проблем. Жилін просить її про допомогу, але Діна відмовляється і тікає.
Коли надії майже не залишилося, відбувається диво. Одного разу вночі в яму спускається довгу жердину, і так Жилін вибирається на волю. Костилін ж відмовився ризикувати, і не наважився вилізти з зіндан. Після того, як Діна розбиває кайдани і розуміє, що більше ніколи не побачить такого доброго і інтелігентного російського офіцера, який вигідно відрізнявся на тлі її одноплемінників, вона починає плакати.
Можна зробити висновок, що дівчинка стала відданим другом Жиліна, їй всього тринадцять років, а вона зробила те, що можна назвати подвигом. Не кожен дорослий на її місці зважився б на допомогу, але вона змогла піти на це заради справжньої дружби. Мабуть запал їй в серце цей дивний російський офіцер.