Чому чиновники боялися приїзду ревізора?
Місто в п'єсі зображений очима самих господарів міста. А тому ми знаємо і про реальних вулицях, на яких "шинок, нечистота". Чи не намагаються чиновники нічого змінити і перед приїздом ревізора: досить лише прикрасити місто і його присутні місця, поставити солом'яну віху близько сміттєзвалища, щоб було схоже на "планування", так надіти чисті ковпаки на нещасних хворих. Сумно тільки, що спільна біда - це приїзд ревізора. Місто об'єднує почуття страху, саме страх робить міських чиновників, мало не братами. У повітовому місті твориться повне беззаконня.
Але і живеться людям в цьому місті несолодко. Особливо купцям, яких чиновники всіляко оббирають. Городничі беруть все, що на очі ні потрапить. А також він купців «постоєм зовсім заморив». Але не тільки городничий був несправедливий до купцям, а й до багатьох інших. Наприклад, городничий наказав здати в солдати одруженої людини (а це не за законом) і позбавити дружини чоловіка. Хоча слід натомість чоловіки взяти сина кравця, але його батьки підкупили городничого. Або зовсім невинну людину, а саме унтер - офіцершу, висікли, та й до того ж за помилку ще й штраф змусили платити. Ось яким є спосіб повітового міста.
Наприклад, в богоугодних закладах повний безлад: міській лікарні, суді, школах. Скрізь бруд, злодійство. У лікарні лікують там "ближче до натури", дорогих ліків не вживають, "людина проста, якщо помре, то він і так помре, а якщо видужає, то він і так одужає". Хворі ходять в брудних халатах. Шпекин спокійно зізнається, що читає чужі листи. Поштмейстер залишає у себе, щоб зачитувати найбільш "грайливі" місця міській громаді. У навчальному заклад вчителя поводяться дивно, гримаси корчать. А вчитель з історії пояснює "з таким жаром". У суді сторожі, завели гусей.
Чиновники були схожі між собою. У них були об'єднують риси: невігластво, обмеженість, марновірство, заздрість, казнокрадство, взятничество. Так само вони любили попліткувати особливо Добчинський і Бобчинський. Можна помітити, нікого з них не можна назвати чесною людиною, який працює на благо своєї батьківщини, що, власне, і є метою державної служби.
Гоголь так зумів показати кожен образ, не втрачаючи своєї індивідуальної своєрідності, типового способу життя. Він показує, що у такого міста немає майбутнього.