На Землі існує приблизно 1,5 мільйона видів вивчених тварин. Вони населяють всі континенти. На думку вчених, ще більше видів належить відкрити! Але багатьом видам загрожує небезпека зникнення, зокрема через вплив людини на навколишнє середовище. Вирубка лісів, забруднення або полювання - все це загрожує тваринному світу.
Кожна тварина розвивається в своєму природному середовищі, харчується і розмножується відповідно до особливостей тієї породи, до якої воно належить. Існують основні правила, які допомагають навчитися розрізняти різні види тварин.
Від самого маленького до найбільшого
У природі можна знайти тварин різних форм і розмірів. Серед найбільших наведемо як приклад кита, який може досягати 25 метрів в довжину при вазі в 120 тонн. На суші найбільшими ссавцями є слони. З іншого боку, деякі мікроскопічні організми мають розмір лише 0,05 мм в довжину і навіть менше. А найменша мушка не перевищує 0,2 мм!
Теплокровні і холоднокровні тварини
Велика частина тварин - холоднокровні (або екотерміческіе). Це означає, що температура їх тіла залежить від температури навколишнього середовища, як, наприклад, у комах, рептилій або амфібій. Теплокровні (або ендотермічні) тварини підтримують постійну внутрішню температуру тіла, виробляючи власне тепло. Такими, наприклад, є птахи або ссавці.
Хребетні і безхребетні
Розрізняють клас хребетних і безхребетних тварин. Хребетні мають хребетний стовп, а безхребетні його не мають. Вони-то і є найчисленнішими і складають 97% всіх тварин. Кальмар - найбільше безхребетні: він може перевершувати 16 метрів в довжину. Але в більшості своїй безхребетні - це крихітні особини, мало помітні або зовсім невидимі неозброєним оком і, отже, менш відомі.
Групи тварин
ссавці
Тіло ссавців вкрите шерстю. Самки вигодовують своїх дитинчат власним молоком. звідки і походить назва - ссавці. Це теплокровні тварини. тобто температура тіла у них постійна. (Для людини так само характерні ці ознаки). Хоча більша частина ссавців еволюціонувала на суші, вони також освоїли і водне середовище (мова йде про китоподібних, таких як дельфін або кит), рідше їх можна зустріти в повітрі: кажан є єдиним літаючим ссавцям.
безхребетні
Безхребетні названі так тому, що їх тіло не має внутрішнього скелета. При цьому в більшості випадків вони маленького розміру і являють собою надзвичайно різноманітну групу: саме вони складають приблизно 97% від усіх представників тваринного світу. Так як вони були серед перших видів тварин, що з'явилися на Землі, зараз безхребетні зустрічаються всюди, особливо в водному середовищі, там, де і почалося життя.
Амфібії - холоднокровні хребетні, такі як тритони і саламандри або жаби. Ці тварини з'являються у воді і залишаються там до тих пір, поки не підростуть і не вийдуть на сушу. Більшість амфібій починає життя в воді у вигляді личинок (як, наприклад, пуголовки - личинки жаб). У дорослому стані вони видозмінюються, залишають воду і виходять на сушу.
На Землі існує понад 9 200 видів птахів. Приблизно половина з них - перелітні. Вони здійснюють дальні перельоти на постійну зимівлю.
З усіх тварин, що літають птиці - найцікавіші. Це хребетні теплокровні тварини, на відміну від ссавців - яйцекладущие. У них легкий скелет (так як більша частина кісток - порожниста), а наявність особливої дихальної системи, крил і оперення дозволяє їм літати в повітрі.
В повітрі, на землі або в морях
Способи руху у ссавців дуже різноманітні, але тільки кажан здатна літати. Деякі ссавці є древолаз, тобто живуть на деревах - як, наприклад, мавпи, інші живуть у воді (дельфіни або кити). Більшість наземних ссавців в більшості своїй чотириногі (тобто переміщаються на чотирьох лапах) або двоногі (переміщаються на двох лапах, як кенгуру).