Іноді жартують: щоб опинитися в тропічній або субтропічній країні, досить завести у себе в квартирі пальму, адже переважна більшість пальм росте саме там. Але уявімо цю красуню в повний зріст - тоді, мабуть, навіть найвищі стелі деяких пітерських квартир її не влаштують, так як в природі вона досягає висоти більше 30 м. Відомо понад 20 видів, поширених на узбережжі Чорного моря (південний берег Криму, Східне Закавказзі) і в Середній Азії. Між собою пальми розрізняються за розмірами і обрисами листя, але всі вони мають спільну ознаку: єдина точка зростання розташовується на верхівці стебла. Варто тільки відрізати стебло, як пальма починає занепадати і, швидше за все, швидко загине.
За формою листя фахівці ділять пальми на дві основні групи: перистолисті і віялові. У першого типу листя розділені на листочки по обидві сторони середньої жилки, вони можуть бути м'якими і зігнутими (або жорсткими і прямими). У віялових пальм молоде листя цільні, при розпусканні вони рвуться на окремі сегменти, що розходяться по радіусах від підстави пластинки листа (сегменти ж можуть бути цільними або частково також розщепленими). Для культивування в кімнатній культурі з віялових пальм найбільш підходящими вважають вашингтонію, хамеропс, ливистона і трахикарпус. Зупинимося на вашингтонії. Її рід Washingtonia відносять до сімейства арекової або пальмових. Він включає два види: вашингтония потужна (Washingtonia robusta) і вашингтония нітеносная (нитчатая) (Washingtonia filifera). Поширені ці пальми в Південній Каліфорнії і Західній Арізоні (США), в Західній Мексиці, а свою назву отримали в честь першого президента США Джорджа Вашингтона.
У природі вашингтонії - велетні висотою близько 30 м з шорстким стовбуром товщиною до 90 см біля основи і тоншає догори. У верхній частині він прикритий старим листям і світло-коричневим повстю, в нижній - голий, з поперечними листовими рубцями. Листя віялові, розщеплені на складчасті частки, що утворюють на вершині стовбура густу крону. Двостатеві квітки зібрані в довгі (до 3 м) гіллясті суцвіття (качани), що представляють собою щільні подовжені здуття на їх осях і загорнуті в приквітки, схожі на пелюстки; згодом вони стають повисли. Плоди (кулясті чорні кістянки) м'ясисті по консистенції, з здеревілим насінням, розташовані на осі суцвіття. Додамо, що ця рослина в домашній культурі зростає порівняно повільно, і, як правило, не цвіте (вкрай рідко після досягнення віку 12-15 років).
У південноамериканських країнах з насіння цієї пальми місцеві жителі готують борошно, молоді черешки вживаються в їжу в сирому або вареному вигляді, а волокно листя використовують для виготовлення кошиків. Цікаво зауважити, що вашингтония використовується як декоративне дерево в міських посадках в Каліфорнії і в меншій мірі - у Флориді, при цьому в останній вона досягає меншої висоти, ніж каліфорнійські особини. Фахівці пояснюють це явище значною грозовою активністю Флориди, де блискавки потрапляють в вашингтонії, які підносяться своїми вершинами над нижчою рослинністю.
Фахівці радять періодично повертати вашингтонію до світла: завдяки цьому прийому її крона розвивається рівномірно. При постійному утриманні рослини влітку в приміщенні намагаються регулярно його провітрювати: пальма погано переносить застій повітря, але не можна допускати і протягів. Коли вашингтонію тримають влітку на відкритому повітрі (це навіть рекомендують для дорослих екземплярів), її захищають від опадів і забезпечують розсіяне освітлення, при цьому її розташування не повинно бути сирим і темним. При домашньому утриманні пальма досить стійка до коливань температури повітря, але бажано все-таки дотримуватися постійний температурний режим. У весняно-літній період сприятливої є температура 20. 25 ° С. Якщо вона підвищується до 28. 30 ° С, фахівці радять забезпечити рослині доступ свіжого повітря.
При тривалому перебуванні на відкритому повітрі або в закритому приміщенні з високою температурою (28. 30 ° С) вашингтония може перегрітися. Тоді необхідно її перемістити в прохолодне місце і через 2-3 години (рослина "остигає") обприскати листя і полити грунт водою кімнатної температури. В осінньо-зимовий період рекомендується температура 10. 12 ° С (мінімум температури не може бути нижче 0 ° С); прохолодна зимівля дуже сприятлива для рослини (при подібній температурі пальма зимує і на батьківщині). Вашингтонія здатна переносити короткочасні морози до -7 ° С, що слід мати на увазі квітникарям-любителям, що містить її на закритій лоджії. У весняно-літній час пальму регулярно дуже рясно поливають добре відстояною теплою водою, при цьому бажано, щоб волога просочилася через грунтовий кому і через дренажний отвір потрапила в піддон. У той же час, якщо влітку і допустимо наявність води в піддоні протягом 3-4 годин, то взимку її необхідно відразу видалити звідти.
Ємність для пророщування можна влаштувати над батареєю, домагаючись температури 26. 28 ° С. При цьому бажано підтримувати помірну вологість грунту. На думку досвідчених квітникарів, на момент появи сходів в значній мірі впливає свіжість насіння. Вони відзначають, що перші сходи від недавно зібраного насіння можуть зійти вже через 3-4 тижні, однак це явище може затягнутися і до 2 місяців, особливо якщо насіння покупні. Пікіровку сіянців проводять через тиждень після появи у них першого аркуша. Молоді рослини переносять дуже акуратно, намагаючись не пошкодити кореневу систему. Але найбільш досвідчені квітникарі вдаються до пікіровки сіянців: систематично переглядаючи висіяне насіння, вони розсаджують тільки що наклюнувшиеся насіння з вилазять назовні паростками (розміром 1-1,5 см) в невеликі горщики поодинці.
Для сіянців використовують грунтову суміш з листової, дернової, перегнійної, торф'яної землі і піску (у співвідношенні 4: 2: 2: 1: 2). Вони ростуть досить швидко: у віці 1 року мають 4-5 листків (розсічення листової пластинки на сегменти зазвичай починається з 7-8 листа). Влітку, якщо дозволяють кліматичні умови, їх тримають на відкритому повітрі, восени знову заносять в будинок. У південних областях у відкритий грунт сіянці висаджують, як правило, у віці 2-3 років. У приміщеннях в якості діжкові рослини зазвичай культивують вашингтонію нітеносная, набагато рідше вирощують вашингтонію потужну, що має віялові світло-зелене листя з білоповстисті біля основи частками (краю у черешків її листя забезпечені світло-жовтими шипами, які загнуті вперед). Обидва види легко відрізнити один від одного, особливо в зрілому віці: у вашингтонії нітеносная сіро-зелені черешки листя, а у вашингтонії потужної - коричневі.
Як кімнатних культур вирощують в діжках молоді екземпляри надзвичайно елегантною вашингтонії нітеносная, відмітною ознакою яких є численні білі нитки, розташовані між частками (сегментами) листа, через що ця пальма і отримала назву "нітеносная". Ця красива віялова пальма досить успішно росте в кімнатних умовах, досягаючи граничної висоти 2,2-2,5 м. Але, безумовно, пальма (особливо її потужні екземпляри) все-таки більше підходить для озеленення прохолодних великогабаритних приміщень, зимових садів, зелених куточків , фойє і вітрин, де вона дуже ефектно виглядає навіть в єдиному екземплярі, а якщо створити композицію, то ефект ще посилиться. Потрібно відзначити, що пальми, вирощувані в кімнатних умовах, зазвичай дрібніше і утворюють меншу кількість листя, ніж одновікові рослини, культивовані в оранжереях. Зате рослини, отримані з насіння в кімнатних умовах, більш стійкі і добре пристосовані до змісту в житлових приміщеннях.
З Вашингтона треба бути обережним в зверненні, так як у неї є гострі колючки.
При недотриманні правил утримання в кімнатних умовах у пальми спостерігають фізіологічні захворювання. Так, при надлишку вологи в грунті, що частіше трапляється при поганому дренажі, можливо загнивання коренів. При низькій вологості повітря кінчики листя коричневеют, а при тривалому утриманні в сухому повітрі може статися і опадання листя. Листя можуть змінити забарвлення і побуреть також через надлишок або нестачу грунтової вологи, тому слід регулювати полив. З шкідників на пальмі можна знайти борошнистого червця, павутинного кліща, щитівки, несправжня щитівка, білокрилку. Висмоктуючи рослинний сік, вони послаблюють пальму, при цьому листя жовтіє. Проти цих шкідників слід застосовувати відповідні хімічні препарати, дотримуючись усіх правил техніки безпеки.
Олександр Лазарєв, кандидат біологічних наук, старший науковий співробітник ВНДІ захисту рослин, Пушкін