Стратегічний ракетоносець Ту-160, названий Білим лебедем, на першому етапі мав непросту долю. Коли пішов на пенсію М.Хрущов, який не давав ходу розвитку авіації, виявилося, що в сегменті міжконтинентальних літаків, здатних доставляти ядерну зброю на інший континент, Радянський Союз дещо відстав від США.
У нас був, як, втім, і зараз є турбогвинтовий Ту-95, що з'явився в 50-і роки. Він був симетричний американському В-52. Обидва ці літаки могли долати величезні відстані з великим запасом ядерних бомб. Однак до кінця 60-х років потужність засобів ППО істотно зросла, і «стареньким» стало вельми проблематично долати заслони.
У зв'язку з чим, як стало зрозуміло з разведсообщеній, в США почалася розробка бомбардувальника нового покоління - надзвукового, зі змінюваної стрілкою крила. В кінцевому підсумку він був створений, отримавши ім'я По-1 Lancer.
СРСР кинувся в погоню. У вересні 1967 вийшла постанова Радміну про початок робіт по новому багаторежимного стратегічного міжконтинентального літака. До робіт було залучено два ОКБ - Сухого та Мясищева. Туполевских ОКБ в цей час вирішувало грандіозну завдання створення першого в світі надзвукового пасажирського лайнера Ту-144, тому його до робіт по бомбардувальнику не притягли.
Аванпроектів на обох фірмах були завершені в 1971 році. У Сухого літак мав схему «літаючого крила». Він демонстрував чудові аеродинамічні якості під час продування, але при цьому мав невелику нестійкість через неточну центрування. ОКБ Мясищева спробувало розвинути почату перш тему зі створення бомбардувальника нового покоління, посиливши вимоги ТЗ по швидкості і бойовому навантаженні. При цьому була обрана схема «качка».
Під час виконання аванпроекта Сухим і Мясищева у ВПС зріс апетит, і до перспективної розробки були пред'явлені нові, більш жорсткі вимоги. Два ОКБ спробували заремствував. Однак замовником це було сприйнято як невпевненість в своїх силах. І до створення літака підключили ОКБ Туполєва.
виграш тендеру
Ту-160 - унікальний літак, зроблений «навпаки». До моменту його створення туполевци перековували мечі на орала, тобто переробляли військові машини в цивільні. З Ту-16 вийшов Ту-104, з Ту-95 - Ту-114. При створенні ж ракетоносця в значній мірі був використаний не тільки досвід, отриманий під час створення надзвукового лайнера Ту-144, але запозичений і цілий ряд технологічних напрацювань. Більш того, планер ракетоносця в значній мірі схожий з планером лайнера.
Ту-144 зіграв і роль психологічного «штовхача» туполевского проекту. Коли комісії були представлені пропозиції трьох ОКБ, то спочатку члени комісії схилялися прийняти проект ОКБ Мясищева. Але був прийнятий до уваги і досвід створення туполевцамі Ту-144, що передбачало гарантоване отримання заявлених характеристик.
Одним з основних вимог до літака було забезпечення великої дальності. При цьому зону ППО супротивника перспективний літак повинен був долати на великій висоті з надзвуковою швидкістю, а основний політ до точки удару виконувати на оптимальній висоті з дозвуковій крейсерською швидкістю. Необхідно було пов'язати і швидкісні якості з експлуатацією машини на укороченою ЗПС. Що ж стосується ракетно-бомбового навантаження, то спочатку передбачалося доставляти до місця бомбометання 30 тонн корисного вантажу. Цей показник в результаті був значно перевищений.
Причому замах у компанії Rockwell був грандіозним. По-1 здійснив якісний стрибок, істотно випередивши за можливостями все бомбардувальники країн-членів НАТО. Однак було побудовано лише 4 В-1А з підвищеними характеристиками. Причому це були прототипи, в стройові частини вони не пішли. Після них було випущено 100 В-1В, які виявилися скромніше за своїми можливостями. Це було викликано та виключної дорожнечею В-1А, і його непростим характером при пілотуванні.
А Ту-160 став абсолютним чемпіоном світу за всіма параметрами, які характеризують літаки дальньої бомбардувальної авіації. Цим титулом він володіє і до цього дня. Ту-160 є найбільшим і найпотужнішим (тяга - 100 тс) в історії військової авіації надзвуковим літаком і літаком зі змінюваної стрілкою крила, а також найважчим бойовим літаком в світі, що має найбільшу серед бомбардувальників максимальну злітну масу (275 тонн) і ракетно -бомбовую навантаження усередині фюзеляжу (45 тонн).
Правда, в кінці 90-х років його випередив по непомітності американський В-2 Spirit, виготовлений за стелс-технології. Однак це (єдине!) Перевага була досягнута за рахунок надзвичайної дорожнечі. Ту-160 коштує 250 млн. Доларів, В-2 - 2 млрд.
Всього було випущено 35 Ту-160 - 27 серійних і 8 прототипів. На даний момент в ВПС Росії експлуатуються 16. У середині нульових років почалася їх послідовна модернізація з метою заміни авіоніки на більш сучасну. Також серйозні доопрацювання проводяться на двигунах - підвищується їх потужність, надійність і міжремонтний термін.
10 машин знаходилися в ВПС України. Однак частина з них в рахунок оплати боргів за газ була передана в Росію, частину розпиляна в присутності спостерігачів з США.
У двох бомбоотсеках Ту-160 може розташовуватися до 45 тонн різної зброї - крилаті ракети Х-55 і Х-55М, гіперзвукові ракети Х-15 (швидкість 5М), вільнопадаючі і коректовані бомби і міни - як фугасні, так і з термоядерними боєголовками. Передбачається озброєння ракетоносця новими ракетами Х-101 і Х-102 з дальністю в 5500 км, боєзарядів 400 кт і максимальним відхиленням від мети в 10 м.
На знімку: модернізований стратегічний бомбардувальник Ту-160 / Фото: Марина Лисцевої / ТАСС
А ОКБ Туполєва приступило до реалізації проекту створення перспективного бомбардувальника з використанням стелс-технології (ПАК ДА), який повинен з'явитися в 2025 році. Навіть якщо терміни змістяться, то до 2037 року залишиться багато часу.
Так що невідомо, скільки ще років, а то й десятиліть Ту-160 буде кращим з кращих.