Казкарка і дослідник
Як відомо Робін Гуд зустрів свою кохану Маріон набагато пізніше, ніж з'явилася легенди про нього самого. Але це не заважає історикам шукати кандидатуру, що могла послужити прототипом подруги Робіна Гуда.
Так на роль дівчини Маріан могла підійти Матильда Фітцуолтер, про яку хронікер Метью Періс (Матвій Паржскій) в 13 столітті написав у своєму щоденнику: «Зі своєю першою дружиною, поряд з іншими дітьми, Фіцуолтер нажив дочка Матильду Прекрасну, звану дівчиною Маріон, яка, як кажуть, була отруєна королем Джоном ».
Згідно з легендою про отруєному браслеті, зустріч Маріон-Матільди і Робіна Гуда сталася в Шервудському лісі, куди ця дівчина потрапила, втікши від домагань короля Джона. Полюбив Робіна, який був повною протилежністю підступного короля, Маріон залишилася з ним і кілька років розділяла всі пригоди вільних стрільців.
Коли ж до неї долинули тривожні звістки про те, що її батько втік до Франції, дівчина вирішила повернутися додому, щоб доглянути за маєтками. Дізнавшись від своїх шпигунів про повернення леді Фітцуолтер, Джон відправив упряміцу кілька любовних листів, але не отримав на них відповіді. Тоді під виглядом подарунка король відправив дівчині отруєний браслет, вручивши його одному зі своїх лицарів - Робіну де Медю. Не знаючи, що за підношення везе, цей лицар прибув в замок до леді Маріон і особисто надів прикраса на її тендітне зап'ястя.
Річард Левине Серце з'єднує руки Маріон і Робіна
Краса дівчини справила на де Медю таке незабутнє враження, що він тут же закохався в неї і, бажаючи побачити її ще раз, вирішив повернутися назад, вже виїхавши із замку. Коли він повернувся, то застав господиню вже вмираючої. Її зап'ясті і раніше охоплював отруєний браслет, а шкіра під ним вже почорніла.
Можливо, реальна Матильда Фіцуолтер дійсно була дуже красивою дівчиною. Про її життя і смерті відомо дуже мало, але після повстання в 1212 році Роберт Фітцуолтер і його сім'я дійсно бігли до Франції, щоб уникнути переслідування за участь в змові. Існує так само легенда, що Іоанн Безземельний заточив Матильду Фіцуолтер в одну з веж Тауера за її незговірливість, і леді Фіцуолтер стала першою жінкою, яка опинилася в стінах Тауера. Король Іоанн розраховував, що дівчина одумається і стане лагідніше, але Матильда залишилася вірною своєму первісному рішенням. Вона відкинула всі королівські залицяння і тоді, мабуть за принципом "так не діставайся ж ти нікому!", Король Іоанн прислав їй отруту, але не з браслетом, а на вечерю.
Олівія де Хевіленд в ролі Маріон у фільмі "Пригоди Робіна Гуда" (клікабельно)
Взагалі ім'я Матильда часто перетинається з прототипами Робіна Гуда. Наприклад, так звали дружину Роберта Гуда, який жив в Уейкфілде в 1310 році і, можливо, став прототипом шляхетного розбійника на наступне десятиліття. А ще дружину справжнього графа Хантінгтонского, Девіда звали Мод або Матильда.
1615 року Мандей писав про ще одну дівчину Маріанн, що була дочкою першого лорда-мера Лондона, яка жила в часи Річарда I.
Деякі вважають, що персонаж дівиці Маріон перейшов в балади про Робіна Гуда зі старої французької пасторалі «Пастух Робін і пастушка Маріон». Частина цієї історії, а так само балади про Робіна Гуда злилися воєдино, і в пізніх розповідях про шляхетного розбійника ця героїня виступає як кохана Робіна Гуда.
Ім'я Маріон і ім'я Маргарити Фітцуолтер були з'єднані в 17 столітті в романі Ентоні мандеев «Хантінгтон», написаному в XVII столітті.