Транснаціональні корпорації. великі компанії (фірми), які виробляють, продають продукцію (послуги) на території не менше 2 країн і роблять значний вплив на певні сфери міжнародної економіки.
Складаються з керуючої компанії і дочірніх підприємств або філій, розташованих в різних країнах. Всі елементи її структури діють в рамках єдиної економічної стратегії, обмінюються інформацією, кадрами і ресурсами. Власниками складових частин корпорації можуть бути громадяни (піддані) різних держав. Транснаціональна корпорація контролює значну частину світового обсягу виробництва і продажу тієї продукції (послуги), на якій спеціалізується.
Попередниками транснаціональних корпорацій вважаються торгові компанії, які діяли в рамках колоніальних імперій (Ост-Індська компанія). Вони займалися торгівлею, але не організацією виробництва. Транснаціональні корпорації сучасного типу виникли в рамках західної цивілізації в кін. 19 в. Це були різні монополістичні об'єднання (монополії), які здійснювали інвестиції в сировинні галузі менш розвинених держав, ділили між собою ринки збуту і домовлятися про рівні цін в світовому масштабі.
З сер. 20 в. в результаті науково-технічної революції транснаціональні корпорації переорієнтуються на високотехнологічне виробництво на місцях. Впровадження високих технологій, спрощення виробничих операцій, розвиток транспорту дозволило їм не тільки використовувати менш кваліфіковану і більш дешеву робочу силу, а й розділити технологічний процес на кілька стадій, які можуть бути розподілені між різними державами (децентралізація виробництва). Ці держави отримують нові робочі місця, інвестиції та додаткові податкові надходження в бюджет, але втрачають національних виробників, які не здатні конкурувати з міжнародною корпорацією, і таким чином потрапляють в певну економічну залежність.
З кін. 20 в. виникають всесвітні мережі з виробництва (розміщується в країнах, що розвиваються, де дешевша робоча сила) і продажу (в розвинених країнах, де є платоспроможний попит) продукції (послуг).
Сучасні транснаціональні корпорації контролюють бл. 2/3 світової торгівлі, ок. 1/2 світового промислового виробництва, володіють правами на 4/5 всіх винаходів і ліцензій. Їх діяльність - найважливіший фактор процесу глобалізації.
Транснаціональні корпорації. Штаб-квартира компанії «Тойота мотор корпорейшен» в місті Тойота (Японія).